郝冬梅心中的震惊几乎难以掩饰。姚立松？陶俊书？他们……在谈对象？姚立松的妻子呢？她记得那是一位温婉贤惠的嫂子。无数疑问瞬间涌上心头，但她面上依旧维持着平静，只是搭在周秉义臂弯的手指无意识地收紧了些。“是啊，没想到在这师部还能碰上老熟人。俊书，你现在是在……？”
“哦，俊书还在北小营大队知青点，这不，正好来师部办点事，顺路过来看看我。”姚立松接过话头，语气里透着一种亲近，“她那边条件艰苦些，不过俊书很能干，学习也积极。”
陶俊书飞快地抬眼看了姚立松一下，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，又迅速低下头，低声道：“都是组织安排，谈不上艰苦。”
“挺好，互相有个照应。”郝冬梅只能顺着话头说，感觉喉咙有些发紧。
她看着陶俊书那刻意低垂的眼帘和紧抿的嘴角，再看看姚立松那坦荡中带着怜惜的表情，一个模糊而令人不太舒服的猜测在心底形成。
“行了，别光站着聊了，影响后面同志打饭。”周秉义适时地开口，打破了短暂的沉默，“姚大哥，陶俊书同志，我们先去打饭了，回头再聊。”
“好，好，你们快去！弟妹，改天让秉义带你到家里坐坐！”姚立松热情地挥手。
四人简单道别，郝冬梅跟着周秉义端着搪瓷碗继续排队。碗里是热气腾腾的玉米面饼子和一大勺白菜炖豆腐，飘着几星油花。郝冬梅却有些食不知味，刚才陶俊书和姚立松站在一起的画面，以及陶俊书那与记忆中判若两人的神情，在她脑中挥之不去。
找了一张靠边的桌子坐下，周秉义默默地将自己碗里几块稍大的豆腐夹到郝冬梅碗里。食堂里人声鼎沸，碗筷碰撞声不绝于耳。
“秉义，”郝冬梅终于忍不住，压低了声音，带着难以置信，“陶俊书和姚大哥……他们怎么回事？姚大哥的爱人……”
周秉义轻轻叹了口气，放下筷子，目光扫过周围喧闹的人群，确认无人注意他们这边，才低声说道：“姚大哥的爱人……今年开春，病走了。脑膜炎，没救过来。”
郝冬梅心头一沉，难怪姚立松看着比印象中苍老了些。“那陶俊书……”
“前两个月，姚大哥带队去北小营大队执行助农任务，待了小半个月。”
周秉义的声音压得更低，带着一种洞悉世事的复杂，“陶俊书就在那个知青点。具体情况不清楚，但……你也知道陶俊书这个人，心气高，受不了苦。北小营那边，尤其是她们那个点，情况一直不太好，知青内部矛盾也多，她日子过得……很不如意。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，“姚大哥人好，又是干部，可能对她表示了关心……她就……觉得能处…。”
周秉义没有再说下去，但“能处”两个字，已经包含了太多的潜台词。郝冬梅想起知青点时陶俊书对农活的抗拒，对城里生活的向往，以及偶尔流露出的、对能改变命运的人的格外留意……一切都串联了起来。
她不是为了爱情，是为了摆脱泥潭，抓住一根能将她拉出困境的、强有力的稻草——刚刚丧偶、正值壮年、手握一定权力的姚立松，无疑是最合适的目标。
一种混杂着震惊、理解、甚至一丝悲哀的情绪涌上郝冬梅心头。曾经那个清高骄傲的室友，终究被现实磨平了棱角，选择了这样一条捷径。
“哎……”郝冬梅长长地、无声地叹了口气。她想起刚才陶俊书那刻意低眉顺眼的样子，那并非羞涩，而是一种小心翼翼的、带着目的性的讨好和依附。
“不过，北小营大队现在整体情况倒是好多了。”周秉义似乎想转移话题，冲淡这有些沉重的气氛，语气也明朗了些，“他们大队长有魄力，带着附近两个大队，集中了六台拖拉机，跟附近七八个公社大队搞起了互助合作。
农忙时集中机械力量，互帮互助，效率高了不少。现在那几个点的知青，生活条件改善了不少，精神头也比以前足了。像陶俊书她们点，算是其中过得最差的了。”
郝冬梅默默听着，舀起一勺豆腐汤，热气氤氲了她的眼睛。窗外，是北大荒无垠的雪野，在正午的阳光下反射着刺眼的白光。
食堂里的喧嚣仿佛隔了一层。她想起昨夜的软卧车厢，想起热情的张工，朴实的刘秀芬，睿智的陈老，还有丈夫在吉普车上指点荒原时眼中闪烁的光芒……这片土地接纳着形形色色的人，上演着各自不同的人生剧本，有扎根奋斗的热血，有相濡以沫的温情，也有像陶俊书这样，在生活的重压下，选择了一条或许并不光彩、却实实在在能改变处境的路径。
她抬起头，看向对面的丈夫。周秉义正关切地望着她，眼神坦荡而温暖，带着对这片土地深沉的责任和对她毫不掩饰的爱意。
他或许看透了陶俊书的动机，言语间却没有鄙夷，只有一丝淡淡的、对世事无奈的喟叹。他的世界，是开荒的冻土，是规划中的麦田，是战友的情谊，是肩上沉甸甸的担子，以及此刻坐在他对面、跨越千山万水而来的妻子。
郝冬梅心中的那点沉重，在丈夫的目光中渐渐消散。她伸出手，轻轻覆在周秉义放在桌上的、骨节分明且布满冻疮痕迹的手上，冰冷的触感下是熟悉的坚实。
她用力握了握，嘴角重新扬起一个温柔而坚定的弧度。
“嗯，活着就好。”她低声说，像是在回应陶俊书的选择，又像是在对自己和丈夫说，“各有各的活法。咱们……过好自己的日子。”
周秉义反手紧紧握住她的手，粗糙的掌心传递着无言的理解和力量。
窗外，北风掠过屋檐，发出呜呜的呼啸，食堂里人声鼎沸，炉火烧得正旺。
在这片充满希望也充满磨难的北大荒，他们的手握在一起，仿佛能抵御世间所有的寒冷与纷扰。
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