“我不怕。”小雅的眼睛亮晶晶的，像藏着整片星空，“我爹说，我妈当年也是明知江湖险，偏要往我爹身边站。有些命，躲不掉的。”
她凑近他，额头轻轻抵着他的胸口，能听见他胸腔里沉稳的心跳，像码头最坚实的船锚。
“虎哥，别拒绝我好不好？”她的声音带着点哽咽，却又异常坚定，“就算你心里永远有个角落属于招娣姐，我也认了。我就想陪着你，看码头的日出，等你爹醒过来，看玥玥考上大学……这些日子里，有我一个位置就行。”
麦芽糖的甜味还在舌尖，混着她发间的清香，像股暖流，慢慢淌进王虎心里最硬的地方。他抬手，笨拙地摸了摸她的头，像安抚一只受了惊的小兽。
远处的货轮鸣响了汽笛，悠长的声音里，带着新生的温柔。王虎知道，有些过去永远抹不掉，有些思念永远放不下，但眼前的姑娘，带着一身阳光，撞进了他布满阴霾的人生里，这或许就是命运的补偿——在他以为这辈子只能与恩怨为伴时，有人递来了一颗糖，说要陪他把苦日子过甜。
“不拒绝。”他听见自己说，声音里带着连自己都没察觉的松动，“但你得答应我，以后不许再像上次那样，拿自己的命冒险。”
小雅猛地抬起头，眼里瞬间蓄满了泪，却笑得比月光还亮：“嗯！”
王虎看着她，突然觉得胸口那道空了很久的地方，好像被什么东西悄悄填满了。不是爱情，却比爱情更沉甸甸，是被人捧着真心相待的暖意，是在漫长黑夜里，终于看见的一点星光。
夜风还在吹，石榴树下的两个人，影子被月光拉得很长，慢慢依偎在一起，像两株在风雨里纠缠生长的植物，终于找到了可以相互依靠的姿态。
江湖路远，恩怨难了，但只要身边有颗愿意陪你吃糖的真心，再长的夜，也能熬到天亮。
王虎躺在床上，天花板的纹路在黑暗里像张密不透风的网。白天跟小雅在石榴树下待了半晌，她给他讲在国外学画的趣事，讲父亲怎么偷偷在她行李箱塞零花钱，讲起母亲时眼里的光，像极了招娣说起田里新苗的样子。
“虎哥，你知道吗？我妈留下本食谱，最后一页写着‘要嫁就嫁肯为你剥虾壳的人’。”小雅当时晃着腿笑，“我爸现在还总对着食谱发呆呢。”
王虎翻了个身，枕头蹭到脸上，带着点淡淡的栀子花香——是小雅刚才靠过的地方。他想起母亲傍晚说的话：“赵家丫头心善，又得赵洪生疼，你跟她走近点，不是为了码头，是为了你自己能活得轻松点。”
那时他只当是母亲的算计，现在却摸着心口发闷。这姑娘的心太干净，像雨后的码头，连泥沙都透着清亮，让他怎么也狠不下心来利用。
“妈这步棋，走得真够绝的。”王虎自嘲地笑了笑。母亲算准了赵洪生护女心切，算准了小雅会对他动心，甚至算准了他骨子里那点不肯伤害好人的软——这哪里是提亲，分明是让他在人情里慢慢卸了赵洪生的防备。
可交出当年的凶手，难如登天。
那人叫老默，现在是码头的看守，瘸着条腿，是当年跟着老王头出生入死的兄弟。王虎小时候，老默总把他架在脖子上，用瘸腿蹬着三轮车带他去买麦芽糖。就是这个看着憨厚的汉子，当年为了护老王头，亲手把赵洪生的哥哥推下了海。
这些年，老默守着码头的废弃仓库，像守着个活棺材。王虎偶尔去看他，他总说：“虎子，当年的事，我不后悔。但你记住，血债迟早要还。”
王虎起身走到窗边，看着码头的灯火。老默的值班室就在仓库最里面，灯还亮着，像颗孤悬的星。他想起父亲昏迷前拉着他的手，气若游丝：“别……别为难老默……他是替我……”
手心突然冒出冷汗。一边是赵洪生的心愿，是小雅的期盼，是了结恩怨的唯一机会；一边是替父亲顶罪的兄弟，是刻在骨子里的江湖道义。
“虎哥？”铁牛的声音在门外响起，带着点犹豫，“老默叔……在楼下等你，说有话跟你说。”
王虎的心猛地一沉，推开门冲下楼。老默站在院子里，穿着洗得发白的工装，手里攥着个布包，看见他就笑，眼角的皱纹挤成一团：“虎子，听说……你要跟赵家丫头成亲了？”
“默叔，我……”
“别解释。”老默把布包递给他，“这里面是当年的账本，还有我写的认罪书。赵洪生要的，不就是这个吗？”
王虎的手僵在半空，不敢接：“默叔，你这是干什么？当年的事……”
“当年的事，是我干的，就该我担着。”老默拍了拍他的肩，掌心的老茧硌得人疼，“你爹护了我一辈子，我不能让他闭眼都不安生。你想把码头改成干净地方，想让你妹妹安心读书，就得把这道坎迈过去。”
他抬头看着王家老宅的窗户，眼里闪过点怀念：“我跟你爹当年闯码头，总说要让下一代过好日子。现在好日子来了，我这把老骨头，也算没白活。”
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