酒馆里一如既往地喧闹，人们的交谈声、酒杯的碰撞声，以及壁炉中柴火的噼啪声交织在一起。我坐在角落的一张桌子旁，半隐在阴影之中，小口抿着麦芽酒，陷入沉思。就在这时，他走了进来，他的出现瞬间吸引了所有人的目光。
“你是芊倕？” 他的声音粗嘎，充满了赤裸裸的挑衅，如同利刃般穿透周围的嘈杂声。他似乎是故意提高了音量，好让声音传遍整个房间，确保所有人的视线都聚焦在他们身上。
“我是。” 我缓缓放下酒杯，毫不退缩地迎上他的目光，沉稳地打量着他。在这个人面前，示弱毫无意义。
“我读过你那些关于海难和宝藏的蹩脚故事。全是垃圾，全是谎言，而你就是个骗子！” 他恶狠狠地吐出这些话，脸上满是厌恶，仿佛这不仅仅是指责，更像是一种个人恩怨。他的双手在身侧紧握成拳，身体像绷紧的弹簧般蓄势待发。
听到他的突然爆发，我最初的震惊瞬间消散。奇怪的是，一种冷静涌上心头。芊倕之前也面对过困境，这次也不例外。“你叫什么？” 我问道，声音出奇地平静，尽管脑海中思绪飞转，试图弄清楚这个人为何来找自己麻烦。
“坦卡德，” 他回答道，胸脯微微挺起，“查尔斯·坦卡德船长。” 他说这话时带着一种自命不凡的神气，似乎单单这个名字就能让我心生畏惧。
“果然，” 我语气中带着一丝嘲讽，向后靠在椅背上，装作若无其事的样子，“我一直在等你。怎么这么久才来？还是说你害怕了？” 我明知是在激怒他，但需要弄清楚他的动机，试探他的决心。
“我？害怕？” 他既惊讶又愤怒，难以置信地瞪大了眼睛。他的脸涨得通红，鼻孔张得老大。“我可是查尔斯·坦卡德！” 他又重复了一遍，声音提高了几分，仿佛不仅要让芊倕，还要让酒馆里所有人都知道他的厉害。
“是吗？要是我是你，都不好意思说出这个名字。我知道你是个拿人钱财替人杀人的家伙，是雷夫·雷肯别的走狗…… 说不定还效命于其他人。” 我轻蔑地说道。我早有耳闻关于他的传闻，那些他犯下的暴行，可不会被他的虚张声势吓倒。提到雷肯别时，我看到他的眼神微微一闪，这明显是被自己戳中要害的迹象。
“大家都这么说，” 我缓缓站起身，把椅子往后推，发出尖锐的声响，引得附近几位顾客纷纷侧目。我双手撑在桌上，微微前倾，“都说你是个剑客。现在我毫不怀疑，你是受你主子差遣，来这儿取我性命的，不是吗？” 我紧紧盯着他的眼睛，试图看穿他的内心。
他怒不可遏，气得浑身发抖，双手死死握住剑柄，指节都泛白了。我就是要激怒他。我知道他声名狼藉，手段狠辣，无疑是个危险人物。但也清楚，愤怒会蒙蔽他的心智，让他变得鲁莽，而在剑术对决中，鲁莽可是致命的。
他张嘴正要反驳，一连串愤怒的言辞即将脱口而出，我抢先打断了他。“够了！” 我抬手示意他闭嘴，“如果非打不可，那就来吧！你口气跟你的品行一样恶劣，早点做个了断也好。” 我语气轻蔑，迫不及待地想结束这场对峙，看看自己的训练能否敌得过他那恶名远扬的剑术。
我朝门口示意了一下，“附近有个客栈院子，在那儿解决挺方便。动作快点，你主子还等着听你这条走狗的汇报呢。” 我继续刺激他，想把他逼到极限，看他是否会失去理智。
这话果然奏效！他气得脸都扭曲了，冲向门口。他粗暴地推开几个受惊的顾客，匆忙间还撞翻了一把椅子。“那就来吧！” 他吼道，声音里透着杀意，“这场架我可要好好享受一番！”
“或许只是短暂地享受吧。” 我镇定地回应道。我跟着他走出酒馆，意识到酒馆里所有人的目光都落在他们身上。托斯蒂，我的朋友，原本坐在邻桌，我经过时，他一把抓住我的胳膊。
托斯蒂惊恐地小声说：“那个人是查尔斯·坦卡德！他已经杀了十几个人了！” 他双眼瞪得滚圆，声音微微颤抖。
“那说不定第十三个会要了他的命。” 我说道，努力让自己听起来比实际更有信心。我深知这是一场生死较量，必须相信自己的能力。
这正是我一直训练备战的时刻。早就知道这样的时刻终会来临。此刻，跟着坦卡德踏入夜色，不禁怀疑自己无数个小时的剑术训练是否足够。会不会成为又一个牺牲品，命丧在那已经沾满多人鲜血的利刃之下？
此刻，就是关键时刻。
客栈院子里光线昏暗。夜幕已经完全笼罩了这里，只有头顶闪烁的星星和附近窗户透出的微弱光亮。不过这也足够了，勉强能看清对手的轮廓和院子里的障碍物。
地面状况不佳。四处散落着铺路石，铺设前只是大致切割成方形，在这昏暗的光线下，很容易让人绊倒。必须格外小心，稍有闪失就可能万劫不复。我深吸一口气，试图平复紧张的心情，同时观察着周围的环境。
查尔斯·坦卡德从我身边走过，转过身来，手中已然握剑。剑身在微弱的光线下闪烁着阴森的寒光。他长相英俊，却透着一股放荡不羁的气质，无疑是个历经风雨的无赖，对这种打斗场面经验丰富。他留着一头束在脑后的长发，此刻，眼中闪烁着疯狂的杀意，死死地盯着我。他看起来是那种历经多次生死搏斗且总能胜出的人。
但那又怎样。是我选择了这个时刻。拔出剑，熟悉的重量让稍微增添了几分信心。深吸一口气，为即将到来的战斗做好准备。此刻，无需再费口舌，是时候看看谁才是更胜一筹的剑客了。摆出防御姿势，目光紧盯着坦卡德，等待他率先出招。
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