马蹄声碾碎京城晨雾时，苏瑾怡的指节在马背上掐出青白。
她怀里的绢帛被体温焐得发烫，那是从凤凰谷暗门里捡出的半卷手稿，边角还沾着前朝宫装女子骸骨上的尘灰。
萧鸣的青骓马与她并辔而行，他的外袍仍裹在她肩头，带着昨夜替她挡刀时留下的血渍，混着金盏花的香气，像根烧红的铁钉钉在她心口。
"到了。"李侍卫的声音带着隐忍的痛意。
他的腰腹缠着浸透血的布带，是昨夜刺客的短刀划的，此刻正勒得他喉间发紧。
三人在府衙朱漆门前下马，苏瑾怡抬头望那"明镜高悬"的匾额，阳光正从檐角铜铃上滑下来，照得"明"字的"日"部晃眼——像极了山谷暗门里那些女子颈间玉佩的光泽。
府衙门房刚要上前喝问，后堂突然转出个穿青衫的身影。
沈知县的官帽端端正正扣在头上，嘴角挂着笑，可那笑意只到眼尾便凝住了，像块冻在冰里的糖。"苏姑娘，"他的声音像浸了蜜的藤条，"这大清早的，怎么带着两位贵人来我这小衙门？"
苏瑾怡的后颈突然发紧。
她摸了摸颈间玉佩，那玉在晨风中泛着温凉，与昨夜山谷里发烫的温度截然不同。
这是凤仪族的警兆——她想起族里老人们说过，玉佩遇邪祟则寒，遇血光则灼。"沈大人。"她将绢帛往怀里拢了拢，"我等要呈递重要证物给皇上，借贵衙通传。"
沈知县的手指在袖中蜷了蜷。
他昨夜刚收到黑莲教的飞鸽传书，说凤仪血脉带着前朝秘档回京，要他务必截下。
此刻见苏瑾怡怀里鼓起的形状，心跳陡然加快。"证物？"他踱步到三人跟前，目光扫过萧鸣腰间的玄铁剑——那剑鞘上的云纹，分明是皇室暗卫的标记。"苏姑娘可知，前朝遗物私藏便是死罪？"他突然压低声音，"更遑论...你颈间那玉佩，与二十年前凤仪族谋逆案里的证物，竟有七分相似。"
苏瑾怡的呼吸一滞。
二十年前的谋逆案，是她从小到大听到的最模糊的禁忌。
母亲临终前塞给她的玉佩，老人们偷偷说的"凤仪族机关以骨为引"，暗门里那些穿着前朝宫装的骸骨...此刻在沈知县的话里串成一条线，勒得她太阳穴突突直跳。
她望着沈知县眼底翻涌的阴翳，突然想起暗门通道里刺客们的短刀——也是这样淬了毒的冷光。
"沈大人说笑了。"萧鸣开口，声音像浸在冰里的玉。
他的手搭在剑鞘上，拇指轻轻摩挲着鞘口的螭纹，"苏姑娘的证物，是从凤凰谷的前朝遗址所得。
若沈大人觉得该由地方官先过目..."他尾音微挑，目光扫过府衙两侧的石狮子——那里站着的衙役，腰牌下都坠着黑莲暗纹。
沈知县喉结动了动。
他早让人在后堂埋伏了黑莲教的死士，原想着先哄苏瑾怡进后堂，再夺了证物灭口。
此刻被萧鸣点破，只能硬着头皮笑："自然该详谈。
后堂有新沏的雨前龙井，苏姑娘请。"他侧身引路，靴底在青石板上叩出急促的点，像催命的鼓。
后堂的门一合上，苏瑾怡便闻到了铁锈味。
那气味混在茶香里，像块碎玻璃扎在鼻腔。
她垂眸盯着脚下的青砖——第三块与第四块之间的缝隙里，沾着半片带血的碎布，是黑莲教死士常穿的玄色。"沈大人这茶，"她指尖轻轻敲了敲案上的茶盏，"怕不是要请我们喝断头酒？"
沈知县的笑容终于裂了。
他拍了拍手，后墙的雕花隔断"咔"地错开，十二道身影从阴影里涌出来，短刀在烛火下泛着幽蓝。
李侍卫闷哼一声，抽出腰间的短刃挡在苏瑾怡身前——他的伤口被动作扯得渗血，染透了半幅衣襟。
萧鸣的剑出鞘时带起一阵风，玄铁剑刃映着沈知县扭曲的脸："苏姑娘说要呈给皇上的证物，你也配看？"
苏瑾怡趁着混乱摸出怀里的绢帛。
手稿展开的瞬间，烛火"噗"地熄灭了两盏——那是用凤仪族秘文写的族谱，最末一页赫然写着"苏挽月之女，名瑾怡"。
她举起玉佩，晨光照着玉上的凤鸣纹，在墙上投出半只振翅的凤凰："沈大人，这是我母亲苏挽月的遗物。
二十年前凤仪族被指谋逆，可暗门里的骸骨都是被毒杀的宫娥，颈间都有这玉佩！"她的声音里带着哽咽，又陡然拔高，"你拦我，是怕皇上知道当年真相？
怕有人借谋逆案，屠尽凤仪血脉！"
沈知县的脸在黑暗里忽明忽暗。
他望着墙上那半只凤凰，突然想起黑莲教教主说的"凤仪血脉是棋子"——若这棋子真把秘档送到皇上手里，他这么些年的经营都要成空。"杀！"他扯着嗓子喊，可回应他的只有重物坠地的闷响。
萧鸣的剑挑翻最后一个死士时，剑尖正抵着沈知县的咽喉："说，谁让你来的？"
沈知县的冷汗滴在剑刃上，发出"嘶"的轻响。
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