秦明这边率领着凯旋之师缓缓向京城进发。一路上，士兵们士气高昂，整齐有序地行军。
当队伍快到京城时，秦明勒住缰绳，目光深邃地望向远处的城墙，略作思索后，便命令士兵安营扎寨，等候朝廷安排。
随后，他翻身下马，转身看向自己的儿子秦穆：“穆儿，随我进城，去见见那些迎接的官员。”
秦穆恭敬地应道：“是，父亲。”
说罢，秦明便带着秦穆和几个亲卫，快马加鞭朝着城门口奔去。
此时，城门口已经有不少官员在此等候。
为首的是礼部尚书周正，他身着官袍，脸上堆满了笑容，远远地看到秦明等人过来，便快步迎了上去：“秦将军，一路辛苦了，皇上得知将军凯旋而归，龙颜大悦，特命我等在此迎接。”
秦明翻身下马，微微拱手，礼数周全地说道：“周大人客气了，秦明不过是尽了自己的本分，能击退外敌，全赖皇上洪福齐天，以及众将士的拼死效力。”
周正笑着点点头，目光落在秦穆身上，眼中闪过一丝赞赏：“这位想必就是秦将军的公子了吧，虎父无犬子，秦公子一表人才，将来必是我大陈的栋梁之材啊。”
秦穆谦逊地行礼：“周大人谬赞了，穆儿尚需多多历练，还望大人日后多多教导。”
寒暄几句后，周正说道：“秦将军，皇上已经在宫中设宴，为将军接风洗尘，还请将军移步皇宫。”
秦明拱手道：“既如此，秦明便随周大人进宫面圣。”
众人沿着街道朝着皇宫走去，街道两旁，百姓们听闻将军归来，纷纷驻足观望，人群中不时传来赞叹声：“秦将军真是我大陈的大英雄啊，若不是秦将军击退外敌，我们哪能如此安稳地过日子。”
“是啊是啊，听说秦将军的公子也很厉害，年纪轻轻就随父出征，真是虎父无犬子。”
听到百姓们的夸赞，秦明和秦穆心中都涌起一股自豪之情。
到了皇宫，秦明和秦穆在周正的带领下，来到了大殿之上。
皇帝陈清然高坐龙椅，看到秦明进来，脸上露出了笑容：“秦爱卿，你此次出征，战功赫赫，朕心甚慰啊。”
秦明和秦穆立刻跪地行礼：“微臣（末将）叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
陈清然抬手示意他们起身：“秦爱卿平身，此次凯旋而归，朕定当重重赏赐。”
秦明起身，恭敬地说道：“微臣能为皇上分忧，为国家效力，是微臣的荣幸，不敢奢求赏赐。”
陈清然笑着点点头，目光在秦明和秦穆身上扫视了一圈，说道：“秦爱卿不必谦虚，朕已经决定，晋升秦爱卿为镇西侯，秦穆为偏将军，赐珍宝，赏良田，以彰秦爱卿的功绩。望你们父子二人今后继续为我大陈效力。”
此言一出，大殿内众人表情不一。虽然有些人早就得到了消息，但仍有不少官员露出惊讶之色。
宰相苏贺默不作声，低垂着眼帘，不知道在想什么。其他官员也是你看我，我看你，交头接耳，窃窃私语。
这时，五皇子陈睿骁目光微微一转，看向了御史台官员林正。
林正心领神会，向前一步，站出来唱反调：“皇上，微臣以为这赏赐太重了。秦将军此次虽有战功，但不过是击退了西梁的扰边，并未彻底解决边患问题。若此时便封其为镇西侯，赐予如此丰厚的赏赐，恐难服众，也不利于我大陈日后对边疆的治理啊。”
林正话音刚落，又有两个官员附和起来。
其中一个是吏部的员外郎孙成，他拱手说道：“皇上，林大人所言极是。秦将军固然有功，但封侯一事关系重大，需谨慎考虑。况且，我大陈向来赏罚分明，若此次破格封赏，日后其他将士有了战功，又该如何赏赐呢？”
另一个是户部的主事赵刚，也跟着说：“是啊皇上，如今国库并不充裕，若再赐予秦将军良田府邸，恐会增加朝廷的负担。还望皇上三思啊。”
一时间，大殿内气氛变得有些紧张起来，众人的目光都集中在了秦明和皇上身上。
秦明面色平静，心中却有些不悦，但他深知此时不能贸然发作，只是静静地站在那里，等待皇上的裁决。
看到文官们反对，武将这边可坐不住了。历来武将升官都是看战功，秦明此次立下如此战功，若能封个侯，武将这边不管是势力还是以后的升官都是好事。
这时，明威将军李勇站了出来，义正言辞地说道：“林大人，孙大人，赵大人，你们说得轻巧！边疆战事凶险，秦将军带领着我们的将士们浴血奋战，出生入死，这才换来了边疆的暂时安宁。若没有秦将军，那些西梁贼子恐怕早就侵入我大陈腹地，到时候你们这些文官能抵挡得住吗？如今秦将军战功赫赫，封个侯怎么就重了？”
一旁的振武将军周平也附和道：“李将军说得对！我们武将在边疆拼命，为的就是保家卫国。若像你们这样，对有功之臣如此苛刻，以后谁还愿意为朝廷效力？再说了，皇上英明神武，做出的决定自然有皇上的道理，你们在这里妄加揣测，是何居心？”
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