苏瑾怡的靴底在青石板上碾出细碎的声响，每一步都像踩在绷紧的琴弦上。
夜风掀起萧鸣披在她肩上的外袍，带着他身上惯有的沉水香，混着血腥气钻进鼻腔——那是方才巷战里溅上的，此刻倒成了某种隐秘的支撑。
她贴着墙根拐过第三个街角时，后颈突然泛起细密的刺痛。
这是鉴骨术发动的征兆，像有根细针在血脉里轻轻挑动。
苏瑾怡脚步微顿，指尖无意识地抠住腰间的骨锥，那枚验尸时用的青铜锥此刻正发烫，顺着掌心的纹路往心脏窜。
"冷无痕..."她低喃出声，喉间发紧。
三天前在义庄验那具被虎爪撕烂的尸体时，她曾在死者肋骨间闻到过类似的气味，不是血腥，是某种混合了沉木与铁锈的腥甜，像被封在棺木里二十年的旧血。
此刻这气味正从东南方涌来，裹挟着若有若无的檀香——皇宫的方向。
她猛地抬头，看见半空中飘着几点暗红，像是被揉碎的血珠悬在夜色里。
这是鉴骨术特有的"气影"，只有她能看见。
暗红的轨迹正朝着皇宫的角楼汇聚，而在最中央，有团漆黑如墨的影子，正以极快的速度移动。
"他要去皇宫。"苏瑾怡的指甲掐进掌心，"控制皇帝，或者...启动什么。"她想起今早陈尚书私下塞给她的密报，说冷无痕在民间散播的谣言里，总提到"皇陵里的疫鬼"。
如果冷无痕现在去皇宫，很可能是要借皇陵的名义，彻底坐实"疫鬼降灾"的说法，到那时满朝文武再无人敢查黑莲教。
她转身往陈尚书府跑，靴跟磕在青石板上发出脆响。
经过卖馄饨的老摊时，灶火映得她脸色发白，老摊主刚要喊"姑娘吃碗热乎的"，却见她腰间的骨锥在火光下泛着冷光，到嘴边的话又咽了回去。
陈尚书府的角门虚掩着，门环上系着半枚褪色的红绸——这是苏瑾怡前日与他约好的暗号。
她推门进去时，陈尚书正站在廊下，手里的茶盏还冒着热气，显然一直在等。
"苏姑娘。"陈尚书的胡须随着急促的呼吸颤动，"李侍卫的伤...萧二皇子可还安好？"
"阿李重伤，萧鸣带他去皇宫找太医了。"苏瑾怡扯下外袍搭在臂弯，露出里面染血的中衣，"现在有更要紧的事：冷无痕要去皇宫，他想借皇陵的由头彻底控制局面。"
陈尚书的茶盏"当啷"掉在地上，瓷片溅到苏瑾怡脚边。
他伸手扶住廊柱，指节发白："老夫昨日收到线报，说黑莲教在宫墙下埋了...埋了带疫毒的尸粉。
难道他们要..."
"启动瘟疫。"苏瑾怡接口，"我在义庄验过三具尸体，骨缝里都有朱砂混着尸粉的痕迹，那是黑莲教特有的'引疫术'。
如果他们在皇宫散播，不出三日，疫情就会从内宫蔓延到整个京城。"
陈尚书突然转身冲进书房，书案上的竹简被他撞得哗啦落地。
他从最里层的檀木匣里抽出一卷地图，展开时手都在抖："这是十年前我监修宫墙时画的密图，标着所有暗门和排水道。"他又喊来随从："去前院叫张全、赵四，让他们带短刀和迷香，随苏姑娘进宫。"
苏瑾怡接过地图，指尖触到陈尚书掌心的薄茧——那是批奏本磨出来的。"陈大人..."她声音发哽。
"莫说这些。"陈尚书将地图塞进她怀里，"当年你师父救过我女儿的命，今日我这条老命，也该还给你们苏家。"他突然压低声音："记住，东六宫的储冰室有地道通往后苑，若遇到危险..."
"苏姑娘！"院外传来随从的低语，"张全他们到了。"
苏瑾怡最后看了眼陈尚书，他鬓角的白发在月光下泛着银，像落了层霜。
她转身跑出院门，听见身后传来瓷器碎裂的声音——陈尚书大概又碰翻了茶盏。
另一边，萧鸣背着李侍卫冲进皇宫侧门时，守夜的小太监正趴在案上打盹。
李侍卫的血滴在金砖上，晕开暗红的花，小太监被惊醒，看见玄铁剑上的血光，当场跪了下去："二...二皇子！"
"传太医院王院正来偏殿。"萧鸣的声音像浸在冰里，"另外，去找孙秀才，就说我在御花园的梧桐树下等他。"
李侍卫被放在偏殿的软榻上时，已经疼得昏了过去。
萧鸣解下他后背的衣襟，伤口还在渗血，周围的皮肤已经开始泛青——虎爪上有毒。
他握紧李侍卫的手腕，脉息弱得像游丝。
"殿下。"王院正提着药箱撞开门，"老臣来了！"
萧鸣没说话，转身走出偏殿。
御花园的梧桐叶沙沙作响，他在树下站了盏茶的功夫，便看见孙秀才提着灯笼过来，青衫下摆沾着草屑，显然是从家里急赶过来的。
"二皇子。"孙秀才行了个礼，"可是黑莲教的事？"
"冷无痕今夜要在皇宫发动瘟疫。"萧鸣摸出腰间的玉佩，那是皇帝赐的，"我需要你联络太学生和言官，等会在朝房外闹事，就说'皇陵有冤魂，要清君侧'。"
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