寒风如同一头肆虐的猛兽，在陈家洼村的上空咆哮着，撕扯着每一寸土地。王建国背着破旧的麻袋，深一脚浅一脚地走在通往公社的黄土路上。月光清冷，将他的影子拉得很长，时而被路边的荒草割裂，时而又在起伏的沟壑间扭曲变形。他的耳朵里充斥着呼啸的风声，脚下的土地被冻得坚硬如铁，每走一步都要费好大的力气。
一路上，王建国的脑海中不断浮现出小妹小梅烧得通红的小脸。那个平日里活泼可爱的小女孩，此刻却虚弱地躺在炕上，嘴里含糊不清地喊着 “爹”。想到这里，他的脚步不自觉地加快，心中的焦急如同烈火般燃烧。父亲走后，他就是这个家的顶梁柱，无论如何都不能让小妹出事。
走了约莫两个时辰，公社的轮廓终于在远处若隐若现。王建国擦了擦额头上的汗水，却发现汗水已经在寒风中结成了冰碴。公社的街道上冷冷清清，偶尔有一两个裹着棉袄的人匆匆走过，连个眼神交汇都没有。王建国站在街道中央，望着周围陌生的建筑，一时竟不知该从何处找起。
“小伙子，这么晚了还不回家？” 一个沙哑的声音从身后传来。王建国回头，看到一个穿着褪色军大衣的老汉，正抽着旱烟，烟雾在他面前缭绕。
“大爷，俺小妹病了，家里没钱请大夫，俺想来公社找点活干，换点钱回去。” 王建国如实说道，眼神中满是恳求。
老汉上下打量了他一番，叹了口气：“唉，这年头，找活计可不容易啊。不过，前街的粮站最近在招人扛麻袋，你要是有力气，倒是可以去碰碰运气。”
王建国心中一喜，连忙道谢：“谢谢大爷！俺有力气，啥活都能干！” 说完，他朝着老汉指的方向跑去。
粮站的院子里堆满了麻袋，空气中弥漫着一股粮食特有的气息。几个工人正在忙碌着，将麻袋从车上卸下来，整齐地堆放在仓库里。王建国找到管事的人，那人是个满脸横肉的中年汉子，正坐在办公室里烤火。
“你想干活？” 中年汉子斜睨了他一眼，“扛一袋粮食五分钱，干不好可没工钱。”
“俺能干好！” 王建国坚定地说。
就这样，王建国开始了他在粮站的工作。麻袋里的粮食沉甸甸的，每扛一袋，他的肩膀都要承受巨大的压力。不一会儿，他的肩膀就被磨得生疼，汗水湿透了衣衫，在寒风中又变得冰凉刺骨。但一想到小妹还在等着他拿钱回去治病，他就咬着牙坚持着。
旁边的工友们看到这个新来的小伙子，都露出同情的目光。一个叫老张的工友递给他一个破旧的毛巾：“擦擦汗吧，小伙子。这活儿不好干，悠着点。”
王建国感激地接过毛巾，擦了擦脸上的汗水：“谢谢张叔！俺能行。”
老张叹了口气：“俺在这干了十几年了，见过太多像你这样为了生活拼命的人。这粮站的活儿，累是累了点，但好歹能填饱肚子。”
夜深了，粮站的院子里只剩下王建国和几个工友还在忙碌。王建国的双手已经冻得失去了知觉，肩膀上的疼痛也已经麻木。但他的心中只有一个信念：多扛一袋，就能多挣五分钱，小妹就多一分希望。
与此同时，在陈家洼村的王家窑洞里，秀兰守在小梅的炕头，焦急地等待着。油灯的火苗忽明忽暗，照亮了她憔悴的脸庞。小虎和建军也没有睡觉，坐在一旁，眼神中满是担忧。
“姐，哥咋还不回来？” 小虎小声问道，声音里带着一丝恐惧。
秀兰强忍着泪水，摸了摸小虎的头：“别担心，你哥一定会带钱回来的。小梅会没事的。”
建军则一言不发，握紧了拳头。他知道，哥哥这一去，肯定是凶多吉少。但他也明白，在这个家里，他不能只等着别人来保护，他要快点长大，帮哥哥分担。
在后山，陈满囤得知王建国去了公社，心里很不是滋味。他知道，在这大冷天的，去公社找活干有多危险。“不行，俺得去看看建国！” 陈满囤穿上棉袄，不顾母亲的阻拦，朝着公社的方向跑去。
当陈满囤赶到粮站时，已经是后半夜了。他看到王建国正咬着牙扛着一袋粮食，脚步有些踉跄。“建国！” 陈满囤大喊一声。
王建国听到声音，转过头来，看到陈满囤，眼中闪过一丝惊喜：“满囤，你咋来了？”
“俺不放心你！” 陈满囤跑过去，帮他卸下麻袋，“这活儿太苦了，你这样下去，身体会垮的！”
王建国摇了摇头：“俺没事。小梅还等着钱治病呢，俺不能停。”
陈满囤看着他坚定的眼神，心中一阵感动。他知道，劝不住王建国，于是说：“那俺陪你一起干！”
就这样，两个人一起在粮站扛了一夜的麻袋。天快亮的时候，他们终于完成了任务。王建国数了数手里的工钱，一共三块二毛钱。虽然不多，但足够给小妹请大夫买药了。
回到家时，天已经大亮。秀兰看到王建国和陈满囤平安归来，喜极而泣。王建国顾不上休息，立刻带着钱去请大夫。大夫看过之后，说小梅只是风寒引起的发烧，吃几副药就没事了。王建国悬着的心这才放了下来。
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