“诺——！！！”
仲孙湫那铁塔般的身影轰然应声！甲叶铿鸣！腰间染血的重剑似有感应般嗡鸣！他猛一挥手！身后数千齐国最精锐的铁骑如同决堤的玄色洪流！战马咆哮！卷起漫天雪尘！如离弦之箭！朝着东北方向轰然射出！蹄声瞬间撕碎清晨的宁静！
就在这支死亡铁流即将追出营寨的刹那！
“且——住——！！！”
管仲那枯瘦的身形如同一截骤然挡在激流前的朽木，悄然出现在辕门中央！葛袍在风中紧贴躯干，更显单薄如纸。他并未伸手阻拦，只是抬起那双深不见底的眼眸，平静地迎向狂怒如火的齐桓公。
“追……之……何益？”他的声音不高，却似沉入死寂深渊的石块，激不起半分波澜，“宋侯虽背盟……然其言……其行……乃畏强而走！非必欲与明公决裂于野……”他枯槁的手指在虚空中微微一划，“此时……追斩其军……必激其困兽之斗！纵斩之……亦伤……天子之德！损……明公之仁！更徒……令诸侯侧目寒心！反……助长其悖逆之名！”
管仲微微前倾，目光如同无形的铁钳，紧紧锁住齐桓公那张因狂怒而扭曲的面容：“明公……既欲……执九鼎以令诸侯……何不……请——王师——伐之！？”他眼中骤然爆射出一股洞察世情的冰冷锋芒，“执天子斧钺！代行天讨！则……师出正！名分固！宋侯……不过自绝于天下！自取——覆亡！！”
齐桓公额角青筋狂跳！胸口剧烈起伏！那几乎冲出喉咙的愤怒被“王师”二字狠狠堵住！如同一匹狂奔的烈马被勒住缰绳！他双眼布满血丝，死死盯着管仲，喉结艰难滚动数下，终于，一声压抑到极致的闷吼从牙缝里挤出：“……好！遣使——入洛邑！！”
洛邑宫殿深处，陈旧腐朽的檀木气息令人窒息。周僖王斜倚在蟠龙锦榻上，瘦骨伶仃的肩头宽大的玄色冕服如乌鸦垂死之翼。那张摊在膝上的奏牍边缘卷翘，带着齐使急催的燥意。他枯瘦的手指无意识地摩挲着绢面，眼底一片死水般麻木的灰败。
“请王师伐宋？”阶下老迈太傅的声音带着浓重痰音，刺耳地在殿内回响。
良久。
僖王那毫无血色的嘴唇才微微翕动了一下，吐出几个微弱如秋风吹拂落叶的字音：
“宋……负……盟……逃归……”
仿佛耗尽了气力，他喘息片刻，浑浊的眼底才艰难地聚焦起一丝象征性的、属于天子的愠怒光芒：“不……伐……何以……立天子……之威……”
他缓缓抬起几乎抬不动的手臂，指向殿内某个方向：
“……单伯……领……三百……王卒……往……”
殿角阴影处，一名身着洗得发白的旧日玄端朝服、身形佝偻的老臣缓步走出。大夫单伯脸上沟壑纵横，唯有一双眼平静得如同两口深不见底的古井。他默默趋前，深深一揖，却无声。
洛邑通往柯地的大道上。一辆破旧不堪的革车在坑洼土路上艰难蹒跚，轮轴干涩的吱嘎声如同残破的风箱，在空旷的荒野间单调回响。车身木料斑驳，镶嵌的螺钿早已剥落殆尽，露出难看的霉斑。两匹拉车的瘦马肋骨嶙峋，无力地垂着头。车上，素白的旧布幡勉强撑着“周”字，墨迹也已黯淡漫漶，在风中无力地卷动，沾满了路途的尘泥。所谓的“三百王卒”，不过是裹在褪色皮甲下、步履拖沓、面带菜色的老弱残兵，稀稀拉拉跟在车后，武器杂乱陈旧，如同一支丧葬队伍。
柯地齐营辕门外，却是旌旗蔽日，甲胄寒光逼人！赤色蟠龙大纛在风中怒卷！齐桓公一身戎装，玄甲映日，九旒玉冕之下，眼神锐利如电。身后，仲孙湫、隰朋、宾胥无、鲍叔牙等一干文臣武将拱卫如众星拱月。仪仗煌煌！戈矛如林！肃杀的阵列如同巨大的钢铁扇面，展开在辕门两侧！
当那辆吱嘎作响的破旧革车如同爬行般，终于在仪仗尽头、距离齐桓公尚有一箭之地停稳时——
齐桓公脸上肃然之色更浓！他猛地踏前一步！率先躬身！声音洪亮如钟鸣，在旷野上回荡：
“臣——齐侯小白——恭迎——天子——上——使——！！”
“呼啦——！”身后！从仲孙湫到最末位的卒长！数万齐军将士如林顿戟！轰然跪倒！甲叶摩擦声汇成一片海啸！膝盖撞击冻土的闷响如同沉雷滚过大地！山呼之声响彻云霄！
“迎——天——使——！！！”
单伯缓缓推开车门。这位须发皆白、脸上刻满沧桑沟壑的老臣，被一名随从搀扶着，颤巍巍地下了马车。他并未急于回应这惊天动地的肃穆，那双深如古井的目光先扫过眼前这片沉默跪伏的、刀剑如山矗立的钢铁之海，又落在最前方那深深躬下、玄甲在日色下流转着夺目冷光的霸主身上。
单伯的嘴角，几不可察地扯动了一下。那或许是想挤出一个象征性的微笑，又或许只是被风干皱褶的自然牵动。
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