“咱去饭厅吃点东西，塔特。填饱肚子后，就正式开练！”弗格斯·麦卡斯基尔一边说着，一边用他那如鹰隼般锐利的目光扫向我，眼神里透着不容置疑的坚定。
我心里满是疑惑，忍不住问道：“你为啥要在我身上下这么大功夫呢？我打心眼里感激，可就是弄不明白这到底是为啥呀？”
他微微皱起眉头，目光越过我，投向远方那片平静得有些诡异的湖面，许久都没有说话，仿佛陷入了某种难以言说的沉思。随后，他像是突然回过神来，随意地抬起脚，狠狠地踢向脚边的一颗小石子，石子“嗖”的一声飞出去老远，消失在草丛里。
“你有疑问很正常，小伙子。这原因嘛，可不止一个。只不过现在跟你说这些，怕是会让你觉得心烦，我就不啰嗦了。” 他的声音低沉沙哑，带着一种历经沧桑的厚重感。
“起初呢，我就是欣赏有股子狠劲的人。我跟爱尔兰人一起并肩作战过，他们一个个身强力壮，打起仗来那叫一个拼命，都是些响当当的汉子。还记得有一回，在我啥都不懂，孤苦伶仃，就跟现在的你差不多的时候，有个人愿意花时间来指导我，教我各种本事。”说到这儿，他顿了顿，脸上闪过一丝复杂的神色，有怀念，也有一丝不易察觉的忧伤。
“不过，还有个更重要的原因，比其他的都要关键。但现在嘛，我还不能跟你说——”他突然凑近我，目光紧紧地锁住我的眼睛，“你要知道，我清楚你是谁，塔顿·芊倕。但我也明白，这压根就不是你的真名。你真正叫什么，我心里有数。而且，咱俩之间有着某种隐秘的血脉联系，虽然这事儿得追溯到很久很久以前了。”
听到这话，我心里“咯噔”一下，一种莫名的紧张感油然而生。这到底是怎么回事？他怎么会知道这些？为什么又不直接说出来呢？无数个疑问在我脑海里打转。
“还有啊，你瞧瞧我，孤零零的一个人，没儿没女，身边连个老婆都没有，更别提什么温馨的家了。虽说大家表面上都敬畏我，可实际上我就是个一无所有的孤家寡人。曾经，我做梦都盼着能有个像你这样的儿子，有着宽厚的肩膀，站得笔直，眼神清澈又透着股正气……但那都是过去的事儿了，在另一个地方，曾经有可能……唉，还是不说了吧。”他深深地叹了口气，像是把那些不堪回首的往事又咽回了肚子里。
听了他这番话，我的心里涌起一股难以名状的感动。想起自己已经去世的父亲，我毫不犹豫地说道：“我父亲已经走了。要是能成为您的儿子，弗格斯·麦卡斯基尔，那是我这辈子最大的荣幸。”
弗格斯猛地伸出他那只粗糙得像砂纸一样的大手，重重地搭在我的肩膀上，我能感觉到那手掌里蕴含的力量，仿佛要把某种坚定的信念传递给我。“孩子，孩子啊……”他的声音有些哽咽，眼里竟然闪烁着泪花，“你这话差点把我这个铁打的汉子弄哭了。行，从现在起，你就是我收养的儿子了，塔特。咱们别磨蹭了，赶紧去拿剑，开始训练！”
我跟着他来到放置武器的地方，看着他从架子上拿下两把剑，那剑在昏暗的光线下闪烁着冰冷的寒光，仿佛在诉说着即将到来的挑战。
我怎么也没想到，他那双看起来如此粗壮有力的大手，使起花剑来竟如此轻盈灵活。只见他轻轻一挥剑，空气中就传来一阵“嗡嗡”的声响，仿佛那剑是他身体的一部分，与他心意相通。
刚开始训练，我还满心自信，毕竟之前我也刻苦练习过剑术，科里也一直夸我天赋异禀。可没过多久，我就彻底傻眼了。弗格斯的每一招每一式都像是带着某种神秘的节奏，看似随意，却又处处暗藏玄机。
他不仅臂展比我长，个头也比我高出不少，在距离上就占了很大优势。更要命的是，他的剑术精湛得让人咋舌。他一会儿如鬼魅般快速逼近，迫使我仓促防守；一会儿又突然拉开距离，巧妙地引诱我主动进攻，然后瞬间抓住我的破绽，给予致命一击。
在他的攻势下，我渐渐有些手忙脚乱，额头上豆大的汗珠不停地滚落，后背早已被汗水湿透。可我心里憋着一股劲儿，咬着牙硬撑着，绝不能轻易认输。
就这样，我们你来我往地激战了整整一个小时。弗格斯始终不紧不慢，似乎还留着不少余力，却又把我逼到了绝境。他一开始话不多，只是全神贯注地观察着我的每一个动作，就像一只潜伏在暗处的猎豹，等待着最佳的出击时机。
随着训练的推进，他开始用一些巧妙的招式来试探我的反应速度和应变能力。他会突然改变剑路，或是用一些看似不合理的动作来打乱我的节奏，而我则像个在迷宫里乱撞的小鹿，努力寻找着出路。
终于，他喊了停，我们放下剑走进屋里。此时，我感觉浑身的力气都被抽干了，双腿发软，几乎都快迈不动步子。
屋里弥漫着食物的香气，老妇人已经为我们准备好了热气腾腾的燕麦粥、冒着香味的肉，还有一大碗浓稠的奶油，那是高地野奶牛产的。这些牛浑身通红，宛如燃烧的火焰，鬃毛又长又密，就像威风凛凛的狮子，头上的角在阳光下闪烁着冷峻的光。
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