残阳如血，浸润着朱雀大街的每一寸青石板。苏靖安背对着林笑等人，身上的赤红蟒袍已经破烂不堪。他手握着那柄造型奇异的绣春刀，十分认真地用一块白布将刀身上残留的血迹一寸寸拭去。
不远处，一个人影正瘫坐在地上，瑟瑟发抖。那人身上的禁军将领铠甲已被剥去，只剩下一身素衣，正是先前意气风发、试图“清君侧”的禁军指挥使，黄奇。
此刻的黄奇，哪还有半分统军大将的威严？他面如死灰，浑身抖如筛糠，眼神涣散，甚至不敢抬头去看那个正在擦刀的男人。他的身下已然湿了一片，想必已是吓得失禁了。
苏靖安身后，幸存的锦衣卫亲兵们正默默地收拾着残局，将牺牲的同袍尸身抬到一旁，用布覆盖，同时将受伤的弟兄扶起包扎。整个场面肃穆而压抑，只有兵器偶尔碰撞的轻响和伤者压抑的低吟。
林笑深吸一口气，压下心中的震动，带着沈召和马鸣快步上前。
“指挥使大人！”林笑躬身行礼。
苏靖安擦拭刀身的动作微微一顿，缓缓转过身。他的脸上没有任何表情，眼神依旧锐利如鹰隼，扫过林笑等人，目光在他们身上稍稍停留一瞬。
“其他地方情况如何？”
林笑立刻回报：“武威军副都指挥使梁武率五千边军强攻安定门，已被皇甫维明将军率领的神武军击退。叛军外援已断。”
“神武军……”苏靖安眼中闪过一丝稍纵即逝的微光，随即恢复了平静，点了点头，“知道了。”
他目光转向地上的黄奇，眼神如万年寒冰：“此獠煽动禁军叛乱，罪无可赦。”
黄奇闻言浑身一颤，喉咙中挤出意义不明的呜咽声，想要求饶却连一句完整的话都说不出来。
苏靖安冷冷道：“将他带回诏狱，用尽手段，我要知道到底是谁有这等本事，能让朝中重臣、禁军将领甚至边关大将一同叛乱。”
“是，大人！”林笑上前一把提起黄奇，马鸣和沈召迅速将其制服捆绑，押送回北镇抚司诏狱。
夜幕降临，城中战火渐息。北镇抚司诏狱却是一片忙碌，数百名参与叛乱的大小官员被押入其中，牢房已经不够用了。审讯室内哀嚎不断，刑具不停，却始终无法挖出幕后黑手的真实身份。
苏靖安已入宫复命，锦衣卫此番平叛功勋卓着，想必能获得丰厚的封赏。
“林小旗，先去歇息，待子时再来接替。”一名满身血迹的百户朝林笑招手，“这幕后之人滑如泥鳅，我们审了十几个官员，竟连个影子都抓不住。此人从不以真面目示人，却能在暗中调动如此庞大势力，当真令人毛骨悚然。”
林笑点头应下。诏狱内哀嚎连连，惨叫不绝，让他这个初入锦衣卫的新人不免有些不适。
离开诏狱，林笑不知不觉行至杏林阁。王守一看见他，和蔼笑道：“林小旗，看来今日血腥场面见多了，有些不习惯？”
“只是许久未合眼，有些疲累。”林笑揉了揉酸涩的眼睛。
“来，喝碗安神汤。”王守一递过一碗冒着热气的药汤，“好好睡一觉，养足精神。”
林笑接过汤药一饮而尽，在杏林阁寻个僻静处躺下，嘱咐王守一子时唤醒他。
承天殿内，灯火通明，白日里的叛乱像一层阴霾笼罩在每个人的心头。龙椅之上，隆武帝面沉似水，目光缓缓扫过御阶下的文武百官。殿内地砖上依稀残留着些许的血迹，那是当庭杖毙的几个预谋行刺的小黄门留下的。
“陛下，”苏靖安的声音打破了死寂，他上前一步，身上那件破损的赤红蟒袍尚未更换，更添了几分浴血归来的肃杀之气，“幸赖陛下天威，京中叛乱已基本平定。禁军指挥使黄奇已被擒获，押入诏狱。巡城司巡检李洪图阵前授首。伪装成汴梁府尹黎正卿的逆贼吕唤，畏罪自尽。安定门外，武威军副都指挥使梁武率五千边军犯阙，亦被神武军皇甫将军击退。”
他的汇报简洁明了，却将在场所有人的心又揪紧了几分。禁军、巡城司、边军……这场叛乱牵扯之大难以想象。
“只是，”苏靖安话锋一转，声音更冷，“策动此次叛乱的幕后真凶，仍未查明。据我锦衣卫先前掌握的线索，此人精通江湖异术‘换形术’，能轻易改变容貌，潜藏极深。就连我锦衣卫书卷库主事王牟，亦是被人替换，直至近日才被识破。”
此言一出，殿内响起一片倒吸冷气的声音。换形术？这等近乎妖法的手段，简直闻所未闻！若真如此，那岂不是说，身边任何一个人，都有可能是敌人伪装的？一时间，人人自危，看向同僚的眼神都带上了几分审视。
“陛下，”苏靖安再次躬身，“为彻底清除奸佞，以绝后患，臣恳请陛下准许，由锦衣卫对朝中百官，进行一次彻底排查，查验身份，以辨忠奸！”
“放肆！”一声怒喝猛然响起，正是站在百官之首的当朝宰相宋文华。他须发皆张，满面怒容，指着苏靖安厉声道：“苏靖安！你好大的胆子！叛乱刚刚平息，你便要将屠刀对准朝堂同僚吗？今日之事，你锦衣卫事先毫无察觉，以致酿成如此大祸，已是失察之罪！如今不思己过，反而要借机打击朝臣，搅乱朝纲，是何居心？！”
宋文华的声音在空旷的大殿中回荡，带着毫不掩饰的敌意。他与锦衣卫素来不睦，此刻更是抓住了机会，试图将脏水泼向苏靖安，同时阻止这项可能威胁到他自身派系的彻查。
然而，苏靖安连眼皮都未曾抬一下，仿佛根本没听到宋文华的咆哮。他依旧保持着躬身的姿势，目光沉静地望着龙椅上的隆武帝，等待着最终的裁决。
一时间殿内气氛十分诡异，不少官员看向宋文华的眼神，已不复之前的敬畏，反而带着一丝不易察觉的不善和疏离。
谁都知道，今日之后宋文华的仕途算是到头了。更何况今日若非苏靖安率领锦衣卫主力在朱雀大街死战不退，挡住了黄奇率领的叛军，此刻他们的府邸，他们的家眷，恐怕早已落入乱兵之手。若真是如此，后果不堪设想。
而且相较于锦衣卫排查可能带来的“麻烦”，自身的安危显然更为重要。谁也不想身边藏着一个随时可能给你一刀的叛逆之徒。在他们看来，宋文华此刻的发难，多少有些不合时宜，甚至是不知好歹。
宋文华显然也感受到了周围微妙的变化，脸色一阵青一阵白，只能悻悻地闭上了嘴，只是胸口仍在剧烈起伏，显然气得不轻。
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