“这天下之大，朝堂之上衮衮诸公尚且束手无策，何况我等偏远小民乎？”
“天灾，非人力所能抗拒。官府不仁，非我等所能左右。人心贪婪，更是千古未变。”
他的语气中，充满了对现实的无奈和一种读书人特有的悲悯。
“那……难道就真的没有办法了吗？”张大山不甘心地问道。
“办法，自然是有的。”周先生看了他一眼，眼中闪过一丝深意。
“只是，这办法，不在朝堂，不在官府，也不在那些满口仁义道德的乡绅大户身上。”
“而在……民心，在……自强。”
“民心？自强？”张大山咀嚼着这四个字。
“没错。”周先生点头，“你这次供水售粮，平抑粮价，不就是最好的例子吗？”
“你以为，你只是救了几个人的性命？不。你救的，是人心。”
“你让那些在绝望中挣扎的村民，看到了希望，看到了除了祈求和忍耐之外的另一种可能。”
“也让他们看清了，谁才是真正为他们着想的人，谁又只是披着羊皮的豺狼。”
“如今，你在村里的威望，怕是早已超过了张有德那个只知弄权、不恤民生的村长了吧？”
周先生一针见血地指出了问题的关键。
张大山默然。
他知道，周先生说的是事实。
经过这次旱灾，他在村里的声望确实达到了前所未有的高度。
但这声望，也像是一把双刃剑，给他带来了荣耀，也带来了……更大的责任和风险。
“先生，小子明白您的意思。”他沉吟道，“可是，光有民心，似乎还不够。”
“刘员外有钱有势，张有德有族权在手。他们若是铁了心要对付小子，小子怕是……”
“所以，才要‘自强’。”周先生打断他，语气变得坚定起来。
“你那曲辕犁，那水车，那炮制药材的技艺，那酿酒制酱的方子，还有你脑子里那些层出不穷的新奇想法……”
“这些，才是你真正的依仗，是你安身立命、发展壮大的根本。”
“你要做的，就是将这些‘本事’，尽快地转化为实实在在的财富和实力。”
“让你的粮仓堆满，让你的钱袋充盈，让你家的人手充足，让你家的技术领先。”
“当你强大到一定程度，强大到张有德不敢轻易招惹，强大到刘员外也不得不掂量掂量与你为敌的代价时。”
“你才能真正地，将那些所谓的‘民心’，转化为可以调动的力量，才能真正地，为这个村子，做一些你想做的事情。”
周先生的这番话，如同晨钟暮鼓，让张大山的心神剧震。
他一直以为，自己最大的优势是那些超越时代的知识和技术。
却忽略了，在将这些知识技术转化为现实力量的过程中，同样需要策略，需要隐忍，需要积蓄。
也需要……团结一切可以团结的力量。
“至于张有德和刘员外，”周先生嘴角勾起一抹冷笑，“他们之间的勾结，本就不是什么牢不可破的同盟。”
“不过是各怀鬼胎，互相利用罢了。”
周先生的眼中，闪烁着老谋深算的智慧光芒。
他虽然避世隐居，但对这乡村社会里的权力游戏和人心算计，却看得比谁都透彻。
张大山听着周先生这番鞭辟入里的分析和指点，只觉得茅塞顿开，心中那因为未来不确定而产生的迷茫和焦虑，也消散了不少。
他知道该怎么做了。
“多谢先生指点。”他再次起身，郑重地向周先生行了一礼。
“小子……茅塞顿开。”
“嗯。”周先生欣慰地点点头，“孺子可教。”
“记住，水能载舟，亦能覆舟。民心可用，亦可畏。凡事……三思而后行。”
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