枯峰震动，碑文沟壑中浮起无数具茶褐色骷髅。这些骷髅动作整齐地抬手，指向归真茶城方向。
"把真正的茶心树苗送来换人。"
夕阳西沉时，七位守护者站在骷髅海前沉默不语。那些茶褐色枯骨保持着抬手姿势，关节处生着细小的茶芽，在暮色中泛着幽幽冷光。
赤霄并指抹过剑锋，一串火星溅在最近的骷髅上。火光中浮现记忆碎片：穿粗布衣的茶农跪在枯峰下祈祷，却被地缝中窜出的茶根刺穿天灵盖；云游修士斩断茶根救人，自己反被茶液腐蚀成白骨......
"都是百年来失踪的茶修。"银辉的虚影比黄昏更黯淡，"老鬼用他们的茶骨铺成了这条路。"
白芷突然蹲下身，指尖沾了些骷髅眼眶中的积露。药香与露水交融的刹那，她猛地抬头："不对！这些茶骨在......"
话未说完，整片骷髅海突然哗啦啦调转方向。所有枯骨同时面向归真茶城，下颚开合发出"咔咔"声响。更骇人的是，它们指间的茶芽开始疯长，转眼就交织成一座横跨深渊的茶骨桥！
桥的那头，三个被茶根缠缚的身影正被缓缓推出。
"是墨方城主和两位长老！"陆荼的刀已出鞘三寸，"他们被炼成了引路茶傀......"
居中那"人"突然抬头，露出墨方青筋暴突的脸。他嘴角撕裂到耳根，却还保持着城主的威严语调："诸位守护者......快走......古茶坛下面有......"
茶根突然从他眼眶中爆出，将未说完的话绞成血肉模糊的呜咽。与此同时，枯峰顶的老茶树剧烈摇晃，那些血茶芽中的婴儿灵体齐声啼哭。声浪过处，茶骨桥上的每一具骷髅都亮起幽绿鬼火！
焚心老人的笑声混在婴啼中传来："忘了告诉你们，这些茶胎都是用茶修子嗣的先天灵韵培育的。现在他们很想......"
血茶芽同时绽放，婴灵睁开没有瞳孔的双眼。
"尝尝守护者的味道。"
当第一具茶骨踏上归真茶城的土地时，茶亭中的心树苗突然剧烈震颤。
第八道茶纹终于清晰起来——那是一片残缺的茶叶形状，叶脉处有细如发丝的裂痕，仿佛曾被利刃斩断又勉强愈合。更奇异的是，当月光照在这道茶纹上时，竟在地上投出连绵起伏的山峦影子。
银辉的虚影突然凝实："我明白了！初代茶祖的悟道碑不是封印，而是......"
她的话被惊天动地的爆炸声打断。众人回首望去，只见枯峰方向升起一朵妖异的茶菇云。云中无数婴灵盘旋，正朝着四面八方扩散。每个灵体掠过之处，草木皆枯，岩石生纹，竟是在将万物同化为茶褐色骨殖！
陆荼突然转身走向茶心树苗，在众人惊愕的目光中挥刀划破掌心。鲜血滴在第八道茶纹上，竟发出金铁交鸣之声。
"茶祖当年斩断的不是敌人。"刀客的声音比刀锋更冷，"是他自己的茶心。"
仿佛回应这句话，残缺茶纹突然脱落树干，飘向枯峰方向。所过之处，月光如瀑倾泻，照出地底纵横交错的茶根网络——那赫然是一株笼罩整个归真界的巨型茶树残根！
焚心老人的尖叫刺破夜空："不可能！你怎么会知道......"
残茶纹轻飘飘落在枯峰顶端。没有惊天动地的爆炸，只是安静地贴上那株血茶树。
刹那间，万籁俱寂。
血茶树、婴灵、茶骨桥......一切邪物都定格在月光中。然后，像被无形之手拂过的沙画般，开始无声崩塌。
当第一缕晨光出现时，枯峰上只剩初代悟道碑静静矗立。残碑上的文字不知何时变回"茶苦道残"，只是"残"字最后一笔，隐约透着些湿润的茶香。
茶亭里，银辉望着归真界地底渐渐隐去的巨型茶根，轻声补完未尽之言：
"......是茶祖留给后世的路标。"
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