傍晚的炊烟袅袅升起，苏青家的小屋里桌上飘着葱花炖鲫鱼的香气。张秀兰在灶台前翻炒着青菜，苏青则坐在小桌旁，握着儿子苏光的小手，一笔一划地教他写字。
"爸，我会写了！"苏光奶声奶气地喊着，笔尖在纸上歪歪扭扭地划出两道斜杠。
就在这时，阎解成火急火燎地闯了进来。他站在苏青家里，局促地搓着双手，眼神躲躲闪闪，一会儿看看灶台，一会儿又瞅瞅苏青，硬是憋不出一句话。
苏青瞥见他这副模样，心里顿时明白了几分，嘴角勾起一抹笑意。
他放开儿子的手，故意调侃道："哟，这不是阎家大公子吗？今儿怎么有空来我这儿了？你看看你，来了又不说话，再这么憋着，我都要被你急死了！"
阎解成挠了挠头，脸涨得通红，支支吾吾地说："苏哥，我……我也能帮你干活！"
"打住打住！"苏青一抬手，打断了他的话，"我要你帮我干啥活？让易中海干活，那是他真没粮食，真要饿死了。你阎解成可是轧钢厂的工人，不至于混到这份上吧？"
"苏哥，我……我要领证了！"阎解成咬了咬牙，终于说出了来意，"就是……她家里要彩礼……"
"好事啊！这可是大喜事。"苏青故意摆出一副看热闹的架势，笑着说，"要彩礼钱是正常的，现在谁家娶媳妇不都得给个十块二十块的？给了就给了，图个喜庆！"
"不是钱的事！"阎解成急忙摆手，脸上满是焦急，"是要粮要肉！二十斤粮食，五斤咸肉！"
"啥？！"苏青这下是真愣住了，眉头紧紧皱了起来，"要粮还能理解，这要肉就太离谱了！现在这年月，谁家还能有咸肉？城里合作社好几年都不卖肉了，黑市也停了，粮食都紧俏得很，上哪儿弄肉去？"他盯着阎解成，眼神里满是疑惑，"这要咸肉做彩礼，她家是认真的？"
没等阎解成回答，苏青便自顾自地分析起来："现在猪肉金贵着呢，一部分国家得还债，一部分只供应重点单位和军人。肉联厂只要收到猪，转眼就被拉走。你说说，这不是故意刁难人嘛！"
阎解成攥着衣角的手微微发颤，指甲几乎掐进掌心："苏哥！只要您肯帮忙，让我干啥都行！轧钢厂的重活我一个人能干两人份，院里掏粪坑、运煤球的脏活我全包！您要是觉得不够，我……我给您当长工，白干活不要钱粮！"他眼眶发红，声音里带着破釜沉舟的狠劲。
苏青摩挲着下巴，目光在阎解成狼狈的工装和涨红的脸上打转。
他心里早有盘算——自家地窖里还藏着好些腌制的咸瘦肉苏青都不想吃还有媳妇和儿子也不爱吃，现在有鱼吃，谁还吃那玩意，而且一家人早就吃腻了，至于粮食，仓库里囤好的棒子面还有好多。掺杂米糠的棒子面，苏青从来不吃，但看着阎解成这副模样，倒成了个拿捏人情的好机会。
"粮食倒好说。我能拿出来给易中海，也能给你，给谁不是给？"苏青慢悠悠地开口，突然提高声调冲厨房喊，"秀兰，咱家咸肉还有不？阎兄弟急着用。"
张秀兰探出头，围裙上还沾着面疙瘩，瞥了眼苏青使的眼色，心领神会地叹了口气："咱家地窖里就剩两块了，再给出去，咱们家往后半年都见不着肉了。"她故意用袖口擦了擦额头，"上次光儿馋肉馋得直哭，好说歹说才哄住……"
苏青摊开双手，露出为难的表情："你都听见了？不是哥不帮你，这咸肉实在……"
"苏哥！"阎解成突然扑通跪下，青砖撞得膝盖生疼也浑然不觉，"您就当可怜可怜我！于莉她爸说了，拿不出肉，这婚就……"他的声音哽咽起来，"我给您磕头了！只要能凑齐彩礼，往后您指东我绝不往西！易中海能干的活我加倍干，易中海干不了的活我拼了命也得干成！"说着，额头重重磕在地上，发出闷响。
苏青见状，连忙伸手去拉，嘴角却藏不住一抹得逞的笑意："使不得使不得！都是一个院里的兄弟，哪能看着你打光棍？"他扶起阎解成，拍了拍对方肩膀，"这样，粮食二十斤，咸肉五斤，这最后的两块咸肉你都拿去，应该够了，我可明说，这肉可没肥膘，全是瘦肉。但你也知道，这年头哪里还有肥膘……"
"我懂！我懂！只要咸肉就成。"阎解成忙不迭点头，眼里重新燃起希望，"苏哥的恩情我记下了！往后您家的脏活累活我全包，逢年过节我第一个来帮忙！要是食言，就让我……"
"行了行了，说这些干啥！"苏青摆摆手，打断了他的赌咒发誓，他凑近压低声音，今儿半夜，你带个麻袋来我家，我把东西准备了一块给你。"
阎解成连连道谢，临走前又深深鞠了一躬。看着他回家的背影，苏青靠在门框上，望着天边渐暗的晚霞，嘴角勾起意味深长的弧度。
厨房里，张秀兰端出刚炒好的青菜，似笑非笑地瞥了他一眼："又在算计人呢？"
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