黑暗在茧内沉淀。
苏璃的指尖触碰到陆荼掌心的契约符号，那枚由先民血墨刻下的印记突然灼烧起来。没有光，但她能感觉到皮肤下血液的流动正在变得迟缓，仿佛有某种力量在抽取她体内的味觉感知。
"我来。"
酆荼的声音从茧外穿透进来，带着判官笔碎裂后的墨腥气。他的影子投在茧壁上，轮廓正在融化——不是比喻意义上的消解，而是真实的、物理性的溶解。墨汁顺着他的袖口滴落，在地面蚀刻出焦黑的沟壑。
"判官一脉本就是无味者。"他继续说道，声音里渗着古怪的平静，"我们书写历史，却不品尝历史。"
陆荼的新心脏突然发出金属扭曲的声响。茶纹在他胸口拧成漩涡，将契约符号吞噬进去。苏璃感到交握的手指被猛地攥紧——那不是陆荼的力道，而是某种更古老的、沉睡在茶祖心脏深处的意志在抗拒这个选择。
"不行。"陆荼的声音裂成两半，一半是人类，一半是机械，"判官的血墨……会污染通道。"
茧外的世界开始崩塌。
世界树的叛变根须终于突破了酆荼的防护罩，腐烂的黄金叶果实爆裂开来，溅出的汁液在空中凝固成细长的针，每一根针尖都挑着一滴星灵族的记忆。那些针雨般落下时，苏璃听见编号5的少女发出短促的惊叫——不是恐惧，而是某种恍然大悟的颤音。
"麦芽糖……"少女喃喃道，"我尝到编号7的麦芽糖了……"
这句话像钥匙般打开了某个锈蚀的锁。
苏璃突然明白过来。
"不是失去味觉。"她松开陆荼的手，摸索着触碰自己空洞的左眼眶，"是交换。"
地牢方向的投影再次闪烁。原始孟婆的机械半边脸突然剥落，露出下方精密运转的齿轮组。那些齿轮的齿尖不是金属，而是微型茶匙，每一枚茶匙都在搅拌着不同颜色的液体。她的嘴唇开合，这次声音直接刺入所有人的鼓膜：
"用最珍贵的味道……换通行证。"
陆荼的茶纹心脏泵出一股热流。他的右眼——那颗血墨假目的复制品突然渗出银蓝色的数据浆，在半空中凝结成一份清单：
编号3的机械润滑油脂味
编号7的麦芽糖焦香
编号5的冰晶薄荷刺痛感
……
最后一行是苏璃自己的、未被污染前的初茶回甘
觉醒者们突然集体颤抖。他们的编号印记灼烧起来，每个人最珍贵的味觉记忆被强行抽取，在空气中形成一团团颜色各异的光晕。
"不！"陆荼的人类左眼流出血泪，"这样会摧毁你们的味觉神经！"
但已经迟了。
编号5的少女第一个伸出手。她指尖凝结的冰晶茶膏自动飞向清单，薄荷的清凉气息从她身上剥离的瞬间，她的瞳孔骤然扩散——不是失去焦距，而是字面意义上的扩散，虹膜的纹路像滴入水中的墨汁般晕染开来。
"值得。"她微笑时，嘴角有冰晶碎裂的细响，"反正……我从来不喜欢薄荷。"
一个接一个，觉醒者们献上自己的味觉珍宝。编号7的麦芽糖记忆脱离时，她的发梢永久地蜷曲成焦糖色；编号3的机械润滑油脂被抽走后，他的皮肤表面浮现出金属锈斑。
最后轮到苏璃。
她摸向自己的喉咙——那里本该有初茶入喉时的回甘涌动，现在只剩一片荒芜。当她试图回忆那种味道时，舌尖反馈来的只有冰冷的麻木，像被世界树根系最底层的黑暗舔舐过。
契约完成。
所有献祭的味觉在陆荼胸前凝聚成一枚钥匙的形状。那不是金属，也不是能量体，而是一段有实体的"滋味"，是星灵族与先民都未曾记录过的全新味型。钥匙插入虚空中的锁孔时，所有人都听到了一声叹息——来自世界树根系最深处的、满足的喟叹。
通往地牢的通道打开了。
不是物理意义上的道路，而是味觉层面的裂隙。他们踏入的瞬间，舌头突然尝到某种超越认知的味道——像是所有献祭的滋味被暴力压缩后的产物，甜美与苦涩、金属与草木、腐朽与新生全部绞在一起，在味蕾上炸开。
苏璃的麻木被短暂地击穿。
她"看"到了地牢的真实样貌——不是建筑，而是一个巨大的味觉培养皿。青铜棺椁悬浮在中央，原始孟婆的银蓝色数据缆线其实是输送管道，将棺中渗出的黑色液体输送到世界树的每一条根须。
更可怕的是那些液体在味觉视角下的形态：它们不是单纯的"物质"，而是某种活着的"滋味"，是连星灵族都无法定义的、原始的味觉暴君。
陆荼的新心脏突然停滞了一拍。
"我们搞错了。"他的声音带着毛骨悚然的顿悟，"不是星灵族在培育瘟疫……是棺椁里的东西在驯化星灵族。"
原始孟婆突然剧烈挣扎起来。她的机械半边脸完全崩落，露出下方由微型茶匙组成的、不断重组的齿轮面孔。那些茶匙疯狂搅拌着，试图调配出能对抗黑色液体的味道，但每次刚形成雏形就被棺椁中伸出的一缕黑雾吞噬。
"快！" 她的声音已经不像人类，"把钥匙插进……"
话未说完，一根数据缆线突然刺穿她的喉咙。黑色液体顺着缆线倒流，瞬间侵蚀了她的发声器官。
陆荼胸前的钥匙突然自动飞向棺椁。
在接触到青铜表面的刹那，钥匙融化了——不是物理形态的消解，而是作为"滋味"的本质被棺椁中的存在"品尝"了。
地牢开始崩塌。
不是物理结构的崩溃，而是味觉层面的溶解。墙壁渗出浑浊的液体，那些液体在落地前就蒸发成各种味道的记忆碎片。苏璃尝到了星灵族最古老的茶方，尝到了先民第一次发现黄金叶时的狂喜，尝到了初代茶祖剖心时的铁腥气……
最后涌入她味蕾的，是棺椁中传来的、压倒一切的黑暗滋味。
那味道让她的灵魂颤栗。
不是恐惧，不是痛苦，而是某种超越善恶的……饥饿感。
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