起初数额并不算高，一年也就一两百万星币，以公司当时的运营规模完全承担得起。
男子也天真地以为，这笔钱只是暂时性的押金，等到业务稳定、审核通过后，迟早会原路退还，因此一直乖乖按时缴纳，从不敢有半分怠慢。
可现实却给了他当头一棒。
这笔所谓的押金上交之后，便如同石沉大海，再也没有下文。
每当他鼓起勇气前去询问退款事宜，得到的永远是含糊其辞的推脱。
要么说流程还在审核，要么称系统正在更新，要么就拿各种新规、文件、检查来搪塞，说白了，就是摆明了不退，还不准他多问。
更让他绝望的是，这笔钱的数额一年比一年高，胃口一年比一年大。
从资格证下发至今，整整十年时间过去，能源部以押金、管理费、维护费、安全核查费等各种名义索要的金额，从最初的一两百万，一路疯涨到如今的两三千万，涨幅翻了十几倍，已经完全超出了一家普通运输公司能够承受的极限。
这些钱明面上叫“押金”，实则就是赤裸裸的勒索与搜刮，是盘踞在行业之上的蛀虫们，利用手中职权对民营企业无休止的压榨。
十年隐忍，十年退让，换来的不是安稳，而是变本加厉的贪婪，也让这位撑了这么久的老板，终于走到了走投无路的边缘。
更让父女俩感到心寒又愤怒的是，这么多年里，唯一一段能源部没敢上门索要押金的时间，偏偏是帝国开展专项严打的那段日子。
那段时间里，平日里嚣张跋扈的能源部工作人员突然销声匿迹，别说上门要钱了，连正常的检查都少了很多。
可他们非但没有收敛，反而偷偷派人上门警告，威逼利诱，让岭东运输公司上下一律闭嘴，不准对外提起任何关于乱收费、强收押金的事，更不许往外透露半个字。
迫于对方的权势和威胁，父女俩只能忍气吞声，敢怒不敢言，其他被压榨的企业主也一样，全都选择了沉默自保。
可即便如此，严打期间还是有几名不起眼的小角色被带走调查，明面上算是给了民众一个交代。
当时所有人都以为，这场声势浩大的严打终于能连根拔起背后的蛀虫，可等严打风声一过，一切又迅速回到了从前。
该收的钱一分不少，该压榨的照旧压榨，甚至比以前更加变本加厉。
明眼人都看得出来，这次严打根本没触动真正的根基，只打掉了几只无关痛痒的小虾米，藏在最深处的大头目、保护伞，依旧稳如泰山，毫发无伤。
想到这里，办公室里的气氛再次沉到了谷底，父女俩面面相觑，脸上写满了绝望，一时之间竟不知道下一步该怎么走。
就在这时，少女像是突然想起了什么，眼睛微微一亮，压低声音，带着一丝小心翼翼的期盼开口。
“对了爸……我最近听外面的人说，帝国又启动全面巡视了，这次是中央直接派下来的巡视组，权力很大，和上次的严打行动比起也差不到哪里去，要不我们……”
她的话还没说完，老板脸色骤然大变，几乎是条件反射一般，猛地伸出手，死死捂住了女儿的嘴，眼神里充满了惊恐和紧张。
“嘘……小声点！”
他压低声音，语气急促又严厉，额头上的犄角都因为紧张微微发颤。
“这种话怎么能随便乱说！要是被能源部的眼线听见，别说公司保不住，我们全家的命都可能没了！”
他太清楚那些人的手段了，心狠手辣，遮天蔽日。
一旦被对方知道他们想举报、想找巡视组翻案，用不了一夜，他们父女俩就可能被安上一个莫名其妙的罪名，甚至被对外宣称“意外身亡”“自杀谢罪”，到时候连说理的地方都没有。
少女被父亲突如其来的反应吓了一跳，眼睛睁得大大的，连连点头，等父亲松开手，才带着哭腔小声道。
“那……那我们到底该怎么办啊？总不能一直这样被欺负下去吧……”
男子长长叹了一口气，瘫坐在椅子上，眼神灰暗，充满了无力感。他沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着难以掩饰的疲惫和迟疑。
“唉……再等等吧，等巡视组真的进驻霞浦星系群，真的到了我们眼前再说。”
其实在他心底，依旧对巡视组没抱太大希望。
上次那么声势浩大的严打都没能撼动真正的幕后黑手，这一次，真的会不一样吗？
他不敢相信，却又不得不抓住这最后一根救命稻草。
这已经是他们走投无路之下，唯一的机会了。
如果连巡视组都靠不住，那他们就只能一辈子给那些蛀虫当牛做马，老老实实交钱，直到公司被彻底榨干、家财散尽，最终彻底破产倒闭为止。
…………
经过连续多日的星际航行，黎阳所率领的第三十三巡视组，终于顺利抵达了本次任务的第十一个目标。
霞浦星系群……
舰队缓缓驶入星系主空港，停靠在指定泊位，舰身标识清晰醒目，无声地宣告着巡视组的正式进驻，整个空港的氛围也随之变得肃穆起来。
队伍刚安顿完毕，萨德力便手持电子任务簿，快步走到黎阳面前立正站好，神情严肃地进行汇报。
“报告组长，我们已顺利抵达第十一个巡视星系群，霞浦星系群，各项设备、人员均已就位，随时可以开展工作。”
黎阳站在指挥室的观景窗前，望着窗外霞浦星系群璀璨的星带与密集的星际航道，微微颔首，随即开口问道。
“出发前收集的情报里，这个星系群有没有值得重点关注的内幕消息，或是群众反映集中的问题？”
萨德力立刻调出加密情报屏，语气凝重地回应。
“有，而且线索指向非常明确。根据前期秘密摸排与匿名反馈信息显示，霞浦星系群行政中心下辖的能源部，存在长期、系统性的贪污受贿、违规收费、权力寻租等严重问题，多条线索都指向该部门核心人员，公民怨声载道已久。”
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