第五章 学艺初成
黑风洞的风像把钝刀，日日夜夜刮着虎弟的皮毛。啸风虎教它把爪子埋进落叶堆，让松针和泥土裹住血腥味；老瘸虎则逼它在暴雨里奔跑，听着雨声藏住脚步声——“人类以为自己懂山，却连风声和虎啸都分不清。”老瘸虎舔着断爪上的新伤，那是昨天教虎弟“锁喉术”时被误抓的。
三个月后，虎弟的乳牙换成了利齿，前爪在岩石上留下的爪印能看见石粉。它第一次独自捕猎是在黎明——山下的猎户扛着钢叉路过，腰间挂着的虎皮酒壶晃啊晃，壶身上的虎纹缺了只眼睛，像极了哥哥虎哥闭眼前的模样。
“记住，先断后爪。”老瘸虎躲在树影里，断耳动了动，“人类的钢叉靠后腿发力，废了他们的腿，就像拔了他们的牙。”
虎弟蹲在树枝上，盯着猎户的右后腿——那是人类习惯发力的方向，老瘸虎在岩石上刻了无数次的“弱点”。当猎户走过枯树下时，它忽然想起景阳冈的火、县衙的虎皮旗、武松袖袋里的虎爪——这些画面在眼前闪过，让它的爪子比平时快了半拍。
“嗷！”
利爪撕开猎户的裤腿时，对方的惨叫声混着钢叉落地的声音，惊飞了树上的夜鹭。虎弟没停，按老瘸虎教的，第二爪划向对方的喉结——但在看见猎户眼里的恐惧时，它忽然想起自己被麻绳套住时的感觉，爪子顿在离皮肤半寸的地方。
“心软了？”老瘸虎扑下来，替它完成了最后一击，血溅在虎弟额前的白毛上，“你看他腰间的酒壶，用的是你哥哥的皮——人类不会因为你心软就放过虎，就像他们不会放过任何一块能换钱的皮。”
虎弟低头舔了舔酒壶上的虎纹——果然，在缺了眼睛的地方，有道浅淡的刀疤，和哥哥左耳后的疤一模一样。原来人类把虎的皮做成酒壶，喝着酒骂虎“凶残”，却不知道自己手里的壶，曾是虎用来护崽的温暖。
“把他的钢叉带走。”老瘸虎叼起猎户的钢叉，断爪在叉头刻下第五道痕，“人类的武器，要用来让他们怕。”
那天夜里，虎弟抱着钢叉睡在黑风洞。钢叉上的血渗进它的毛，混着松木香，让它想起哥哥曾用尾巴给它暖身子的温度。可现在，这温度变成了刺骨的冷——原来人类的温暖，从来都是建立在兽的痛苦上。
接下来的日子，虎弟跟着老瘸虎踏遍了八百里水泊。它们在梁山泊的芦苇荡里学“水上潜伏”，看那些喊着“替天行道”的梁山好汉在船上喝酒，酒碗碰在一起的声音，像极了县衙里县令夸武松“英雄”的笑声；它们在十字坡的客栈外蹲守，看孙二娘把虎皮缝进包子铺的门帘，针脚穿过哥哥同类的皮毛，像在给山缝一道永远不会愈合的伤。
“看见那个使棍的了吗？”老瘸虎盯着远处的打虎将李忠，“他的棍法只防上三路，下盘空得像景阳冈被烧光的松林。”虎弟记住了，就像记住武松的哨棒总爱挥向虎头，却忘了护着自己的下盘——人类的武功再强，也有弱点，就像他们的“侠义”再响，也有漏洞。
半年后，虎弟在鹰愁崖顶迎来了“出师考”。老瘸虎把三只野狗赶进山谷，让它用三个月来学的本事捕猎——不能用蛮力，只能用“人类的诡计”。它躲在岩石后，学人类设陷阱，用松枝搭成假的兽径，在必经之路上埋了带刺的藤条，最后躲在树上，等野狗踩中陷阱时，再用“锁喉术”一击致命。
“很好，你学会了用‘智’，不是用‘力’。”老瘸虎看着满地的野狗尸体，断耳上的血痂掉了一块，“人类最怕的不是凶虎，是懂他们的虎——懂他们的贪婪，懂他们的弱点，懂他们藏在‘侠义’背后的自私。”
虎弟舔了舔爪子上的刺——那是从人类捕兽夹上掰下来的，现在成了它陷阱里的“武器”。它忽然想起老瘸虎说过的话：“山有山的规矩，人有人的规矩，既然人类用他们的规矩伤了山，那我们就用他们的规矩讨回来。”
那天深夜，虎弟独自回到景阳冈。曾经的松林只剩焦黑的树桩，虎穴洞口的巨石上，自己的爪印和哥哥的叠在一起，在月光下像朵开败的花。它摸了摸石缝里的半枚虎爪——还在，只是被雨水冲得淡了些，像哥哥的气味，越来越淡，却永远不会消失。
“哥哥，我学会了。”虎弟对着空荡的虎穴轻声说，“学会了怎么让人类怕，学会了怎么用他们的刀扎他们的心，学会了……不再做任人宰割的小崽子。”风穿过树桩的空洞，发出呜呜的响声，像哥哥在回答它，又像小虎们在哭——那些死在火里的小虎，现在应该在山的另一边，跟着哥哥跑吧？
离开景阳冈时，虎弟叼走了那块刻着哥哥爪印的石头。它把石头埋在鹰愁崖的秘密洞穴里，旁边放着猎户的钢叉、孙二娘的缝衣针、还有自己第一次捕猎时捡到的虎皮酒壶——这些人类的“宝贝”，现在成了它的“战利品”，等着有一天，用它们向人类讨回所有的债。
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