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记朝子夜（公元7年8月28日半夜，晴朗，气温25℃，湿度56%）
公元七年八月二十八日的子夜，记朝的天空如同被深蓝色的天鹅绒覆盖，一轮皎洁的明月高悬，周围点缀着无数细碎的星子，清辉遍洒大地。白日的炎热已彻底消散，气温回落至二十五度，湿度回升至百分之五十六，夜风带着一丝凉润的草木气息轻轻拂过，本该是万物安眠、静谧祥和的时刻。都城广州的万家灯火大多已熄灭，只剩下巡夜兵士规律更梆的声音在寂静的街巷中回荡。而在南桂城，月光将巍峨的城墙勾勒出一道银边，城内的屋舍沉浸在黑暗与寂静之中，只有零星几点移动的火把，那是夜间巡逻队的身影，以及某些仍被病痛折磨的院落中透出的、微弱而持久的灯火。整个王朝，大部分区域都沉浸在这片宁谧的秋夜之中，但在南桂城下，一场因固执与危机错位而引发的冲突，正即将打破这月夜的平静。三百字的篇幅，描绘的是记朝在一个清朗子夜，那整体安睡与局部紧张对峙的独特氛围。
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南桂城内，尤其是那座曾被封锁的青楼院落及其周边区域，此刻正笼罩在一种与宁静月夜截然不同的、紧张而压抑的氛围中。男性方面的公子田训、三公子运费业，以及女性方面的赵柳、葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香和耀华兴，他们并非如刺客演凌所臆测的那般胆小畏战，或是故意避而不见。恰恰相反，他们正面临着比刀剑相向更为棘手和紧迫的内患——那场由中危型葡萄病毒（FSC-1）引发、正在城内悄然扩散的疫情。
在老单医的指导和带领下，他们这些刚刚康复、体内暂时拥有抗体的人，成为了应对疫情最核心、也几乎是唯一可用的力量。公子田训强撑着病后虚弱的身体，协调着城内尚能运转的行政力量，试图调集更多的药材、隔离病患、安抚民心；耀华兴则带着赵柳、寒春、林香等人，不顾自身疲惫，穿梭于被临时征用为隔离区的房舍之间，协助老单医照料病患，分发煎煮好的葡萄草药，记录病情变化；就连一向懒散的三公子运费业，也被安排了看守物资、维持基本秩序的任务。他们每个人都忙得脚不沾地，心力交瘁，疫情的严峻形势如同沉重的巨石压在心头，使得城头防御刺客演凌这等“外患”，在优先级上不得不暂时后置，全权交给了尚能执勤的守军负责。他们根本无暇，也无力再去顾及城头上那个老对手的叫嚣。
然而，城外的刺客演凌，完全无法知晓，更不愿去相信城内的真实情况。他站在清冷的月光下，望着那看似与往常无异、实则内里已是暗流汹涌的南桂城墙，心中被一股混合着旧恨与新怒的火焰灼烧着。他看到城头没有熟悉的身影，便武断地得出了自己期待的结论。
“哈哈哈！” 他运足内力，那带着讥讽和狂傲的笑声再次划破夜空，惊起了附近林中的宿鸟，“我看你们是彻底怕了吧！缩头乌龟就是缩头乌龟！什么公子小姐，不过是一群无胆鼠辈！今日，就算我演凌独自一人，也要闯破你这南桂城！就凭城头上这些歪瓜裂枣，还不一定是老子的对手！”
城头上，一名负责今夜值守的队正，听着这刺耳的挑衅，眉头紧锁。他强忍着因部分同袍病倒而加重的勤务压力以及自身对疫情的忧虑，再次探出身子，试图做最后的努力，声音因疲惫和焦急而显得有些沙哑：“城下的！你莫要再执迷不悟！我等并非怕你，而是城内确有疫情！那‘微力量’极其厉害，你若闯进来，必被感染！何苦自寻死路？！”
“感染？呸！” 演凌像是被这个词彻底点燃了怒火的炸药桶，声音陡然拔高，充满了极度的不耐和暴戾，“什么他娘的感染不感染的？！你少在这里糊弄老子！这一套说辞，老子听得耳朵都快起茧子了！我他妈不吃这一套！” 他用力捶打着自己的胸膛，发出沉闷的响声，仿佛在强调自己的“觉醒”，“老子以前就是太天真，被你们这帮混蛋反复欺骗，耍得团团转！现在，老子早就不是以前那个容易上当的刺客演凌了！老子对你们的谎言，早就产生了‘抗性’！别他娘的再跟老子提‘感染’这两个字！”
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城头上那名队正，听着演凌那充满偏执和愤怒的咆哮，看着他因激动而在月光下有些扭曲的身影，一时间竟真的哑口无言。他张了张嘴，想要再解释什么，却发现任何关于“疫情”、“微力量”的词汇，在对方那坚固如堡垒的“抗性”面前，都显得如此苍白无力，甚至可能起到反效果。他回想起之前公子田训等人确实多次用计谋戏耍过此人，导致其屡屡吃亏上当……将心比心，若自己是对方，在经历了那么多次欺骗之后，恐怕也会对来自同一阵营的任何信息，尤其是这种听起来像是借口和恐吓的话，产生深深的不信任和排斥。
这种无奈的沉默，并非理亏，而是源于一种对沟通彻底无效的无力感。他抬起手，有些疲惫地揉了揉自己的脸，发出一声微不可闻的叹息，最终还是把到了嘴边的话咽了回去。还能说什么呢？事实摆在眼前（指城内疫情），对方却拒绝相信，执意活在自我构建的“被骗妄想”之中。
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