陉山大败的消息如同一头被剥了皮的恶兽，裹挟着浓烈的血腥气和刺骨的惊恐，冲破郢都高耸厚重的城门。败报撕裂了宫闱深处的靡靡之音！
“噗啦！”
楚王熊恽手中那对温润如羊脂的玉核桃被他猛地攥碎！玉屑混合着掌心血珠，如同混浊的泪滴，从指缝簌簌滑落！他魁梧的身躯如同一座被点燃的火药桶般炸起！巨阙重剑呛啷出鞘！寒光划破弥漫着酒香脂粉气的宫殿！将那描绘着巫山云雨秘戏的巨大赤金屏风劈开一道狰狞裂口！
“斗——伯——比——！吾臂膀！” 这一声吼，已带上了凄厉的哭腔！震得殿顶梁灰簌簌直落！
“斗章！吾之利爪！！”
愤怒的岩浆在五脏六腑翻滚咆哮！几乎要冲破皮囊！那双虎目中奔涌的，是失去股肱大将的剜心剧痛！更是对齐人！对管仲！那无可压抑、要生啖其肉的滔天恨火！
“姜小白！管夷吾！匹夫焉敢——！焉敢折我楚国脊梁！！寡人——！” 他面目扭曲，狰狞如鬼，须发戟张！巨剑狠狠劈在御案之上！木屑纷飞！咆哮声如同受伤濒死的巨熊：
“即刻点兵——！寡人要亲提雄师！与齐寇——决！一！死！战——！！”
沉重的甲胄铿锵声刚在殿门响起！
“大王！大王三思啊——！” 一道身影抢步扑倒在玉阶之下！叩首如捣蒜！正是左大夫屈完！他脸上还沾着连夜驰马的泥泞与风尘，声音因急速而嘶哑：
“此大败！震动国本！非一怒可雪耻！斗都督猝亡！军中调度犹如群鸦失首！当务之急！乃速定军心！立主谋帷幄之能臣！中枢定！方能用兵啊大王！此刻怒而亲征！无异驱饿卒赴死！正中齐寇下怀！”
“中枢？！” 楚王被这话语中的沉痛惊回一丝残存理智，那冲天的狂怒稍泄，喘着粗气，赤红的眼珠死死钉在屈完身上，“何……何人可立？！！斗伯比之后……楚国……尚有谁能执掌此等巨舵？！”
屈完猛地抬起头！额上已因磕碰而青肿！眼中却是破釜沉舟般的决绝光芒：
“有！此人非斗氏莫属！斗伯比虽亡，然其血脉未绝！其亲子——斗彘於菟，字子文者！承其父智，沉敏多谋，胸怀万壑！虽年少居丧！然为父报仇之血性尤烈！更兼胸怀甲兵！腹有韬略！此……此正为我大楚国难之时！擎天保国之栋梁！！”
“子文？！” 楚王布满血丝的眼中闪过一道亮光，如同溺水者抓住浮木！那刻骨的恨意找到了新的承载体：“快！快宣！宣子文——！！”
郢都街头。白幡如雪！肃杀的寒风卷起新洒的纸钱，打着旋儿贴在冰冷石阶上。斗府门前偌大的奠字灯笼，在冬日惨淡的日光下，刺得人眼睛发痛。沉重的黑漆棺椁停在庭前，尚未钉合。一袭粗麻孝服、浑身缟素的青年跪在棺侧。正是斗子文。他面色苍白如纸，双颊因彻夜守灵而微微凹陷，唯有一双眼睛平静得如同深不可测的古井。他用布巾，一遍一遍，沉默而机械地擦拭着棺木上那狰狞的夔龙纹饰，仿佛要将父亲残留的气息烙进冰冷的木头里。
“王旨到——！子文速速入朝——！不得有误——！”
骤雨般急促的马蹄踏碎灵堂的死寂！内监尖利而急促的宣召声如同冰冷的铁爪，狠狠撕裂了这凝滞的悲痛！白纸钱簌簌震落！如同碎裂的孝心。
跪在角落的斗氏族老、女眷们猛地抬头！眼中尽是惊惶与悲痛欲绝！入朝？！父亲灵柩尚在庭前！尸骨未寒！
子文擦拭棺椁的动作，却只是微微一顿。那古井般的眸子深处，似乎有什么极其幽暗而冰冷的东西无声涌动了一下，随即复归死寂。他缓缓放下手中布巾。十指因长期用力而骨节发白。慢慢起身。那高大挺拔的身躯在素服之下如同一杆失去旗幡的孤寂桅杆。他没有看任何人！转过身！在族人们惊恐悲怆的目光中，一步一步，踏着满地散落的纸钱，如同踏过无数冰冷的心，沉默地走出了斗府灵堂！走向那血雨腥风未息的朝堂！走向那需要他流尽最后一滴血与泪的祭坛！
楚王宫阙的丹墀冰冷刺骨！殿内还残留着昨夜尚未散尽的酒气和几丝极淡的血腥味，那是楚王暴怒后留下的痕迹。
子文一身重孝！跪倒于地！麻衣粗粝！额头重重磕在坚硬的玉砖上！发出沉闷的声响！声音沙哑枯涩，如同干涸河床的呜咽：
“臣……斗彘於菟……叩见大王！臣父……新丧……尸骨未殓……亡魂未冷……孝子守灵！乃人伦天理！恕……臣戴孝之身……不敢……” 他艰难地吐出那个“受命”，仿佛每个字都带着喉头涌上的铁锈腥甜。
楚王早已从王座走下来！他那双遍布血丝的眼睛死死盯着阶下那一片刺目的白！那白，仿佛在时刻灼烧着他的神经！他粗壮的手指颤抖着，猛地抓住子文的胳膊！那力道！几乎要将那单薄的臂骨捏碎！
“子文！” 楚王的声音如同钝锉刮过骨头，带着一种近乎病态的偏执与蛊惑，直视子文那低垂的、看不清神情的眼：
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