扬州城的晨雾裹着运河水汽，将秦朗的衣摆洇得发潮。望着林诗允远去时发间晃动的茉莉簪，他不自觉挺直脊背，却在温清悠广袖掠过案几的刹那，嗅到一丝若有若无的雪松香。待二人身影消失在月洞门后，他才垂下手，指节无意识摩挲着袖中平整的信笺。
回到客房时，雕花窗棂正将初阳筛成碎金。秦朗解开玄色大氅，露出内衬的藏青云锦长衫——这是临行前母亲亲手缝制，衣襟暗纹绣着展翅云雀，寓意鹏程万里。檀木柜中取出的书信边角微微卷起，火漆封印上的蟠龙纹却依旧清晰，那是父亲秦明镇西军的专属印记。
"公子，孙公子派人送来舆图。"
赵虎捧着羊皮卷进来时，秦朗正对着铜镜整理束发的玉冠。
摊开地图，刺史府的位置被朱砂圈得醒目，边缘还细心标注着："沿汶河路直行，过三孔石桥便是。"
他想起昨夜与孙浩辰在醉仙楼把酒言欢，对方拍着他肩膀笑道："洛大人最喜书院学子，见了你定要多留几盏茶。"
铜盆里的井水泛起涟漪，秦朗将脸埋入水中，凉意浸透发根。起身时水珠顺着下颌滴落，在衣襟晕开深色痕迹，恍惚间竟像极了温清悠团扇轻点的模样。他甩了甩头，从檀木匣中取出一柄竹骨折扇，扇骨上刻着的《破阵子》是自己给父亲秦明作的墨宝。
穿过回廊时，檐角铜铃叮咚作响。林夫子的书房飘着墨香，白发老者正伏案批注文章，目光在秦朗身上顿了顿："所来何事？"
秦朗恭敬行礼，将拜访缘由细细道来。林夫子搁下狼毫，案头摊开的文章，还留着朱笔批注："洛洪与令尊同是军中出身，又是旧友，此番相见也算故人重逢。"
他沉吟片刻，从笔筒抽出一支狼毫，"要不要让张龙随行？他的武艺是出了名的稳妥。"
"多谢夫子好意。"
秦朗微笑婉拒，晨光透过窗棂将他的影子投在书页上，"不过是递封信、叙叙旧，带着随从反倒显得刻意。"他特意将袖口的云纹整得服帖，又确认了一遍怀中书信的位置，才转身离开。
秦朗踏出行馆时，扬州城内街角茶棚爆发出轰然议论："可听说了？昨夜听雪阁出了位诗坛魁首！"
"莫不是又在说那首《雨霖铃》？"
"比《雨霖铃》更绝！那人竟以'江雪'为题，把漠北书院叶寒舟、清风书院沈砚这些才子，全压得抬不起头！"
"那诗怎么说来着？"有人拍桌。
"妙就妙在结句！'孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪'，既应了题目，又暗含孤高傲世之意，连沈砚的诗都显得刻意了！"
说书人惊堂木一拍，"诸位可知那诗作者是谁？正是国子监秦朗！"
茶棚瞬间炸开锅。卖糖画的老汉忘了转动转盘，绣楼姑娘扒着窗棂探头，就连漕船上的船工都直起腰来。"原来他就是写出《雨霖铃》的秦公子！"
"前有离情婉转，后有孤寒气象，这等才思，必是本届大比头名！"
议论声顺着运河飘远。
清风书院暂驻的朱漆小院里，晨露未曦的芭蕉叶突然被撞得簌簌作响。
谢明霄踹开石凳上的青苔，将腰间玉笛拍在石桌上："沈砚！林昭！昨夜你们两个溜去哪儿了？"
正擦拭佩剑的苏云舟猛地抬头，穗子上的银铃铛叮当作响。廊下晾着的《诗鉴》被风掀起，墨香混着潮湿的水汽扑面而来。
沈砚搁下临摹的《雨霖铃》，狼毫在宣纸上洇出个墨点。林昭倚着雕花窗棂，指尖无意识摩挲着袖口的竹叶刺绣，两人对视一眼，耳尖泛起薄红。
"莫不是去了听雪阁？"
苏云舟突然开口，白玉般的脸上泛起少见的激动，"扬州城都传遍了！国子监的秦朗在那儿写了首《江雪》，把漠北书院的叶寒舟等人和咱们清风书院都比下去了！"
谢明霄的玉笛重重磕在石砖上："好啊你们！去风流场所也不叫上兄弟！这下可好，让外人抢了风头！丢了咱们清风书院的脸，一会夫子来了看你俩怎么交代。"
"你可知那诗写了什么？"
林昭突然冷笑，玄色衣摆扫过石阶上的落花。他抄起案头的狼毫，在宣纸上疾书："千山鸟飞绝——"
"万径人踪灭。"
沈砚接得自然，笔锋一转，"孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。"
院中骤然寂静。谢明霄的玉笛滑落在地，苏云舟捏着书页的手指微微发颤。远处传来更夫打卯的梆子声，惊得檐下白鸽扑棱棱飞起。
"不可能..."
谢明霄弯腰拾起笛子，声音发虚，"这般浑然天成的意境，怎会是临场之作？"
"我亲眼所见。"林昭将狼毫狠狠插进笔筒，墨汁溅在他袖口的竹叶上，晕染成深青色，"秦朗提诗时，沈兄的诗还摊在案头。那诗里堆砌的词语，在'独钓寒江雪'面前，倒像小儿涂鸦了。"
苏云舟伸手抚过宣纸上未干的墨迹，冰凉的触感让他喉头发紧："能在诗会以五言绝句力压七律...此子的确是劲敌。"他望向院外摇曳的柳枝，突然想起今日在街上听见的童谣，孩童们拍着手唱的，正是这首《江雪》。
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