塔内时光飞逝，外界不过数日，塔中却已是月余。我沉浸在修炼之中，只觉修为突飞猛进。
“师尊，弟子感觉……练气五层的瓶颈，似乎已是触手可及！”我难掩激动，“这塔内修炼，当真是一日千里，胜过外界苦修数年！”
吴师提醒道：“莫要因此骄躁自满。练气期不过是修仙之路的起点。这《九霄炼神诀》越是往后修炼，便越是艰难晦涩。你如今不过是刚刚打下一些粗浅的根基而已。”
我收敛心神：“弟子明白，定当戒骄戒躁。对师尊，王磊他们勒令弟子上交月例的日子就快到，弟子此次该如何应对？”
吴师冷哼一声：“哼，还能如何？继续给老夫装孙子！他们不是要双倍吗？你就哭天抢地，说自己想尽办法去凑，但最后只能拿出与从前差不多的数量，甚至更少一些，让他们觉得你已经被彻底榨干油水，是个一文不名的穷鬼废物。”
我有些迟疑：“可是……若是他们因此而迁怒于弟子，对我痛下狠手……”
“迁怒？他们自然会的。”吴师不以为意，“但你如今这身板，比起从前可要结实不少，受点皮肉之苦，总好过暴露你真实的实力。再者说，他们越是打你，越是觉得你无能可欺，反而对你越是安全。”
数日后，宗门发放月例的日子。我揣着几块下品灵石，在平日与王磊、赵虎约定的僻静角落等待。
不多时，赵虎那张令人厌恶的脸便出现在我面前，身后跟着一脸倨傲的王磊。
赵虎狞笑着上前：“废物东西，孝敬师兄的月例呢？这次要是再敢少一个子儿，老子今天非打断你的狗腿不可！”
我连忙装出畏惧的神色，双手微微颤抖，从怀中摸出那几块灵石，声音带着哭腔：“赵……赵师兄，王师兄，弟子……弟子这次真的已经尽力。上次从落星涧坠崖，弟子……弟子身上所有的积蓄都遗失，这段时间……实在是凑不齐双倍的月例……”
王磊一把夺过我手中的灵石，掂量一下，眼中寒光一闪：“废物就是废物！连这点月例都凑不齐！看来上次给你的教训，你是一点也没记住！”他朝着赵虎使个眼色。
赵虎立刻会意，捏着拳头，骨节发出“咔咔”的声响：“嘿嘿，王师兄，就让师弟我来好好‘教训教训’这个不长记性的东西！”
我下意识地抱住头，口中连连求饶：“师兄饶命……弟子下次……下次一定……一定想办法凑齐……”
拳脚雨点般落下，我咬紧牙关，默默承受。剧痛传来，但我心中却是一片冰冷。
王磊，赵虎，你们今日的每一次施暴，都将成为我他日变强的催化剂。今日所受之屈辱，他日我李玄霄，必将百倍、千倍地奉还！这点皮肉之痛，与在镇魂塔内修炼《九霄炼神诀》时，那种深入骨髓神魂的剧痛相比，又算得什么？
待他们发泄完毕，扬长而去，我才从地上艰难地爬起，拍拍身上的尘土，一瘸一拐地向我的茅屋走去。
回到破败的茅屋，我立刻关上门，神识一动，进入镇魂塔内。
吴师的声音在识海中响起：“小子，今日这顿拳脚，可还承受得住？”
我盘膝坐下，运转《九霄炼神诀》调息，口中答道：“师尊尽管放心，不过是些皮外伤罢，不碍事的。反而让他们更加确信，弟子还是从前那个任人拿捏的‘废物’。这种暗中蓄力的感觉，倒也不坏。”
吴师哼一声：“哼，你能这般去想，便好。你要牢牢记住，每一次的隐忍成长，都是为将来更为强大的爆发。
我双拳紧握，眼中闪过一抹坚毅：“弟子明白！今日他们施加于我身上的种种，明日我必将加倍奉还，让他们也尝尝绝望的滋味！”
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