"全凭本皇子？"
陈睿渊突然大笑，笑声惊得梁上燕巢簌簌落尘。折扇"啪"地收合，重重敲在王承佑颤抖的肩头上："既然如此，这篇策论便由王大人亲自誊抄。"
他自袖中取出一卷素白宣纸，展开时墨香混着龙涎香扑面而来。"第三题《藩镇十策》既已搅起风波，这篇《漕运利弊论》倒可平息事端。"
陈睿渊指尖划过"疏浚河道，设关计税，商船编队而行"的字迹，烛火在他鎏金护甲上流转如血，"秦朗此策，既论漕运对藩镇制衡之效，又提官督商营之法，明日放榜，便将这篇定为第三题魁首，给秦朗记一功。"
王承佑盯着陌生的策论，喉结剧烈滚动："那......那推恩令......"
"推恩令？什么推恩令？"
陈睿渊突然逼近，身上锁子甲的金属冷意几乎要刺穿他单薄的官服，"王大人莫不是白日里看错了？若再有胡言乱语......"
话音未落，寒光一闪，折扇已抵住他咽喉，"令郎在国子监读书，令爱待字闺中，本皇子听说，镇南王最恨多嘴的人。"
王承佑瞬间瘫软在地，官帽滚落一旁。冷汗浸透的后背贴着冰凉的青砖，他望着陈睿渊将推恩令策论投入火盆，跳动的火苗将那些惊世骇俗的字句化作灰烬。
"明日放榜后，王大人便称旧疾复发，告假回祖籍休养吧。"
陈睿渊掸了掸衣摆不存在的灰尘，鎏金扇骨挑起他下巴，"记住——有些棋局，不是小卒该看的。"
更夫梆子声由远及近，王承佑望着那道消失在夜色中的玄色身影，听见自己牙齿打颤的咯咯声。
案头新策论的墨迹在月光下泛着冷光，而火盆里未燃尽的纸灰，正被夜风卷着，从窗棂缝隙里钻出去，飘向沉沉夜幕。
玄色锦靴碾过青石板上未干的夜露，陈睿渊解下染着龙涎香的大氅，随手抛给候在廊下的侍从。鎏金兽首灯台将他的影子投在《江山舆图》上，与镇南王府所在的朱砂标记堪堪重叠。
"殿下，扬州刺史洛洪求见。"小厮的通报声惊破死寂。
"让他去暖阁候着。"
陈睿渊摩挲着腰间螭纹玉佩，冰凉的触感顺着指尖爬上脊背。白日里秦朗策论上力透纸背的字迹，与洛云舒考场上执笔沉思的模样，在脑海中交替闪现。他突然轻笑出声，笑声惊飞檐下栖鸦，"备酒，再把那幅《运河漕运图》取来。"
暖阁内，洛洪垂手立在蟠龙柱旁，目光不经意扫过案头新换的宣纸——墨迹未干的"漕运利弊论"几个大字，与白日里引发轩然大波的《藩镇十策》形成诡异呼应。听见环佩声响，他慌忙俯身行礼："下官见过三皇子殿下。"
"洛大人不必多礼。"
陈睿渊执起鎏金酒壶，琥珀色的酒液注入夜光杯中，泛起细碎金芒，"今日学院大比，洛大人可看出些门道？"
洛洪喉结滚动，想起女儿洛云舒归家时欲言又止的神情，还有秦朗交卷时监考官异样的神色："殿下明鉴，第三题......"
"第三题的事，本皇子自有安排。"
陈睿渊将酒杯重重搁在《运河漕运图》上，酒水在"扬州漕口"处晕开深色水痕，"明日放榜，秦朗的《漕运利弊论》将拔得头筹。洛大人只需确保，一切按章程行事。"
烛火突然爆了个灯花，洛洪望着对方眼底跳动的幽光，后颈渗出细密冷汗。他终于明白，白日里扣住成绩不发的深意——三皇子分明是要用一篇漕运策论，盖过《藩镇十策》掀起的惊涛骇浪。
"下官遵命。"
洛洪的声音发颤，弯腰时瞥见陈睿渊袖口露出的锁子甲鳞片，在烛火下泛着森冷杀意。
"聪明人。"
陈睿渊把玩着酒杯，目光投向窗外镇南王府的方向，"等此事办妥，本皇子自会向父皇禀明，洛大人治下的扬州......"
话音未落，突然凑近压低声音，"可容不得半点差错。"
夜风卷着纱帐灌入暖阁，洛洪退出门时，听见身后传来展开舆图的沙沙声。那声音混着更夫梆子响，在寂静的夜里，宛如一张正在收紧的巨网。
烛火在青瓷灯罩里明明灭灭，秦朗解下被夜露浸透的外袍，指尖还残留着陈睿渊鎏金折扇的冷硬触感。
忽听屏风后传来竹杖叩地声，林夫子银白的须髯在光影中轻颤："秦朗，三皇子深夜召见，所为何事？"
案头未凉的茶盏腾起薄雾，秦朗垂眸望着水中沉浮的枸杞，将染血的掌心藏在袖中："夫子不必忧心，殿下在京城时便赏识学生的诗词，今夜不过是谈些诗词。"
他弯腰为夫子添茶，瞥见对方握着《昭明文选》的手指节发白——那是老先生紧张时的老毛病。
林夫子摩挲着泛黄的书页，突然将书重重合上："当真只是论诗？"
窗外梧桐叶沙沙作响，他浑浊的眼睛里映着少年清瘦的轮廓，"你交卷时监考官面色有异，又被三皇子单独召见......莫不是策论出了差错？"
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