三日后，落霞城。
连绵的阴雨终于停歇，夕阳的金辉透过云层，将古老的城墙染成一片瑰丽的橘红。念裹着一件从流民手中换来的粗布斗篷，混在熙攘的人流中，踏入了这座位于三不管地带的贸易枢纽。
影煞消失时留下的空间裂缝气息，最终指向了落霞城。这座城池龙蛇混杂，既有往来的商队、散修，也藏匿着无数见不得光的势力。念能感觉到，那股阴冷的气息并未完全消失，仿佛一条毒蛇，潜伏在城市的某个角落，继续窥视着他。
“落霞城……”念压低了兜帽，目光扫过街道两旁悬挂的各式招牌，“希望能在这里找到些线索。”
他此行的目的有二：一是追查影煞背后“主人”的蛛丝马迹；二是寻找能稳定体内麒麟血脉的方法。那日引动血脉之力后，他虽击退了影煞，丹田却留下了一丝难以言喻的滞涩感，仿佛有什么东西被强行唤醒，却又未能完全掌控。
“快看！是‘万宝楼’的拍卖会通告！”
前方人群中爆发出一阵骚动，几名修士簇拥着一张金色榜文张贴在城门口的公告栏上。念心中一动，悄然靠近。万宝楼是落霞城最大的拍卖行，据说背后有武王境强者坐镇，消息最为灵通。
榜文上用朱砂大字写着：「三日后，万宝楼秋季拍卖会，特邀贵宾可参与地下秘藏竞拍，届时将有……」后面的字迹被人群遮挡，念只瞥见“上古残卷”、“异宝奇珍”等字样。但真正吸引他的，是榜文右下角那枚淡金色的麒麟图腾印记——与他掌心曾浮现的纹路，竟有几分相似！
“麒麟图腾……”念瞳孔微缩，“难道万宝楼与麒麟一族有关？”
“小子，想看秘藏拍卖会？”一个沙哑的声音在身旁响起。念侧头，只见一个独眼老叟拄着拐杖，咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“没点分量，可拿不到请柬。不过嘛……”老叟晃了晃手中一枚漆黑的令牌，“爷爷我这儿正好有张多余的，十块下品灵石，卖你了。”
念眼神冷冽，瞬间判断出这老叟境界深不可测，至少也是武宗境！他不动声色地后退半步，手按在腰间的情念唐刀上。
“别紧张嘛，”老叟哈哈一笑，独眼闪过一丝精光，“我只是看你身上有股……特别的气息，像极了多年前我见过的一位老朋友。”他顿了顿，压低声音，“那位老朋友，也姓念。”
念浑身一震！十年了，除了师父，从未有人在他面前提及“念”姓！他死死盯着老叟：“你到底是谁？”
“我是谁不重要，”老叟将令牌抛给念，“重要的是，这拍卖会里，可能有你想找的答案，也可能……有想找你的人。拿着吧，就当是故人之谊。”
念接住令牌，入手冰凉，上面刻着一个扭曲的“宝”字。当他的指尖触碰到令牌时，掌心那枚淡金色的麒麟纹路竟微微发烫，与令牌产生了一丝微弱的共鸣。
老叟见状，独眼闪过一丝讶异，随即哈哈一笑：“有意思，果然是你。三日后酉时，万宝楼后门凭牌入内。记住，别轻易相信任何人。”说完，老叟转身融入人群，几个起落便消失不见，仿佛从未出现过。
念握紧手中的令牌，心中疑窦丛生。这老叟是谁？他口中的“念姓老朋友”是否与念家有关？万宝楼的拍卖会，又隐藏着怎样的秘密？
他深吸一口气，压下翻腾的思绪。不管如何，这是目前唯一的线索。他决定先在落霞城落脚，打探消息，同时稳固境界，应对三日后的拍卖会。
万宝楼，地下秘藏室。
奢华的水晶吊灯下，一名身着锦袍的中年人正恭敬地立于阴影前，手中捧着一个玉盒。
“主人，”中年人声音微颤，“影煞失败了。那小子不仅引动了麒麟血脉，还使出了……麒麟断岳劲。”
阴影中传来一声低沉的冷哼，如同冰锥刺入骨髓：“废物。我早说过，七情诀与麒麟血脉的融合，才是关键。念家那老东西果然留了一手。”
中年人连忙打开玉盒，里面躺着一枚漆黑的虫卵，正散发着微弱的绿光：“主人，这是影煞临走前，用本命精血和那小子的麒麟精血培育的‘血蛊’，虽未成功寄生，但已能追踪那小子的气息。”
阴影中的存在伸出一只枯瘦如柴的手，指尖触碰虫卵，顿时黑气翻涌：“很好。落霞城的拍卖会，倒是个不错的舞台。通知下去，让‘血手’准备，我要在众目睽睽之下，摘下这颗熟透的麒麟果。”
“可是主人，万宝楼的楼主……”
“哼，一个小小的武王，也敢挡我的路？”阴影中的声音充满了不屑，“告诉他们，要么交出麒麟秘藏，要么……落霞城，就该换个主人了。”
中年人浑身一颤，连忙躬身应是：“是，主人。”
阴影渐渐散去，只留下空气中弥漫的阴冷气息。玉盒中的黑色虫卵，绿光骤然强盛几分，仿佛感应到了猎物的方位，开始不安地蠕动起来。
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