苏青接过烟别在耳后，直起身子笑道："刘科长客气了。不过是耍耍笔杆子，哪比得上您管着全厂物资，实打实的实权派。"这话让刘平眼睛一亮，两人相视一笑，客套的寒暄中，一场不动声色的试探悄然展开。
当晚，刘平家的油灯又亮了许久。王桂香一边给建军掖被角，一边压低声音："这苏青看着挺上道，就是不知道会不会跟咱们交底？"
"急什么？"刘平翻开从厂里带回的报表，钢笔尖在"物资损耗"一栏重重顿了顿，"四合院就是个小江湖，咱这院子以前是王爷府邸，目前大院就住了二十多户人家，咱们要想站稳脚跟，就得像苏青那样——既有能办事的本事，又得藏得住心思。"
他望向窗外漆黑的院落，仿佛已经看透那些明暗交织的角落，"明天你去菜市场，碰见秦淮茹就装作顺路，探探贾家的底。记住，话别说满，听得多才能看得清。"
王桂香点点头，吹熄油灯前又问："那傻柱和许大茂......"
"傻柱重情重义却没脑子咱们可以交好，许大茂见风使舵不可深交，而且还聪明，深交指不定哪天就背后捅咱们一刀。"黑暗中传来刘平沉稳的声音，"咱们就看着苏青，等摸透了他的路子，再盘算下一步棋。"
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自那初次见面后，刘建军便常揣着作业本候在苏青门前。起初只是算术题，后来连语文的造句、生字听写都一股脑带来。
苏青也不推辞，总在傍晚时分，搬个小马扎坐在院里，借着天光给孩子讲解。
王桂香时常端来一碗糖水蛋，或是新蒸的发糕，嘴上说着"给老师润润喉"，实则将这份人情拿捏得恰到好处。
刘平更是逮着机会就往苏青手里塞烟，三句话不离"宣传科的笔杆子就是厉害"，一来二去，两家人渐渐熟络起来。
不怪人家能当干部，首先这人情世故就值得苏青学习，刘平的八面玲珑跟以后的许大茂可不一样，人家的分寸拿捏的恰到好处，你明知道他跟你拉关系，确实没办法拒绝。
轧钢厂的工作于苏青而言越发得心应手。排版报时，他总爱在边角画上俏皮的漫画，引得工友们驻足，写广播稿时，也会穿插些顺口溜，把枯燥的生产任务编成朗朗上口的段子。
杨厂长路过宣传栏都要驻足称赞，后勤科的刘平更是看在眼里，每次见了他都要拍着肩膀说："苏兄弟，哪天您得教教我写材料的门道！"
日子就在这平淡与琐碎中一天天溜走。直到某个清晨，苏青刷牙时，远远瞧见秦淮茹攥着粮袋从傻柱屋里出来，神情既憔悴又带着几分如释重负。
他心里"咯噔"一下——最近他也听到院里一些风言风语，都说傻柱的工资快被贾家掏空了。苏青以为是开玩笑，现在才发现这是事实，难道傻柱依然逃不过被贾家吸血的命运？
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当晚收工后，苏青特意绕到傻柱家。推开门时，屋内弥漫着一股酸涩的霉味，傻柱就着如豆的煤油灯啃着硬邦邦的窝头，见他进来，慌忙把窝头藏到身后："苏哥您怎么来了，快坐！"
"别藏了，我又不是来抢你口粮的。"苏青踢开脚边横七竖八的空粮袋，拉过板凳坐下。
这些袋子有的沾着草屑，有的还残留着玉米面的碎屑，无声诉说着贾家的窘境。他目光扫过桌上叠得整整齐齐的钞票，声音低沉："听说你不光借粮，还借钱给贾家了？"
傻柱突然起身掀开炕头的破棉被，露出下面蜷缩着的小半袋粗粮："苏哥您看，这是我从食堂省下的，还有这些......"他翻开铁盒，里面零零散散的毛票加起来不到五十块钱，"秦姐昨儿还带着棒梗来，那孩子瘦得脱了相，眼睛凹进去，说话都没气儿。"
苏青沉默地看着墙角发霉的窝窝头，那是傻柱自己的口粮。
窗外传来棒梗断断续续的咳嗽声，像钝刀一下下割着耳膜。他想起上次在菜市场撞见秦淮茹，女人攥着两角钱，在白菜摊前等着人收摊，最后买边角菜叶。
"现在黑市的粮价涨到天上去了。"傻柱突然开口，声音带着绝望，"贾东旭那点工资，交了房租水电，再买他自己的核定粮，剩下的钱全部要到黑市买粮，但是根本不够他们一家吃的。这都是没有城镇户口闹的。您知道吗？上次我去他们家，棒梗饿得直啃木头......"
苏青的手死死攥住板凳边缘。
作为穿越者，他比谁都清楚城镇粮本制度下农村户口的艰难。没有粮本，就意味着全家的口粮都要靠高价从黑市购买，而贾东旭那三十七块五的工资，在疯涨的物价面前，只能泛起一点水花。
"我明白的，也知道这是个无底洞。"傻柱突然哽咽，用袖口狠狠擦了把脸，"可我能咋办？秦姐都给我跪下了，我能眼睁睁的看着孩子饿死？"他猛地抓起桌上的钞票，"钱还能赚！就当我少吃几顿肉，可他们能活下来！"
苏青站起身，拍了拍他的后背，喉咙像被棉花堵住。他想劝说傻柱停止，但是又说不出理由。
他想起白天在厂里，刘平曾半开玩笑地说"傻柱迟早被贾家吸干"，听到时候，他觉得傻柱就是个傻子，冤大头，被算计了也很正常，但是听了他的想法，才知道他不傻，只是古道热肠，但是此刻他却觉得刘平的话是如此的刺耳。
"下次......"苏青顿了顿，声音沙哑，"借钱的时候，让他们写个借条吧。以后生活好了，让他们把欠的还给你。"话一出口，自己都觉得无力。在生死面前，一张借条又能算得了什么？
离开傻柱家时，苏青抬头望着漆黑的夜空。远处传来梆子声，已是三更天。他知道，在这个物资匮乏的年代，善意是珍贵的，却也是危险的。傻柱的仗义，贾家的困境，如同两条绞索，正在慢慢交织。
原来这个时候，就是电视剧里，傻柱被贾家吸血的开始。不过贾家活不起是真的，算计也是真的，不然只要把贾张氏送回农村，也能活，是老寡妇舍不得城里不干活的好日子。
他没跟傻柱说这个，因为就算贾张氏回农村，秦淮茹还是会找傻柱，因为人的欲望不会停止，吃饱了想吃好，吃好了想存钱给儿子上学，结婚，依然是个无底洞。傻柱还是要为他的善意被贾家掏空。
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