基兰正在打磨刻刀，闻言噗嗤笑出声：“那指定是科林妹子！她盾牌上的红布条，十里地外都能瞧见。”
莉齐也笑了，指尖轻轻划过摇篮的云纹铁框架，上面科林刻的“锋护新蕊”四个字还带着新刻的痕迹，边角的毛刺都没来得及磨掉。她忽然想起昨夜炮声最烈时，自己摸着肚子默念的话，原来真的有新生命在炮火中降生，带着比钢铁还硬的生命力。
玛莎婶子已经把土豆削好了，滚圆的土豆在陶盆里堆成小山，她往大铁锅里添了水，又从地窖里翻出块咸肉，切成小块扔进锅里，咕嘟咕嘟的水声混着肉香漫开来。“布莱克，你也留下一起吃早饭，让你婆娘在家歇着，我等会儿把汤给她也送一碗。”
布莱克连连摆手：“不了不了，我得赶紧回去，婆娘还等着我报信呢。”他把红布包紧了紧，又看了眼莉齐，“对了，科林妹子清理战场时，让我给你捎句话，说她捡了块上好的云纹铁，回来给你肚子里的娃打个长命锁，比基兰刻的那个还结实。”
莉齐的心像被温水泡过，软软的。她送布莱克到门口，晨光已经铺满了院子，石板路上的水洼映着蓝天，远处传来弟兄们的说笑声，夹杂着铁器碰撞的叮当声，是科林他们回来了。
“莉齐姐快看！”基兰举着块云纹铁跑过来，上面用刻刀凿出个歪歪扭扭的“护”字，边缘还带着铁屑，“我刻好了！等布莱克家的铁蛋满月，给他挂脖子上！”
莉齐刚要说话，就听见武库外传来熟悉的脚步声，科林披着晨光走进来，盔甲上的血痕还没擦，却笑得明亮。她肩上扛着面云纹铁盾，盾面上的红布条被风吹得猎猎作响，看见莉齐时，脚步明显加快了些。
“听说添了个小家伙？”她走到摇篮边，目光落在红布包上，伸手轻轻碰了碰婴儿的小脸，铁蛋像是有感应似的，忽然咯咯笑起来。科林一怔，随即笑得更欢，眼角的伤疤都舒展开了，“好小子，比我当年挨第一刀时还壮。”
基兰凑过来，举着刻好的“护”字铁牌：“科林妹子你看，我给铁蛋刻的长命锁！”
科林接过铁牌，用手指蹭了蹭边缘的毛刺：“刻得不错，就是这‘护’字少了一撇，回头我给你补上行。”她忽然从怀里掏出块平整的云纹铁，上面用烧红的铁钎烫出个“安”字，“这是给莉齐肚子里的娃准备的，等他出生，就把‘护’和‘安’凑一对。”
玛莎婶子端着刚炖好的土豆汤进来，香气瞬间填满了整个武库：“快趁热喝！科林你先把盔甲脱了，我去烧点热水给你擦擦身。”
科林刚解下盔甲，就被基兰拉着去看他刻的铁牌，两个身影围着块铁牌讨论得热火朝天，布莱克抱着铁蛋在一旁笑，莉齐靠在门框上，看着这热闹的场景，忽然觉得，昨夜的炮火不过是黎明前的序曲。
阳光越升越高，透过气窗照在武库的石板地上，映出无数细碎的光斑。铁蛋在布莱克怀里睡着了，小嘴角还微微翘着；基兰正缠着科林教他刻字，刻刀在云纹铁上划出刺耳的声响；玛莎婶子在灶房哼着小调，锅里的土豆汤咕嘟冒泡，香气混着晨光漫出武库，飘向远方的田野。
莉齐摸着自己的肚子，轻声说：“看见了吗？这就是咱们的土地，有炮火，有新生，有刻在铁上的字，有揣在怀里的暖。”她抬头望向科林，科林刚好也看过来，眼里的光比阳光还亮，像块被打磨过的云纹铁，坚硬，却也温柔。
武库的铜铃被风吹得轻响，像是在应和这新生的旋律。藤筐里的艾草还青着，摇篮里的褥子泛着软光，云纹铁的“护”字和“安”字在阳光下闪着，和铁蛋的笑声、科林的笑、基兰刻铁的叮当声，织成一张网，把所有的锋芒与温柔都兜在里面，稳稳托着这片土地上，生生不息的希望。
布莱克抱着铁蛋告辞时，科林把刻好的“护”字铁牌塞给他：“满月时我和莉齐过去喝酒。”布莱克乐呵呵地应着，马蹄声渐渐远去，婴儿的啼哭声也越来越淡，却像颗种子，落在每个人心里。
基兰还在埋头刻着“安”字，刻刀在云纹铁上留下深深的痕迹，他忽然抬头问：“科林妹子，你说铁蛋长大了，会不会也像咱们一样扛盾牌？”
科林看向莉齐，莉齐正望着窗外，晨光落在她脸上，柔和得像幅画。她笑了笑，声音低沉而坚定：“会的，等他长大，这片土地会告诉他，什么值得扛着盾牌去守护。”
灶上的土豆汤还在冒着热气，香气混着硝烟的余味，竟格外踏实。莉齐知道，新的一天开始了，带着炮火的余温，带着新生的啼哭，带着刻在云纹铁上的承诺，在这片她们用锋芒守护的土地上，铁蕊已生光，希望正生长。
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