星陨之地的喧嚣与混乱，仿佛都随着那条隐秘的地下河道被彻底隔绝在了身后。
当苏烬背着老夫子的遗体，拄着那根沉重而又仿佛与他血脉相连的黑色断棍，重新踏上南晋郡南境的土地时，已经是三天之后了。
阳光透过稀疏的林木洒下，带着暖意，驱散了些许来自星陨之地的刺骨寒意和地下暗河的阴冷潮湿。耳边能听到清脆的鸟鸣和潺潺的溪流声，充满了生机。
这久违的、属于“人间”的感觉，让苏烬那根一直紧绷着的神经，终于有了一丝极其短暂的松弛。
但他知道，自己并未真正脱离危险。
星陨之地那一战，他虽然侥幸击溃了飞廉和魇君，但也彻底暴露在了某些存在的视野之中。无论是对“源符星核”志在必得的神机司或“至暗星天”，还是对他本身产生了浓厚兴趣的书院势力（如三长老、柳随风——如果他还活着的话），亦或是对他出手相助、目的不明的流苏和道疤……他都如同黑夜中的灯火，无比醒目。
南晋城，暂时是回不去了。
他必须尽快离开这片区域，前往那个在《玄枢星纬》残卷上留下模糊印记、位于帝国极南之地的……陨星海。
这不仅仅是为了躲避追杀，更是为了……理解。
理解老夫子最后那番话的真意，理解“平衡”之道的奥秘，理解自己体内这股融合了星力、地火、死寂之力的“星烬之火”的本质，理解那作为“钥匙”和“媒介”的星骸的真正用法……
他需要时间，需要知识，更需要……历练！
苏烬找了一个极其隐蔽的山谷，用那枚锋利的星骸骨片（道疤归还后，他一直贴身收藏）挖开冻土，郑重地安葬了老夫子的遗体。没有墓碑，只有一块他从星陨之地边缘带出来的、闪烁着点点星光的黑色晶石作为标记。
“先生，”苏烬跪在墓前，磕了三个响头，声音低沉而坚定，“您放心，这‘薪火’，我一定……会让它好好地燃烧下去。无论这条路有多难，无论要付出什么代价。”
祭拜完毕，他不再有丝毫留恋，转身，毅然向南。
最初的几天，他走得极其小心。尽量选择人迹罕至的山野小路，风餐露宿，夜晚则寻找隐蔽的山洞或树洞休息。
他将大部分时间，都用在了熟悉和尝试掌控体内的力量上。
他盘膝而坐，五心朝天，将心神沉入“灵台”。那片精神空间比之前更加稳固和清澈，仿佛自成一方小天地。他开始尝试，不再像以前那样被动地“感受”或粗暴地“引导”那股混沌灰炎，而是……学习道疤传授的法门，以“灵台”为核心，“星纹”为轨迹，将那股力量……拆解！
他尝试着，将那灰色火焰中蕴含的、不同的力量属性——星辰的浩瀚冰冷、地火的狂暴灼热、令牌的死寂湮灭——极其艰难地、一丝丝地剥离开来！
这个过程，比之前任何一次修炼都要痛苦！每一次剥离，都像是将自己的灵魂撕裂成数片！好几次，他都差点因为力量失控而走火入魔！
但他凭借着惊人的意志力和“灵台”的守护，硬生生挺了过来！
“……这他N的比生孩子还难吧……”苏烬瘫倒在地，浑身如同水洗，大口喘息，但眼中却闪烁着兴奋的光芒，“不过……好像……真的有点效果？”
他能感觉到，自己对那股力量的“认知”更清晰了！不再是之前那种混沌一团的感觉！他甚至能……极其勉强地、单独调动其中一丝……属于星辰的力量！虽然极其微弱，而且消耗巨大，但这无疑是一个巨大的进步！
他还尝试着将这丝星辰之力，灌注到手中的星骸断棍之中。
嗡！
断棍发出的共鸣更加清晰了！表面那些古老的原始星纹，似乎亮起了极其微弱的、纯粹的星光！苏烬感觉自己与这根断棍的联系……更加紧密了！仿佛它真的是自己手臂的延伸！
“看来……这条路走对了。”苏烬擦去汗水，眼神更加坚定，“接下来，就是……找到足够的‘燃料’和‘磨刀石’了。”
他站起身，目光投向了远方连绵不绝的山峦。这片广阔的天地，既是他的流亡之地，也将是……他的修炼场！
苏烬一路向南，尽量避开大的城镇和官道，餐风饮露，以山野为家。
半个月后，他已经深入了南晋郡与相邻的“百越郡”交界处的蛮荒山区。这里的山势更加险峻，林木更加茂密，人烟也更加稀少。
这天，他正在追踪一只罕见的、据说其血液可以中和火毒（他感觉自己体内地火之力最难控制，需要寻找克制之法）的“冰线蛇”，忽然听到前方林中传来一阵人语声和……隐约的兵器碰撞声？
苏烬心中一凛，立刻收敛气息，如同猿猴般悄无声息地攀上一棵大树，隐蔽在茂密的枝叶间，向前望去。
只见前方一片林间空地上，七八个穿着简陋皮甲、手持猎弓和砍刀的山民猎户，正结成一个简陋的防御阵型，紧张地与……一头体型巨大的、浑身覆盖着青黑色鳞甲、头生独角、口喷毒雾的……**“铁角毒鳄”**对峙着！
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