“其余列国诸侯及齐国文武，各赐黄金十镒，彩帛十端，无得再辞！”几乎是仓促地，用财富的尘埃掩埋方才的尴尬缝隙。
“谢——吾王——天恩——！”
桓公声如洪钟，领着诸侯与文武再次拜倒谢恩。山呼声在大殿回荡，久久不散。管仲与桓公并肩而拜，青袍与玄甲相映，再无丝毫“赐封”风波留下的痕迹。唯少年天子端坐高台，眼神深处掠过一丝极淡却无法消散的阴影，仿佛看到一根早已扎入齐国血肉的毒刺，在管仲平静的辞让下，正无声无息地滋养壮大。
临淄齐宫，华灯初上。
喧嚣的朝周筵席散去，空气中残留着美酒佳肴的馥郁与丝竹笙歌的余韵。桓公倚靠在铺着白虎皮的宽榻上，九旒冕冠已卸，额角微汗，卸下了觐见天子的紧绷，显出一丝难以言喻的疲惫。管仲立于阶下，青袍未换，依旧如深潭古松。
“葵丘之盟，”管仲的声音在大殿寂静中异常清晰，如同投入水中的石子，“五义已立，铁血铸就。首义便是——‘诛不孝，无易太子’，此乃安邦定国、绝后患之根本。”
他抬起眼，目光平静却穿透氤氲的香炉烟气，直视桓公带着倦意与酒意的双眼：
“今，吾国东宫之位……久悬于空。”
如同一道寒芒掠过！
桓公慵懒的神情骤然凝住！眼神中的那点微醺瞬间被惊散！那深潭般的眼底泛起汹涌的波澜——震惊、迟疑，还有一丝被触及隐忧的锐痛！诸子纷争，手足相残……这些噩梦般的景象，曾活生生在周室上演！血迹尚未干透！
桓公的身体不易察觉地绷紧了，目光变得锐利而复杂，声音低沉下来：
“孤……有六子。”
他手指无意识地蜷缩，握紧了凭几光滑的边沿，仿佛在触摸内心的不安：
“诸子之中，惟老三公子昭……举止端懿，气度沉稳，似有明主之象……”他顿住，似乎在斟酌字句，最终带着一丝无奈与决断：
“孤欲立之！然……”
他猛地抬眼，那目光深处是无法掩饰的忧虑，如同暴风雨前的阴云：
“无亏居长！位次既定！若立昭……恐……他日兄弟阋墙……骨肉……难全！！”最后几字，带着沉闷的回响，如同撞击在青铜古钟上，敲打着整个大殿！
阶下，管仲的身形如标枪般笔直。他迎着桓公忧心如焚、仿佛在寻求一线生机的目光，脸上没有任何波澜，只有一种斩钉截铁的决断：
“主公明鉴！如日月高悬！洞察烛照！正合仲意！”
他向前略倾，一股无形的魄力如同出鞘利刃，瞬间斩断所有犹豫不决的藤蔓：
“二公子虽幼，然其贤德，昭然可见，远迈诸兄！社稷神器，岂能以齿序而废贤才？！”
他的声音陡然拔高，每一个字都如同重锤，砸在桓公摇摆不定的心坎：
“立嫡以贤——乃葵丘之盟以血所证之天理！立我齐国万世太平之基石！”
最后一句，斩钉截铁，带着一种不容置疑的磅礴气势：
“有贤者在位！有何——争——端——可——生——？！”
轰！
管仲的话语如同一道霹雳，重重劈在桓公心坎！那充满力量、不容置疑的断喝，瞬间劈开了他心中弥漫的阴云与优柔！
桓公的瞳孔骤然收缩！眼底那层因为无亏长幼而生的重重顾虑与担忧，如同被无形的巨手猛地撕开！管仲的话语，不仅仅是在推举公子昭，更是将葵丘之盟的铁律——立嫡以贤！如一把烧红的烙铁，硬生生、血淋淋地，烙在了齐国储位之争的门槛之上！
这不再是个人好恶的取舍！而是齐国霸业能否延续！盟主威信能否维系！千秋法度能否确立的根本命脉！倘若在此刻优柔退缩，那千辛万苦在葵丘铸造的铁誓金律，岂非瞬间化作自打耳光的笑柄？又有何颜面号令诸侯共讨天下不义？！
桓公猛地吸了一口气！
胸膛剧烈起伏！
那因犹豫而略显疲惫的双眼深处，骤然爆射出熔岩般炽烈滚烫的光芒！那是霸主的决断！是一种斩断所有后路的狠厉！长久以来纠结在无亏与公子昭之间的犹疑，这一刻被彻底、决然地粉碎！一股凌厉无比的煞气，不受控制地从他魁伟的身躯中勃然迸发！如同沉睡的怒狮苏醒！
他手背上青筋如同虬龙般贲张！那只曾擎起匡合大旗、铸定霸业方鼎的手掌，此刻牢牢按在冰冷的凭几扶手上！指甲在坚硬如铁的乌木上抓出细微却深刻的白色刻痕！
“然——！！”
桓公喉间滚雷般低吼出这个字！不再带有丝毫疑虑！
“传旨——！！”
声如金铁交击！裂帛穿云！瞬间碾过大殿内所有的沉寂与余音：
“明日——！设宴！立——东——宫——！！”
这声旨意，不再是为了商议！
而是宣告！
宣告齐国将秉承葵丘之盟的大义！悍然迈出这继立储君、断绝后患的关键一步！哪怕前方是血雨腥风、兄弟阋墙的深渊，齐国之舟，也必须碾过！
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