一、医者观火：人心如病灶
驿站来了位游医，姓秦，据说曾在蜀地的医馆坐诊。他见石禾总对着桃树出神，某天煮药时忽然开口：“将军可知，火有三种？山火烈，烧尽草木；烛火柔，能照人心；而心里的火，不烧皮肉，却能焚尽情谊。”
秦大夫说，他在蜀地时，曾遇到两家药铺争斗。东家擅长治寒症，西家专精疗热病，本可互补，却因抢生意结了仇。东家偷偷往西家的药材里掺发霉的药渣，西家就散播“东家的药草有毒”的谣言。百姓们不敢买药，两家都快倒闭时，秦大夫故意在市集上说：“寒症久了会生热，热病久了会带寒，单用一家药怎么行？”他没劝和，只让百姓知道两家药缺一不可——东家怕西家倒闭后自己垄断遭嫉恨，西家怕东家关门后无人治寒症引发瘟疫，竟悄悄和好了。
“这就像黑风岭的火。”秦大夫舀起药汤，蒸汽模糊了他的眉眼，“黑虎和白狼的猜忌是病灶，阿芸的死是诱因，我们不过是让他们自己摸到了病灶。真正的隔岸观火，不是煽风，是让火自己烧出病灶的形状——看清了病灶，才知道不必动手，病自会要命。”石禾望着药罐里翻滚的药渣，突然想起阿芸帕子上那只衔箭的白狼，原来她早就看清了病灶，只是没人信她。
二、绣娘说火：线乱则布破
春桃来驿站送新绣的旌旗，听到秦大夫的话，低头摸着旌旗上的纹路：“我们织户也懂这个理。布织坏了，多半不是线断了，是线缠乱了。要想布结实，就得让经线纬线各走各的道，乱了就得剪断重织。”
她说起谷阳城的织坊旧事：曾有两个织户比拼技艺，一个织锦缎，一个织麻布，本该各做各的生意，却因争一个订单结了怨。织锦缎的偷偷在麻布的染料里加碱，让麻布洗几次就褪色；织麻布的就往锦缎的丝线里掺沙，让锦缎容易抽丝。结果两家的布都卖不出去，还连累谷阳城的布名声受损。
后来张小姐让她们合织一批“经纬布”：用锦缎的经线配麻布的纬线，既有锦缎的光泽，又有麻布的耐磨。织锦缎的发现离了麻布的粗线，锦缎容易变形；织麻布的发现没了锦缎的细线，布面不够平整。两人边织边和解，最后成了最好的搭档。“就像黑虎和白狼，”春桃把旌旗挂在驿站的柱子上，“他们本是最好的经线纬线，却非要拧成一股乱麻，火一烧就成了灰。”
三、灯火长明：观火者自明
那年冬天，石禾在驿站的墙上题了句话：“隔岸观火，非观火之烈，是观火之源；非待火之灭，是防己之火。”张小姐看了，在后面添了句：“心若无隙，火自难燃。”
有个曾是山匪的老兵不懂，问石禾：“将军，我们赢了，为何还要想那死去的山匪？”石禾指着驿站里跳动的油灯：“你看这灯，灯芯若直，火苗就稳；灯芯若歪了，油再多也会烧灯盏。黑虎和白狼的灯芯歪了，是因为心里有猜忌的结；我们守谷阳城，就得把自己的灯芯捋直了——百姓信我们，我们信百姓，就像经纬线各守其道，再大的风雨也吹不灭灯火。”
老兵似懂非懂，却记住了石禾的话。后来他在驿站里种了片桃树，每年春天花开时，就给阿芸的坟前摆上一束桃花。有路过的商队问起这桃树的来历，他就讲黑风岭的故事，末了总会说：“最厉害的计谋不是让敌人自相残杀，是让自己心里没缝儿——就像这桃树，根扎得深，风再大也吹不倒。”
风从黑风岭吹过，带着桃花的香和药草的气，掠过驿站墙上的题字。石禾望着远处谷阳城的灯火，忽然明白：隔岸观火的真正寓意，从不是冷眼旁观他人的覆灭，而是在别人的灰烬里看清自己的软肋。就像阿芸绣了又绣的帕子，那些藏在针脚里的提醒，从来都不是为了算计，而是为了让珍视的人，别在猜忌的火里，把自己烧成余烬。
那年春天，春桃新染了种布，底色是月光白，上面绣着桃树和灯火，取名“安宁锦”。她说：“这布要送给守驿站的老兵，让他们知道，最好的防守不是刀枪，是心里的光——灯亮着，火就烧不进来。”
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