静电尘埃在林炎的手电光束中飘浮，像无数细小的钻石。每吸一口气，喉咙都会传来微微的刺痛感，舌根泛起金属的味道。
"这些尘埃有问题。"林炎压低声音，手电扫过前哨站走廊墙壁上奇怪的刻痕，"我的感知被干扰了。"
唐雨柔走在他身后，右眼的机械义眼不断调整焦距。
"静电尘埃会附着在神经末梢上，产生幻觉。建议——"她突然停下，机械臂发出轻微的嗡鸣，"墙上的符号...不对劲。"
林炎凑近查看。
那些看似杂乱的刮痕在手电光下突然呈现出规律——是两种完全不同的文字系统交织在一起，一种他认得是星灵族的曲线文字，另一种则是机械族特有的几何符号。
"这不可能。"林炎的手指悬在刻痕上方，"星灵和机械族是死敌，怎么会..."
唐雨柔的机械义眼突然投射出一束红光，扫描着那些符号。
"同步翻译中...'方舟计划'...'星灵意识上传'...'共同对抗'..."她的声音越来越低，最后变成了喃喃自语，"他们曾经是盟友？"
就在这时，林炎眼角瞥见一个身影闪过走廊尽头。那熟悉的作战服背影——是雷战，已经牺牲三个月的队友。他下意识要追上去，却被唐雨柔一把拉住。
"幻觉。"她的机械手指像钳子般牢固，"静电尘埃开始生效了。深呼吸，控制你的——"
她的话被一阵金属摩擦声打断。走廊尽头的安全门突然滑开，露出一个圆形舱室。
三台人形机械体直立在其中，表面覆盖着蛛网般的黑色菌丝，像被某种生物侵蚀了。
"机械守卫。"林炎立刻进入战斗姿态，左臂的星纹微微发亮，"休眠舱上的显示说什么？"
唐雨柔眯起眼睛："'仅星灵认证者可唤醒'...但下面还有一行小字：'净化协议已失效'。"
林炎缓步靠近，注意到每台机械守卫胸口都有一个发着微光的核心，但光芒被那些黑色菌丝束缚着，像被蛛网困住的萤火虫。
他的星纹突然刺痛起来——是共鸣反应。
"审判者的病毒。"他低声说，"和我梦里见到的一样。"
唐雨柔已经走到控制台前，机械手指在面板上飞舞。"休眠系统还能运作，但能源几乎耗尽。如果我们能唤醒一台，也许能问出反物质电池的下落。"
林炎点点头，站到第一台守卫面前。
他深吸一口气，左臂的星纹光芒大盛——不再是简单的几何图案，而是如同树枝般分叉的复杂纹路，那是觉醒的二阶净化形态。
"星辰净化·二阶！"
蓝光从星纹中涌出，像液体般流向机械守卫。黑色菌丝遇到光芒立刻蜷缩起来，发出几乎听不见的尖啸。
林炎咬紧牙关——每净化一寸菌丝，他锁骨上的晶化纹路就向前延伸一点，如同白色的毒蛇在皮肤下爬行。
守卫胸口的核突然亮了起来，蓝光驱散了最后一丝黑色菌丝。伴随着液压系统的嘶鸣，它的眼睛亮起红光，头部机械地转动着，最后锁定在林炎身上。
"识别：星灵认证者。启动防御协议——"
机械守卫的右臂瞬间变形为旋转的刀刃，朝林炎劈来。唐雨柔的反应快得不可思议，她的机械臂弹出能量盾，硬生生挡下这一击。
火花四溅中，守卫突然僵住了，它的光学镜头转向唐雨柔的机械臂，似乎在扫描什么。
"星灵...符文？"守卫的电子音突然变得柔和，"检测到共生体特征。"
唐雨柔愣住了。林炎这才注意到，她的机械臂内侧不知何时浮现出淡淡的纹路——和星灵文字惊人地相似。
第二台守卫突然自行启动，黑色菌丝从它身上剥落，像是被无形的力量驱散。它迈着沉重的步伐走向唐雨柔，然后——单膝跪地。
"星灵共生体，欢迎回来。"它的声音带着某种古老的韵律，"距离上次连接已过去1274个周期。方舟计划需要您。"
林炎和唐雨柔交换了一个震惊的眼神。就在这时，第三台守卫的舱体突然发出刺耳的警报声，黑色菌丝疯狂蠕动，整个机械体开始不自然地抽搐。
"警告：检测到净化行为。启动自毁协议。"守卫的胸腔打开，露出一个发着危险光芒的球体——反物质电池，但外壳已经出现裂纹，"清除所有生命体。"
唐雨柔的义眼急速聚焦。"林炎！那电池是真的！如果它能带回曙光城——"
"没时间了！"林炎看着自毁倒计时只剩30秒，他的星纹再次亮起，但这次光芒明显暗淡了许多——晶化已经蔓延到了他的颈部。
唐雨柔做出了决定。她冲向第三台守卫，在林炎阻止前，将自己的机械臂直接插入了守卫胸口的能源接口。
"不！"林炎大喊，但已经晚了。
电流般的蓝光顺着唐雨柔的机械臂爬上她的身体，她的右眼——那个机械义眼突然爆发出刺目的红光。血管在她的眼白上蔓延，像红色的蛛网，但她的表情却出奇地平静。
"我看到了..."她的声音变得不像她自己，"机械族的网络...星灵的意识碎片...它们在呼唤..."
守卫的自毁程序突然停止了。
反物质电池安全脱离，落入唐雨柔的另一只手中。
但代价显而易见——她的右眼完全失去了光泽，变成了暗淡的灰色，一缕蓝色的液体——机械族冷却液——从眼角滑落。
"唐雨柔！"林炎扶住她摇晃的身体。
她抬起头，用剩下的那只人类眼睛看着他，嘴角却挂着诡异的微笑。
"它们不全是敌人，林炎。星灵族...他们把自己的一部分藏在了机械族网络里...等待着重启的机会。"
两台被净化的守卫站在她身后，如同忠诚的护卫。其中一台展开全息投影，显示出地窟更深层的结构图——机械族的主城位置。
"我们被监视太久了。"唐雨柔轻声说，手指无意识地抚摸着反物质电池光滑的表面，"是时候反击了。"
在无人注意的角落，第三台守卫残骸的通讯模块突然自动激活，向地底深处发送了一段加密信号。
数百公里外的机械族主城中，一个沉睡了千年的主控AI睁开了它的"眼睛"。
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