祖庭崩塌后的第七天，陆荼在昆仑山巅醒来。
晨光穿透云海，洒在那株新生的茶苗上——两片嫩叶轻轻摇曳，一片流淌着金色脉络，一片泛着翡翠般的绿意。
"哥！"
阿椿小跑过来，手里捧着用星纹茶袍兜住的晨露："叶子又长高了一寸！"
陆荼轻抚茶苗，指尖传来细微的震颤，仿佛能感知到其中蕴含的蓬勃生机。自茶祖巨树枯萎后，这株幼苗便成了七十二茶脉唯一的延续。
赤霄抱着新铸的茶剑走来，剑身映着朝阳，泛出淡淡的金绿色："各派幸存的茶修都在山下等着。"
"等什么？"
"等你决定茶道的未来。"
昆仑山脚，七十二根残破的青玉柱旁，挤满了劫后余生的茶修。
南海星茶一脉仅剩三位白发苍苍的老者；北冥冰雪派来了个冻掉半边耳朵的少年；就连隐居多年的东域剑茶，也派了位独臂长老前来。
当陆荼现身时，人群突然安静。
"茶祖已死。"
他声音不大，却清晰地传入每个人耳中："但茶道未绝。"
掌心浮现出六颗黯淡的茶种——金、绿、白、黑、星、冰，它们环绕着那株新生茶苗的虚影，缓缓旋转。
"从今日起，七十二脉归为一统。"
茶苗突然生长，根系扎入玉柱废墟，转眼长成七尺高的小树。更神奇的是，树上结出七颗茶果，形状与陆荼收集的茶种一一对应。
"这不是力量的延续。"
陆荼摘下第一颗金纹茶果，轻轻捏碎——
果壳化作金粉洒落，里面没有种子，只有一滴清水，映照出初代神农含泪的微笑。
"而是全新的开始。"
分配茶果的过程出乎意料的顺利。
金果赠予南海星茶，治愈了三位老者被茶瘟侵蚀的眼睛；绿果让北冥少年冻伤的耳朵重新生长；白果化为药露，解了西荒巫茶一脉的血咒......
轮到东域剑茶时，独臂长老却摇头拒绝："我们不需要施舍。"
赤霄冷笑："那你们需要什么？"
"公平一战。"
长老的独臂突然暴长，化作茶藤缠向陆荼咽喉！
电光火石间，新生茶树的枝条自动护主，柔韧的嫩梢精准点中长老眉心。令人惊讶的是，这一击没有造成伤害，反而让他畸变的茶藤恢复成正常手臂。
"这才是剑茶真意。"
陆荼拾起掉落的黑果："斩邪不斩人，护生不护死。"
夜幕降临时，阿椿在茶树旁发现了异常。
"哥！第七颗果子不见了！"
确实，本该结着星纹茶果的位置，现在只剩个空蒂。更奇怪的是，树下泥土有被翻动的痕迹，隐约可见几片银色鳞片。
"星茶鲲的鳞......"
银辉捡起鳞片，星光映照下浮现出模糊画面：一条半透明的鲲影掠过云海，口中衔着那颗星果。
赤霄的剑已出鞘："追？"
陆荼摇头："不必。"
他心口的茶盏印记微微发热——那颗"消失"的茶果，此刻正在万里之外的南海星岛，滋养着红药曾经守护的那片星茶珊瑚。
有些生命，本就属于更广阔的天地。
深夜的篝火旁，白芷煮着最后一壶药茶。
"其实我一直想问......"她递过茶盏，"初代最后那句话是什么意思？"
陆荼看向盏中倒影——年轻的面容上，那双眼睛却沉淀着九世轮回的沧桑。
"真正的容器不是茶种，也不是茶盏。"
他指向心口："是这里的选择。"
阿椿突然指着星空："快看！"
贪狼星旁的第七颗星辰突然大亮，星光如瀑布般倾泻而下，在茶树上方形成一道虹桥。桥上站着个模糊的身影，依稀是初代神农的模样。
当他抬手轻挥时，七十二根破碎的青玉柱突然浮空，柱身缠绕的茶藤开出细小的白花。
每一朵花蕊中，都蜷缩着个熟睡的婴儿。
"这是......"
银辉的星光扫过花蕊，声音微微发颤："茶修转世？"
赤霄的剑尖轻挑最近的一朵花——花中婴儿突然睁眼，瞳孔是纯净的茶绿色，没有半分茶祖的暴戾。
"不。"
陆荼轻触花瓣："是全新的生命。"
初代的身影开始消散，虹桥却延伸向远方。桥的尽头，隐约可见七十二道茶脉的虚影，每一道都焕发着不同的光彩。
"该走了。"
白芷收拾药囊："下一站去哪？"
阿椿突然指向北方："那里有人在哭......"
确实有哭声——微弱却固执，像是从极北之地的冰层下传来。
陆荼心口的茶盏印记突然发烫，六颗茶种同时震颤。这一次，它们指向的不再是某颗茶种，而是......
某种更为古老的存在。
临行前的清晨，赤霄发现茶树旁多了块石碑。
碑上没有字，只刻着个简单的图案：一片茶叶托着一滴水珠。
"这是......"
"茶道的答案。"
陆荼将手掌按在碑上。碑面突然浮现出流动的茶纹，最终凝结成七个字：
"善饮者，不负茶心。"
阿椿好奇地摸着石碑："哥，茶心到底是什么呀？"
恰有一滴晨露从叶尖坠落，正好打在小姑娘眉心。那一瞬间，所有人都看到——
她额前的星印绽放出纯净光芒，与初代消散前的笑容如出一辙。
收拾行装时，银辉在茶树根下挖出个玉匣。
匣中是半本烧焦的《茶经》，唯有最后一页完好无损。上面画着棵通天茶树，树下站着七个人影，每人手中捧着一盏茶。
最奇怪的是，其中一个人影的轮廓，明显是幼年阿椿的模样。
"第七盏......"
白芷突然明白过来："红药用命保住的，从来不是巫茶血脉。"
"而是茶道最后的'人性'。"
陆荼收起残卷，看向北方。
茶苗在晨风中轻轻摇摆，仿佛在为他们送行。
当第一缕阳光穿透云层时，众人的身影已消失在山路上。
茶树依旧伫立，只是枝头多了几颗新结的嫩果。其中一颗金绿相间的果实突然裂开，露出里面蜷缩的婴儿。
他睁开眼，瞳孔映照着远去的背影，以及——
更遥远的未来。
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