咸亨三年的敦煌，正是盛唐气象达到顶峰的时节。阳关古道上车马络绎，西域商旅与中原人士交织如梭，驼铃声响彻戈壁。在这丝绸之路上的一颗明珠，莫高窟静静矗立已有数百年，窟中佛像庄严，壁画绚丽，见证了无数香客与行者的虔诚之心。
李青崖自幼酷爱丹青，师从张萱学习人物画技，又随吴道子研习佛道壁画。他二十八岁那年，因一幅《飞天图》被选入宫廷作画，却因思念敦煌故土，主动请缨前往莫高窟修缮壁画。这一去，便是三年。
这日清晨，李青崖正在第220窟内修复一幅剥落的《维摩诘经变》。窟外风沙呼啸，洞内烛火摇曳。他小心翼翼地用骆驼毛笔蘸取矿物颜料，填补菩萨衣袂上那道细小的裂痕。
"青崖兄，今日可要早些收手？"洞口传来王三郎的声音，这位负责看守洞窟的老人已是满头白发，"听说节度使明日要来巡视，恐有贵客。"
李青崖微微点头，却不为所动："再等片刻，这处线条若不接好，日后必会脱落更快。"
正当他专注于笔尖时，忽见壁画中维摩诘居士眉心一点金粉竟自行闪烁起来。李青崖揉了揉眼睛，再看时，那金粉已融入壁画，仿佛从未亮起。他心中诧异，却又安慰自己定是光线所致。
夜幕降临，李青崖独自留在窟中点灯作画。忽然一阵清风拂过，洞口悬挂的铜铃无风自鸣。他抬头望去，只见壁画中描绘的佛国净土似乎泛起微光，那些本已褪色的伎乐天女仿佛活了过来，在空中轻轻舞动。
"幻觉么？"李青崖揉了揉眼睛，再看时，一切如常。
次日清晨，一队驼队停在了莫高窟前。为首的是一位身着华服的中年男子，身后跟着十余名侍从，个个气宇不凡。
"可是李画师？"男子下得驼来，拱手问道。
李青崖抬头望去，只见此人面容清癯，眉目如画，虽是商贾打扮，却有一股儒雅之气。
"正是在下，敢问阁下是？"
"在下姓赵，名元礼，是凉州商人。"男子笑道，"久闻李画师丹青妙绝，特来求教。听闻莫高窟第17窟藏有玄奘法师亲手绘制的《西行见佛图》，不知可否一见？"
李青崖闻言一愣。玄奘法师取经归来，确实曾在莫高窟停留数月，据传曾绘有数幅壁画，但千年来并无多少人知晓其下落。更遑论什么《西行见佛图》。
"赵先生怕是有所误会，玄奘法师手迹早已失传，何来第17窟一说？"李青崖婉拒道。
赵元礼并未气馁，反而从怀中取出一卷羊皮地图："李画师不妨一看。此图是我家先祖跟随高僧玄奘西行时所得，上面明确标注了莫高窟中玄奘法师真迹所在。"
李青崖接过地图，只见上面绘制精细，不仅有莫高窟全貌，更有密密麻麻的批注。他仔细查看，发现确实在北区有一处标着"玄奘洞"三字的地方，而其他洞窟则无一标注。
"此图当真？"李青崖心中疑惑。
"千真万确。"赵元礼神情严肃，"我赵家世代守护此秘密，只待有缘人前来。听闻李画师精通佛理，又擅丹青，若能解读壁画中奥秘，或许能解开一段千年之谜。"
李青崖思索片刻，终于点头应允。在赵元礼的引领下，他们穿过长长的甬道，来到莫高窟最北端的一个小洞窟前。与其他富丽堂皇的洞窟不同，此处简朴异常，窟门半掩，蛛网密布。
"请。"赵元礼做了个请的手势。
李青崖深吸一口气，拨开门扉，步入洞中。出乎意料的是，窟内并无一般洞窟常见的佛像，只在东壁绘有一幅壁画。那壁画保存完好，色彩如新，画中一位僧人骑在马上，身旁跟着一位胡人向导，远处是连绵雪山，近处则是茫茫大漠。
"这便是玄奘法师西行图？"李青崖仔细观察，发现画中细节极为丰富，连马鞍上的装饰都清晰可见。
"非也。"赵元礼指向壁画一角，那里有一方小小题记，"此乃法师西行五年后所作，描绘的是他从天竺返回长安前的最后一程。但画中另有玄机。"
李青崖顺着他的手指看去，只见画中僧人腰间悬挂着一枚玉环，玉环上刻有梵文。他伸手想要触碰，却被赵元礼制止。
"别动，此画有灵，触碰不得。"
就在此时，一阵怪风突然从窟内深处吹来，壁画上的僧人仿佛活了过来，马蹄似乎在微微颤动，僧人的面容也似有表情变化。李青崖惊讶得后退一步。
"李画师可曾听说过'七幅壁画'之说？"赵元礼问道。
李青崖摇头："只知玄奘法师曾在此停留，绘制过几幅壁画，具体数目却不清楚。"
"相传玄奘法师在莫高窟共绘七幅壁画，其中六幅已为人知，唯有第七幅隐藏极深，千年未现。"赵元礼压低声音，"而今日，或许就是第七幅壁画重现世间之日。"
李青崖正欲询问详情，忽听窟外传来一阵喧哗。紧接着，一名守窟弟子慌忙跑来："赵施主，不好了！节度使大人突然带兵前来，说是接到举报，说有人私闯禁地！"
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