黑暗。粘稠、冰冷、带着铁锈味的黑暗。
陈北河的意识在无边的痛楚和虚无中沉浮，每一次试图挣扎上浮，都像有无数根烧红的钢针狠狠扎进他的大脑和脊椎。后背的剧痛是持续的、沉闷的轰鸣，每一次呼吸都牵扯着断裂般的痛楚，提醒着他那毁灭性撞击的代价。嘴里满是血腥和尘土混合的咸腥，每一次艰难的吞咽都像在吞咽滚烫的沙砾。
他不知道自己昏迷了多久。也许是几分钟，也许是永恒。
“……河……北河……”
一个遥远而模糊的声音，像隔着厚重的棉絮，断断续续地传来，带着极度的焦虑。
是刀疤刘的声音。
陈北河艰难地掀开沉重的眼皮。视野里一片模糊的重影，防空洞惨白的应急灯光晕在晃动，像水中的倒影。他费力地聚焦，首先看到的是刀疤刘那张布满疤痕、此刻却写满凝重和一丝……紧张的脸。刀疤刘正半跪在他身边，那只冰冷的机械手按在他的肩胛骨附近，似乎在检查伤势。机械眼虹膜深处，星图般的微光以复杂的模式闪烁着。
“咳……咳咳……”陈北河想开口，却引来一阵撕心裂肺的呛咳，更多的血沫从嘴角溢出。
“别动！肋骨可能裂了，脊柱没断是万幸！”刀疤刘的声音低沉急促，带着不容置疑的命令口吻。他那只血肉之眼飞快地扫视着陈北河苍白的脸，又警惕地瞥向旁边。
旁边……
陈北河的心脏猛地一抽，不顾刀疤刘的警告，猛地扭头！
春花！
她就在他触手可及的地方，蜷缩在冰冷的水泥地上，身下垫着那件破旧的军大衣。她双眼紧闭，脸色惨白得近乎透明，像一尊易碎的瓷器。但……她颈间那令人心悸的搏动、那灼热的隆起、那幽蓝刺目的“生”字光芒……都消失了？
不，不是消失。那个古老的甲骨文“生”字依旧深深地蚀刻在她咽喉的皮肤上，只是光芒变得极其微弱，像风中残烛，几乎被惨白的应急灯光淹没。皮肤下也感觉不到那狂暴的胎动，只有一种深沉的、近乎死寂的平静。她整个人都松弛下来，仿佛刚才那场恐怖的“奔跑之灵”撞击和“跑”字符文的强行灌注，耗尽了她最后一丝挣扎的力气，也暂时压制了体内那个贪婪的寄生胎。
一种不祥的死寂笼罩着她。
“春花！”陈北河嘶哑地呼唤，挣扎着想要撑起身体，剧烈的疼痛让他眼前发黑。
“她暂时……稳定了。”刀疤刘按住他，声音带着一种复杂的意味，既有劫后余生的庆幸，更有深不见底的忧虑。“那‘跑’的意志……像一剂强效镇定剂。暂时压制了‘生’的躁动。但只是……压制。”他的机械眼扫过春花颈间黯淡的“生”字，“高能生物信号……沉寂。但生命体征……很弱。非常弱。”
陈北河的心沉到了谷底。压制？暂时的？这意味着什么？意味着那个寄生胎只是在蛰伏，在积蓄力量，等待下一次更狂暴的苏醒？而春花……她的生命之火，正在这诡异的“稳定”中悄然熄灭？
“老支书呢？”陈北河艰难地喘息着，目光扫视狼藉的洞内。扭曲变形的铁门躺在破碎的仪器箱旁，散落一地的零件和纸屑，空气中弥漫着尘土、血腥和幽蓝粘液的混合气味。
“在那。”刀疤刘抬了抬下巴，指向防空洞更深处的一个角落。
老支书背对着他们，佝偻的身影几乎要融入那片浓重的阴影里。他双膝跪在冰冷的水泥地上，枯瘦的肩膀剧烈地耸动着，不是哭泣，而是一种……极度专注的、近乎癫狂的颤抖。他面前的地上，摊着一块破布，布上似乎散落着一些东西。他整个人的姿态，都透着一股不顾一切的、着了魔般的投入。
“老支书？”陈北河忍着痛，低声呼唤。
老支书没有回头，仿佛根本没听见。他枯瘦的手指在摊开的破布上飞快地移动着，抓起一块东西，凑到眼前，借着应急灯惨白的光线，用尽目力仔细端详，喉咙里发出含混不清的、急促的咕噜声，像是在辨认，又像是在……解读。
陈北河在刀疤刘的搀扶下，艰难地撑起上半身，忍着后背撕裂般的疼痛，向老支书的方向挪近了几步。借着应急灯的光，他终于看清了老支书面前摊在破布上的东西。
是兽骨。
几块大小不一、形状各异的兽骨碎片。颜色灰白，带着泥土和岁月侵蚀的痕迹，边缘粗糙，有些还残留着焦黑的灼烧印记。其中一块较大的、呈弧形的骨片上，隐约可见一些极其古拙、深刻的划痕。
这些骨头……陈北河觉得有些眼熟。他猛地想起，在之前那场狂暴的“奔跑之灵”撞击中，他和春花被狠狠砸向墙壁时，似乎撞翻了角落一个落满灰尘的木箱。当时箱子里好像就散落出一些这样的骨头碎片。这应该是老支书当年在扫盲班当教员时，不知从哪里收集来的、用于讲解文字起源的“教具”，可能是从哪个古墓遗址或者万人冢附近捡来的。
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