第二日，晨光驱散了夜幕的阴霾，却未能驱散朝堂之上那悄然滋生的复杂暗流。一道圣旨，如一块巨石投入平静湖面，在北周的权力中枢激起千层浪。原司书上士颜芝仪，这位以倔强耿介闻名的老者，一夜之间获任威夷大将军，不仅特赐府第一座，食邑增至五百户，更有良田千顷、铜钱五百贯与帛二十匹的丰厚赏赐，且被委以主管朝廷武备的重任。
消息如疾风般迅速传遍京城的大街小巷，也传进了刘昉和郑译的耳中。彼时，刘昉正慵懒地靠在榻上，手中把玩着一枚温润的玉佩，听闻此讯，玉佩“啪”地一声从他手中滑落，摔在地上，碎成数片。“这是何道理？”他怒目圆睁，猛地站起身来，一脚踢翻了身旁的矮凳。
郑译也在自家书房中，手中的书卷“哗啦”一声掉落在地。他双眉紧锁，脸上满是难以置信与愤怒交织的神情。“我们为杨坚那厮拼尽全力，助他登上辅政大臣的宝座，他却如此行事，这不是过河拆桥、卸磨杀驴吗？”郑译咬牙切齿地说道。
刘昉在屋中来回踱步，犹如被困笼中的猛兽，每一步都带着怒火。“那颜芝仪不过是个迂腐至极、不懂变通的倔老头，凭什么得此厚赏？杨坚此举，实在是太偏心了！”刘昉越说越气，双手紧握成拳，指节泛白。
郑译眼中闪过一丝阴鸷，说道：“不行，这事不能就这么算了。他杨坚如今权势渐大，若不趁早敲打，日后恐怕更不把我放在眼里。”他随即抓起披风直奔刘府而去。
到了刘府，他向刘昉说明了来意。刘昉随即点头表示同意：“走--！我们去随国公府讨要说法！”说罢，他抓起一旁的披风，便与郑译一同匆匆出门，直奔随国公府而去。
二人来到随国公府，门吏见是刘昉和郑译，不敢阻拦，忙将他们引入府中。杨坚正在书房中审阅公文，听闻二人来访，心中暗叫不好，却也只能整衣出迎。
刘昉一见杨坚，也不顾平日的礼数，大声质问道：“杨公，你可做得好事！我与郑公为你鞍前马后，费尽心力，助你登上高位，你如今却将如此肥差与厚赏给了那个颜芝仪，这是何意？”
杨坚心中虽对二人的贪婪与鲁莽极为厌恶，但为顾全大局，仍强压怒火，挤出一丝笑容，说道：“二位仁兄，切莫动怒。此事自有缘由。如今国家局势复杂，颜芝仪虽为人倔强，却在武备制作方面有独特才能。我委以他重任，实是为了朝廷的安稳着想。”
郑译冷笑一声，说道：“杨公，你这番说辞，未免太过冠冕堂皇。我等不信，难道我二人就无才能？为何不给我们这般机会？分明是你忘恩负义，偏袒那颜芝仪。”
杨坚眉头微皱，耐心解释道：“二位仁兄，你们在朝中所做贡献，我杨坚怎会忘记？只是此次武备之事，非颜芝仪不可。待日后有合适机会，我定不会亏待二位。”
刘昉却不依不饶，说道：“杨公，你这话可说了不算。今日若不给出个满意的交代，我们绝不罢休！你以为随便几句好话，就能打发我们？”
杨坚心中的怒火再也压抑不住，他面色一沉，说道：“二位，你们也是朝廷重臣，当以国事为重，怎能如此不顾大局，只为一己私利纠缠不休？如今北周内忧外患，我身为辅政大臣，所做一切皆为国家考虑，而非偏袒任何人。”
刘昉和郑译被杨坚的气势镇住，一时语塞。但二人心中的贪婪并未就此消散，眼神中仍透着不甘。
杨坚见状，深知若不加以安抚，恐生事端。他缓了缓语气，说道：“二位仁兄，此次确实委屈你们了。这样吧，我个人赏你们每人一千贯铜钱，聊表心意。希望你们日后能以国事为重，不要再为这些琐事争执。”
刘昉和郑译听闻有铜钱赏赐，眼中顿时闪过一丝惊喜。二人对视一眼，刘昉说道：“杨公既然如此慷慨，我们也不好再纠缠。只是希望杨公日后莫要忘了我们的功劳。”
杨坚心中对二人的贪婪厌恶至极，但仍强忍着说道：“二位放心，我杨坚不是忘恩负义之人。但也望二位能明白，国家大事，重于一切。”
刘昉和郑译收起了之前的愤怒，笑嘻嘻地接了赏赐，告辞而去。看着二人离去的背影，杨坚的脸色变得极为难看。“这二人如此贪婪，不明大义，日后必成大患。”杨坚暗自思忖，心中对二人的痛恨又加深了几分。
杨国旗现在算明白了----刘昉和郑译当初助他上位，本就怀有私心，如今见颜芝仪得势，便不顾国家利益，公然前来讨要说法，实在是目光短浅、心胸狭隘之辈。而自己，虽暂时以赏赐平息了他们的怒火，但这不过是权宜之计。未来，随着局势的发展，如何妥善处理与这二人的关系，如何平衡各方势力，确保北周的稳定，成了他心中沉甸甸的忧虑。
“郑译兄--，这杨公还真是慷慨大方----一出手就是两千贯！”刘昉望着自己身后三辆牛车上拉的铜钱，喜滋滋地说道。
“他给颜老头的赏赐不比给咱们的少，那颜老头再有本事儿，也没有咱们两位的功劳大。有那颜老头儿的，就得有咱们的。”马背上的郑译瞥了一眼刘昉，不屑地说道。
“郑译兄--，这一千贯你打算怎么花？”刘昉望向与自己并驾齐驱的郑译问道。
"俗话说越穷越改门、越富越扒坟，我打算把我老郑家的祖坟修一修。”郑译挑了挑眉、骄傲的说道，“刘昉兄--、你呢--？
“我那个二夫人一连给我生了俩个大胖小子，她住的院子和她身上的首饰也该换换啦--！”
……
刘昉和郑译在返回的途中，满心欢喜地算计着那一千贯铜钱的用途。他们丝毫没有意识到，自己的贪婪与短视，已在杨国奇心中埋下了深深的厌恶与防备的种子……
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