雪停时，阿樱跟着父亲走出虎穴，看见公虎正趴在老松树下，让阳光晒着受伤的腿。它的尾巴尖在雪地上扫来扫去，画出歪歪扭扭的痕迹，像个字，又像个符号。“爹，你看，”她指着那些痕迹，“老虎在画什么？”
父亲盯着雪地，忽然笑了——那是个歪扭的“人”字，旁边是个模糊的“虎”字，合起来，像两个人并肩而立，又像人虎互相靠着。“或许，”他摸着柴刀上的虎毛，“它们也在想，怎么才能和人，好好活在这乱世里。”
阿樱蹲下身，用手指在“人”“虎”中间画了个圈，把两个字连起来——就像母虎用尾巴圈住幼虎，就像公虎用身体挡住宋兵的刀。霜风掠过她的指尖，把雪粒子吹进圈里，却没吹散那两道痕迹，反而让它们在雪地上，显得更清晰了：
原来在这被霜风撕成两半的井阳岗，在这宋兵与元骑轮番践踏的乱世，人也好，虎也好，都不过是想活着的生灵——当钢刀砍向同类，当饥饿逼向生存，唯有互相护着，才能在这冰天雪地里，焐热一块，属于彼此的、不被刀光染血的、小小的地。
公虎忽然用爪子碰了碰她画的圈，把“人”“虎”之间的线，抹得更模糊了些——不是抹去，是让它们连得更紧。父亲看着这幕，忽然想起妻子临终前的话：“别恨老虎，它们和我们一样，都是被世道逼到绝路的……”
暮色漫进井阳岗时，阿樱跟着父亲回到虎穴，看见母虎正用舌头舔舐公虎的伤口，幼虎们围着他们的布包打转，把里面的碎布拖出来，垫在公虎的腿下。父亲把最后半块饼掰成碎屑，撒在幼虎身边，看着它们用小爪子拍着饼屑，忽然笑了——这笑里有苦涩，却也有一丝暖，像雪地里冒出的、哪怕只有一点的、春天的芽。
这一晚的虎穴，没有宋兵的火把，没有元骑的号角，只有人虎同穴的呼吸声，混着幼虎的奶声呼噜，在风雪里，织成了一张小小的、温暖的网。而洞口的老松，正用剩下的枝桠，接住了最后一片雪花——就像人虎用彼此的伤痕，接住了这乱世里，最后一点，没被砍断的、关于“活着”的希望。
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