官差的身影消失在村口，张家院内的气氛并未立刻轻松下来。
王氏望着张大山，眉宇间的愁色虽因昨日刘员外之事已存，此刻又添了几分对官府差役的敬畏。
“当家的，这三百文钱……”她轻声开口，带着一丝不易察察的询问。
张大山从沉思中回过神，脸上不见多少为难之色，反而透着一股计划在胸的沉稳。
“他娘，莫把这三百文钱看得太重。”
“咱们上次去镇上，换回粮种和粟米后，赵掌柜还指点了我几句那药材炮制的门道。”
“家里剩下的那些药材，我这两日再仔细拾掇拾掇，炮制得更精细些。”
“到时候拿去临水镇，莫说三百文，兴许还能多换回些粮食，别太担心。”
他语气平缓，带着自信，显然对此已有了盘算。
在临水镇与赵四海的交易，虽主要是以物易物，但张大山并非全无所得，赵四海为人也算厚道，零头余钱也给了些，加上张大山自己的一些盘算，这三百文的丁税，他有把握应付。
王氏听丈夫这么一说，提到赵掌柜的指点和剩余药材，悬着的心放下了大半。
她知道自家男人的本事，既然他说了有把握，那多半是差不离的。
“那就好，那就好。”王氏松了口气，“只要不为这现钱发愁，那三斗粟米的田赋，咱们就从这二百斤里出。”
“虽说要少三大斗，可日子总得精打细算着过，能省一点是一点。”
张大山点了点头：“正是这个理。如今家里有了存粮，不比从前那般吃了上顿没下顿，心里能踏实不少。”
“但家大口阔，孩子们也都在长身体，这粮食金贵，必须省吃俭用，细水长流才行。”
夫妻二人就着这“省吃俭用”和“开源拓路”的话头，细细地商议起来。
家里的每一粒米，每一分钱，都得用在刀刃上。
傍晚，一家人围坐在简陋的饭桌前。
桌上是一锅稠稠的粟米粥，里面掺了些先前采摘晾干的野菜。
还有一小碟黑乎乎的腌萝卜干，是王氏的拿手小菜。
“他娘，从明儿起，咱们家的嚼裹，还得再细细算计。”张大山开口说道。
“那二百斤粟米，去了三斗的田赋，剩下的也不算多了。”
“孩子们正在长个子，不能让他们饿着，但也得省着吃，争取撑到地里有收成。”
王氏点了点头，脸上带着坚毅：“当家的，你放心。”
“这粮食，俺会像看眼珠子一样看着，一粒也不会糟践。”
“每天的饭食，俺都会搭配着野菜、粗粮，让大家伙儿尽量吃饱，也尽量让粮食多吃些时日。”
花儿在一旁轻声说道：“娘，俺可以少吃点，让弟弟妹妹们多吃些。”
她自昨日刘员外走后，便一直有些沉默，眉宇间带着一丝怯意和不安。
张大山瞅着女儿，温和地说道：“花儿，别多想。”
“有爹娘在，天塌不下来。”
“你和弟弟妹妹们一样，都得吃饱，身子骨养壮实了，才能不被人欺负。”
王氏也拉过花儿的手，轻轻拍了拍：“是啊，傻闺女，别胡思乱想。”
“往后出门，就跟着你哥他们，或者跟你爹娘在一块儿，别一个人乱跑。”
这是他们夫妻俩商量好的，对花儿最直接的保护。
铁牛也瓮声瓮气地说道：“爹，娘，你们放心，俺会看好妹妹的。”
石头也拍着胸脯：“谁敢欺负花儿姐，俺第一个不答应！”
小山虽然没说话，但也用力地点了点头，小拳头攥得紧紧的。
他年纪虽小，但也隐约感觉到家里似乎遇到了什么麻烦，特别是关于姐姐的。
这几日，他也不再像以前那样缠着爹问东问西，而是默默地帮着王氏做些拣菜、烧火的零活。
他心里憋着一股劲，想着爹常说的“读书才能有出息”，对识字的渴望更强烈了。
张大山看着孩子们这般懂事，心里既欣慰又有些酸楚。
“好，都是好孩子。”他说道，“只要咱们一家人齐心，就没有过不去的坎。”
“眼下，除了省吃俭用，咱们还得想法子开源。”
“石头，你采回来的那些药材，过两天爹再跑一趟临水镇，看看能不能都换成钱。”
“哪怕一文钱也是好的，积少成多。”
石头应道：“爹，俺再去山里找找，看看能不能寻摸到更多。”
“小心些，别往深山里去。”张大山叮嘱道，山里的危险他还是清楚的。
他又看向铁牛：“铁牛，那五亩地，开春前咱们得好好拾掇出来。”
“地里的石头多，咱们爷几个就一块块地给它清出去。”
“地不平，就一锄头一锄头地给它弄平整了。”
“等开春下了种，咱们还得勤快除草、松土，指望着那些好种子能给咱们一个好收成。”
铁牛用力点头：“爹，俺晓得了，保证把地侍弄好。”
张大山又对王氏说：“他娘，你和花儿的针线活好。”
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