经过上百次的捶打。
那块原本形状不规则的钢块，已经变成了一根粗壮的、泛着暗红色光芒的钢条。
“好，停水！”
张大山再次下令。
他走上前，仔细地观察着那根钢条。
颜色均匀，质地紧密，已经初具精钢的雏形。
“爹，这就成了？”铁牛喘着粗气问道。
“还没。”张大山摇摇头，“现在它只是一块好点的铁。”
“要想让它变成削铁如泥的神兵利器，还得过最后一道关。”
“也是最关键的一道关——淬火。”
他让铁牛将那根钢条重新放入一旁的火炉中，进行二次加热。
这一次，他没有再用强风，而是用文火，耐心地、均匀地加热着。
他自己则死死地盯着钢条的颜色变化。
从暗红，到橘红，再到……一种如同熟透了的樱桃般、明亮而不刺眼的、瑰丽的樱红色。
“就是现在！”
张大山猛地喝道。
“铁牛，下水！”
铁牛早已用巨大的铁钳夹住了钢条，听到命令，没有丝毫犹豫。
他一个转身，将那根烧得通红的钢条，狠狠地、径直地，插入了旁边一口早已备好的、盛满了清冽井水的大木桶之中。
“嘶啦——”
一声无比刺耳的、令人牙酸的尖啸声，猛然响起。
一大团白色的蒸汽，如同蘑菇云般，从木桶中轰然升起，瞬间弥漫了半个院子。
木桶里的水，如同沸腾了一般，剧烈地翻滚着，冒着无数的气泡。
那景象，充满了暴力而又震撼的美感。
等到水面的翻滚渐渐平息。
铁牛才将那根钢条，从水中缓缓提出。
奇迹发生了。
那根钢条，颜色已经变成了深邃的、带着几分青黑的色泽。
表面上覆盖着一层细密的、如同鳞片般的纹理。
看起来，就充满了说不出的坚硬和锋利之感。
“拿把旧斧子来。”
张大山吩咐道。
石头立刻从工具房里，找来一把他们以前常用的、铁制的砍柴斧。
张大山接过斧子，将其固定在木墩上。
然后，他将那根刚刚淬火过的、尚有余温的钢条，递给铁牛。
“用这头，砍它。”
他指的是钢条一端被打磨出的、并不算特别锋利的刃口。
铁牛有些犹豫，但还是照做了。
他举起钢条，对着那铁斧的斧面，用力劈下。
没有震耳欲聋的巨响。
只听“噗”的一声，仿佛利刃切入朽木一般，轻微而又沉闷。
在所有人不敢置信的目光中。
那把看起来还算结实的铁斧，竟然……竟然被钢条的刃口，轻而易举地，斩开了一道深达半寸的豁口。
而钢条的刃口，却……完好无损，甚至连一丝卷刃的痕迹都没有。
削铁如泥。
传说中削铁如泥的神兵，竟然真的，就在他们的手中，诞生了。
整个铁匠铺，陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那把被斩出豁口的铁斧，又看了看那根平平无奇的青黑色钢条。
眼神里，充满了如同见证神迹般的、无与伦比的震撼和狂喜。
张大山拿起那根钢条，感受着它沉甸甸的分量和那冰冷的、带着杀伐之气的质感。
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