夜色渐深，萧氏让萧虎去前堂守着，自己提了药箱出门。萧虎摸着狼皮护腕，忽然发现护腕内侧写着行小字 ——“戌初刻，西城角楼”。他想起母亲白天说的 “见铁铺师傅”，便知这是与弘吉剌部旧部的接头暗号。
戌时，萧虎揣着木雕来到西城角楼，积雪在月光下泛着蓝光。墙角阴影里，那个编着三狼噬月结的男子正等着，看见他手腕上的护腕，忽然单膝跪地：“见过少主人，苍狼之牙队，永远追随帖木儿的血脉。”
萧虎的手按在男子肩上，护腕的缺耳正好对上他的刀疤。这一刻，他忽然明白，母亲在他身上刻的虎纹、让他戴的狼皮护腕，从来都不只是装饰 —— 那是连接胡汉两边的信物，是父亲旧部眼中的图腾，是在这乱世中安身立命的根本。
“起来吧，” 萧虎轻声说，木雕上的虎狼纹在月光下格外清晰，“明日，随我去见铁铺张师傅，咱们要造的，是能让虎狼同啸的火器。” 男子抬头，看见少年眼中映着城头的灯火，像极了草原上永不熄灭的篝火。
是夜，济世堂的油灯又亮到子时。萧虎趴在柜台上，刻刀在新的木胚上落下，这次他雕的是狼首虎身的神兽，狼嘴大张，露出虎纹焰舌。王小三早已睡熟，鼾声中带着金国军户特有的哨音，而萧虎知道，属于他的征程，正从这小小的药铺、从这狼皮护腕与虎纹木雕中，悄然拉开序幕。
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