无名沼泽。
这是一个被世人遗忘，甚至连地图上都只是一片空白标注着“危险”字样的广袤区域。终年弥漫的瘴气，如同灰绿色的纱幔，遮蔽了阳光，也隔绝了外界的窥探。脚下是深浅莫测的泥潭和腐烂的枯枝败叶，散发着令人作呕的、混合了水腥、腐臭和某种未知植物的甜腻气味。空气潮湿得几乎能拧出水来，寂静中只偶尔传来几声怪异的虫鸣或远处不知名水鸟的啼叫，更显得此地荒凉而死寂。
苏烬找到的那个地穴，位于一棵需要数人合抱、但大部分树干已经枯死、被无数藤蔓和寄生植物缠绕的巨大古树之下。入口极其隐蔽，被厚厚的苔藓和垂落的枝条覆盖。洞穴内部倒是出乎意料地干燥，似乎地势较高，而且……岩壁的材质很奇特，是一种灰白色的、带着许多细密气孔的岩石，触摸上去竟隐隐有些温热？
“还行，至少不用担心下雨漏水……或者被水淹死。”苏烬将老夫子安顿在最干燥的内侧，然后开始布置“新家”。
他先是用带来的、已经破烂不堪的布条，结合洞穴周围能找到的一些枯枝、藤蔓，简单地加固和伪装了洞口。然后，他又小心翼翼地在洞口附近设置了几个极其简易的预警陷阱——几根用细藤吊着的、一旦被触碰就会发出声响的小石子，以及……他尝试着用“灵台”去感知，试图在洞口布下一层极其微弱的、能够“模糊”感知的精神屏障。
这种尝试极其艰难，效果也微乎其微，几乎是杯水车薪。但他知道，聊胜于无。在这危机四伏之地，任何一丝额外的安全保障都弥足珍贵。
做完这一切，苏烬才有时间真正坐下来，感受自己的身体。
剧痛依旧，但似乎……正在被一种更深层次的、源自骨髓的麻痒和……饥饿感所取代？
是的，饥饿感！不是对食物的渴望，而是……他的身体，他那如同“蛮荒炉鼎”般的身体，在经历了星力洗礼和能量重塑后，似乎……迫切地渴望着更多的、更高质量的……能量！来填补亏空，来完成蜕变！
“老天爷，刚解决了吃饭问题，又来了个‘吃能量’的问题？我上哪儿给你找能量去？难道真去啃那些发光的石头？”苏烬感觉一阵牙疼。
他强迫自己静下心来，开始新一轮的“内修”。
苏烬盘膝而坐，五心朝天，虽然他不知道标准姿势是不是这样，但感觉这样比较“专业”，将心神完全沉入“灵台”。
经过上次的蜕变，“灵台”空间似乎真的变得不一样了。更加稳固，更加清明，感知力如同潮水般蔓延开来，虽然依旧无法像真正的修行者那样“内视”经脉丹田（他可能根本没有那玩意儿），但他能清晰地“感觉”到，自己体内那股融合了星力、地火、令牌死寂之力、甚至可能还有矿渣特殊能量的“混沌灰炎”，如同蛰伏的巨兽，盘踞在身体的某个核心区域，他无法确定具体位置。
这股力量，充满了矛盾。既有星辰的浩瀚与规则，又有地火的狂暴与灼热，还有令牌那令人灵魂战栗的死寂与湮灭……它们并未完全融合，只是被某种更强大的力量，或许是老夫子的守护意念？或许是令牌本身的压制？或许是“灵台”的调和？强行糅合在一起，形成了一种极其不稳定、随时可能再次爆发的平衡。
“定时炸弹Pro Max版。”苏烬在心里给这股力量下了定义。
他现在要做的，就是在不引爆它的前提下，尝试着……偷取一点点它的力量，并让其为己所用。
他回忆着老夫子最后那段意念指引，以及流苏关于“炼”的提示，小心翼翼地，用“灵台”观想出的“星纹”图案，如同伸出最温柔的触手，轻轻触碰那团混沌灰炎的边缘。
嗡！
剧烈的灼痛和冰冷的死寂感同时传来！仿佛一半身体被扔进火炉，一半身体被丢进冰窖！
苏烬闷哼一声，差点当场放弃！
但他咬紧牙关，用意念死死“锚”住那极其微弱的一丝灰色火焰，然后按照星图残卷上领悟到的、某种极其简单的能量运行路线，他只能看懂最简单的部分，尝试着……引导它！
过程极其艰难！如同在用一根头发丝，试图牵引一头暴怒的公牛！
每一次引导，都伴随着巨大的痛苦和精神消耗！那丝灰炎极其抗拒，极其暴躁，稍有不慎就会反噬，让苏烬气血翻腾，灵台震荡！
但他没有放弃！一次不行就两次，两次不行就十次、百次！他将自己那如同野草般顽强的意志力发挥到了极致！
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是一整天。
当苏烬感觉自己的精神力即将彻底耗尽的时候，他终于……成功了！
只见他缓缓摊开右手掌心，随着他意念的集中，一缕极其微小、如同风中残烛般的……灰色火苗，颤颤巍巍地……在他的掌心凝聚、跳动！
这火苗很小，光芒也很黯淡，甚至感觉不到明显的温度。但其中蕴含的那种……融合了生与死、创造与毁灭的……混沌意境，却让苏烬自己都感到了一阵心悸！
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