那个少年身姿笔直，毫无惧色地直视赵桓。
他的眼眸之中，崇敬与感激仿若汹涌澎湃的潮水，翻涌不息，浓烈得几乎要溢出来。
“想当初，我等皆是流落街头，食不果腹，衣不蔽体。”
“是公子您大发慈悲，将我们收留，给了我们安身之所。”
他微微顿了顿，情绪愈发激动，声音也不自觉拔高，“此后，又教我们读书识字、习武强身。”
“这份再造之恩，我等更是没齿难忘。”
话落，其余少年纷纷用力点头，神色凝重而坚定。
整齐划一的动作，仿若在无声诉说着他们共同的心声。
很显然，这些少年对赵桓的感恩之情，发自肺腑，纯粹而炽热。
赵桓微微颔首，和煦的目光从少年们身上一一扫过，眼中流露出丝丝暖意，轻声说道：“既是如此，那往后的诸多事务，还望诸位全力以赴。”
“此番前去，或许前路艰险，但这也正是你们历练的绝佳机会。”
“愿为公子赴汤蹈火，在所不辞！”
方才答话的少年胸脯猛地一挺，斩钉截铁地说道，“承蒙公子与王教头悉心栽培，这一身本事可不是白白练就的。”
“不论碰上何等难事，我等绝无退缩逃避之理，定要全力护卫公子周全！”
其他少年纷纷高声附和。
他们那一张张稚嫩的面庞上，写满了坚定不移的神情。
那攥紧的拳头，同样彰显着内心的斗志。
赵桓满意地环顾众人，大手用力一挥，沉声道：“出发！”
众人鱼贯而出，夜色如墨，唯有街头几盏灯笼散发着微弱光芒，将他们的影子拉得修长。
赵桓走在队伍最前方，身姿挺拔，步伐坚定。
王若冲与十名少年们紧紧跟随其后。
恰在此时，醉仙楼一楼骤然响起一阵杂乱又匆忙的脚步声。
“哒哒哒!”
这声音不断敲在众人耳膜上，瞬间打破周遭宁静。
眨眼间，一个身材魁梧壮汉出现在众人的视野之中。
那人的神色甚是焦灼，脚步略显急促，似有十万火急之事。
只见，那人几步就跨上楼梯，动作间满是刻不容缓的紧迫。
“公子！”
壮汉气息不稳，声音中满是急切与坚定，“求您务必让属下跟着您一同前去！”
说罢，他双眼直直盯着赵桓，眼神里满是恳切。
壮汉话音刚落，其身后又走出一道身影。
只见，这人行动稍显迟缓。
每迈出一步都显得异常艰难，脚步有些虚浮。
他身着一身寻常的粗布衣衫，衣角皱皱巴巴，沾染着星星点点的尘土。
而那裤腿之上，丝丝血迹晕染开来，在暗沉的布料上显得格外显眼。
“公子，小人也愿一同前往！”
这声音虽不算洪亮，却裹挟着一股从骨子里透出的坚毅。
字字清晰，透着不容置疑的执着。
赵桓的目光在两人身上来回游移，眉头微微皱起，正欲开口劝阻。
腿上有伤之人见状，急忙抢话，声音因急切而微微发颤：“公子，陈昭腿上这点伤，实在不值一提！”
“求您务必让小人出份力，为公子排忧解难！”
他一边说着，一边向前迈了一步。
尽管腿上有伤，却故作若无其事，眼神中满是恳请与期待。
赵桓望向王进，轻轻摇了摇头，言辞恳切地说道：“王进，你不能跟我们去。”
“醉仙楼这边有你，我才能安心。”
“当下，局势尚不明朗，暗处的敌人说不定正盯着醉仙楼，打算伺机而动，这里非得你坐镇不可。”
王进双眉紧蹙，目光中满是担忧，向前一步说道：“公子，此行或许有些危险。”
“这十来个人，我怕不够护您周全，是不是再多带些人手？”
赵桓看着王进，目光中带着一丝笑意，反问道：“怎么？你不信任你自己训练出来的人？”
王进连忙摆手，神色认真，大声说道：“当然不是，我训练出来人我当然信得过了！”
“只是，暗中之人诡谲多端，多带些人手总归多几分保障。”
赵桓神色一正，沉声道：“人太多，目标太大，容易引起他人怀疑，反倒坏事。”
“有这些少年郎在，我信得过他们的本事。”
王进听后，虽心有忧虑，却也只能点头认同。
随后，赵桓看着陈昭那强装镇定的模样，心中泛起一丝波澜。
犹豫片刻后，微微点头应允：“陈昭，你既执意要去，便随队同行吧。”
陈昭眼中闪过惊喜与感激，连忙抱拳行礼：“多谢公子！小人定不负所望！”
赵桓抬手正了正头顶那顶簇新的黑色软脚幞头，妥帖地衬着他稚嫩却透着沉稳的脸庞。
身上那件浅蓝色绸质交领长袍，领口处一圈简洁的如意纹，在灯光下若隐若现。
腰间褐色革带系得紧实，一侧悬着一柄长剑。
剑鞘古朴，剑柄缠着的深色丝线。
随着赵桓沉稳有力的步伐，长剑轻晃。
举手投足间，自然而然地散发着一股英气。
这般精心装扮，皆是赵桓深思熟虑后的考量。
一行众人浩浩荡荡出行，若扮作普通百姓，反倒惹人怀疑，显得十分突兀。
倒不如大方扮作富家公子携亲随出游，一来符合大宋都城繁华热闹、富家公子出行招摇的常态。
二来，众人这般装扮，既不会过于寒酸惹人轻视，也不至于因太过奢华而遭歹人觊觎。
更加方便在这鱼龙混杂的街巷中自由穿梭，暗中行事。
得益于大宋宽松的夜禁规制，汴京的夜晚向来热闹非凡。
每当华灯初上之时，暮色尚未完全褪去，整座城便焕发出独有的活力。
此刻，汴京城恰似一座不夜之城，大街小巷灯火辉煌，华灯盏盏，将长街照得亮如白昼。
然而，赵桓一行从醉仙楼迈出时，却发现周遭景象与往日大不相同。
许是，今日醉仙楼毫无征兆地起火。
虽说伙计们扑救及时，未酿成大祸。
可楼内依旧弥漫着焦糊气味，一片狼藉。
受此变故冲击，醉仙楼周边人流锐减，往日的热闹喧嚣不再。
那些惯常流连于此的食客、酒客，此时纷纷作鸟兽散，奔向别处的勾栏瓦舍、烟花之地，继续寻欢作乐了。
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