“信天翁号”驶入亚马逊河口时，河面突然宽阔得像片内陆海。浑浊的河水泛着红褐色，与大西洋的靛蓝色碰撞出一道蜿蜒的界线，像上帝不小心打翻了调色盘。汤米趴在船舷边，看着成群的粉色河豚从船底游过，圆滚滚的肚皮在阳光下泛着珍珠母的光泽，少年的手指在栏杆上敲出轻快的节奏，和着河浪拍击船板的“哗哗”声，像在演奏一首即兴的歌谣。
“考察船失踪前，最后一次发报说在‘哭泣的瀑布’附近。”卡佛展开一卷牛皮地图，上面用红墨水标注着密密麻麻的支流，像一张被虫蛀过的蛛网。他指着地图中央一处被圈住的瀑布图案，“当地土着叫它‘伊瓜苏’，说瀑布的轰鸣声里藏着祖先的低语，外人若是听见，就会被河流带走。”
艾琳正将防蚊虫的药膏分装在小瓷瓶里，药膏里掺了加勒比海带回的记忆草汁液，散发出一种类似柑橘的清香。她的指尖沾着点绿色的药膏，在地图上轻轻点了点：“这里的雨季比预想中来得早，地图上的支流可能已经改道了。”药箱里的听诊器突然“叮咚”一声，是她新收的战利品——从布莱克家族保镖身上缴获的，据说能在雨林里听到半英里外的野兽动静。
星火蹲在桅杆的了望台上，琥珀色的瞳孔警惕地盯着岸边的红树林。那些盘根错节的气根像无数只伸出的手，在风中轻轻摇晃，偶尔有金刚鹦鹉扑棱棱地飞起，猩红的翅膀划破墨绿色的天幕，惊得树下的猴子发出“吱吱”的尖叫。小猫突然对着某个方向弓起脊背，喉咙里发出低沉的嘶吼——那里的树丛里，有什么东西正透过叶片的缝隙窥视。
我们换乘的独木舟停在一处土着村落的码头。村落的茅草屋像一个个倒扣的南瓜，架在木桩上，远离涨潮的河水。村民们披着彩色的羽衣，脸上画着红白相间的图腾，看到我们时，他们并没有表现出敌意，只是用一种古老的语言低声交谈，词语的尾音像河流的涟漪般轻轻上扬。
村长是个满脸皱纹的老人，鼻子上穿着根骨质的鼻环，手里拄着根雕刻着蛇形花纹的木杖。当卡佛拿出考察船的照片时，老人浑浊的眼睛突然亮了一下，他用手指了指北方的山峦，又指了指自己的喉咙，然后做了个“咕嘟”的吞咽动作，嘴里反复念叨着一个词：“卡鲁——卡鲁——”
“是‘食人鱼’的意思。”村里唯一懂英语的少年翻译道，他的父亲曾是传教士的学生，“村长说，考察船的人去了‘卡鲁河’，那条河的名字就是用食人鱼命名的。”少年突然压低声音，指了指我们身后的红树林，“但你们要小心‘河神的使者’，他们也在找考察船。”
“河神的使者？”汤米摸了摸胸前的勋章，银质的边缘在阳光下有些发烫。
“是一群戴银色面具的人。”少年的声音发颤，“他们上个月来过村里，抢走了我们的向导，说要找‘会说话的石头’。他们的船帆上，画着和你们勋章上相似的剧院图案。”
当晚，我们在村长的茅草屋里借宿。屋顶的棕榈叶漏下点点星光，照在考察船的日志复印件上。日志的最后几页记录着教授的发现：“在伊瓜苏瀑布后的洞穴里，找到了玛雅人的祭坛，祭坛上的石板刻着与亚马逊文字同源的符号——这证明两大文明曾有过交流。”旁边还画着个简易的符号，像一只眼睛，瞳孔里有三道横线。
半夜，汤米被一阵奇怪的声响惊醒。他悄悄爬起来，透过茅草屋的缝隙往外看，只见几个黑影正鬼鬼祟祟地靠近我们的独木舟，他们的银色面具在月光下泛着冷光，手里拿着某种金属探测器，在船身周围来回扫描。
“是‘河神的使者’！”汤米急忙摇醒我们。当我们冲出茅草屋时，那些人已经跳上了一艘摩托艇，引擎“突突”地响着，朝着瀑布的方向驶去。卡佛举起步枪，瞄准艇尾的油箱，但最终还是放下了枪——在狭窄的河道里开枪，很可能误伤村民。
“他们一定知道考察船的下落。”艾琳检查着被翻动的行李，药箱里的奎宁瓶被打翻了，白色的粉末撒在地上，像一层薄雪，“而且他们的目标，恐怕不只是标本。”
前往卡鲁河的航程比想象中更艰难。河道两岸的雨林越来越茂密，藤蔓像绿色的绳索垂到水面上，偶尔有森蚺的尾巴从水底划过，留下一道浑浊的水痕。独木舟的船底不时传来“咔哒”的轻响，是食人鱼在啃咬木质的船身，汤米吓得紧紧抓住船舷，手里攥着艾琳给他的硫磺粉，随时准备撒下去。
伊瓜苏瀑布的轰鸣声在几英里外就能听到，像无数面鼓同时敲响。当我们靠近时，才真正体会到它的壮观：千万吨河水从悬崖上倾泻而下，形成一道宽达四公里的水幕，水雾在阳光下折射出七彩的虹，笼罩着瀑布后的岩壁。考察船的残骸就搁浅在瀑布下方的浅滩上，船身已经被撞得粉碎，只有“亚马逊号”的船名还依稀可见。
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