李萱将完整的双鱼玉佩贴在腕间时，玉面的温度透过衣袖渗进来，暖得像块小小的烙铁。朱雄英趴在她膝头数玉上的桃花纹，小手指点着红痕说：“皇祖母，这朵花比英儿画的好看，像真的会结果似的。”
【轮回记忆：第73次洪武三年，她也是这样握着半块玉佩，在换魂阵启动前的坤宁宫偏殿，听马皇后对吕本说“等夺舍成功，这玉佩就没用了，不如给孩子们当玩物”。那时朱雄英的笑声从殿外传来，像把钝刀割着她的心，她却只能攥着玉佩发抖，连冲出去的勇气都没有】
“等结果了，就给英儿做桃花糕。”李萱替他理了理歪掉的发带，目光落在案上的青铜镜上——镜中映出的坤宁宫方向，黑灯笼的影子在窗纸上晃，像只蛰伏的兽。她想起第70次轮回，就是这样的夜，达定妃戴着黑纱，在阵前念着时空管理局的咒文，声音尖得像指甲刮过玻璃。
“皇祖母，允炆说他会叠护身符，用皇祖母教的平安结。”朱雄英突然蹦起来，拽着她的衣袖往门外跑，银镯子在廊柱上撞出脆响，“您快来看嘛，他说能挡住坏咒语！”
李萱刚走到庭院，就见朱允炆蹲在石桌上，用红绳缠着桃木片，绳结打得歪歪扭扭，却看得出来是她教的样式。孩子举起护身符往她面前送，小脸上沾着木屑：“皇祖母，这个……这个戴在身上，就听不见那些嗡嗡的怪声了。”
李萱的心轻轻一颤。这孩子总记得些她都快忘了的细节。第76次轮回，换魂阵启动时发出的嗡鸣震得人头晕，朱允炆就是这样举着个桃木片，挡在她耳边说“娘说桃木能辟邪”。后来她在混乱中被推倒，孩子扑过来护着她，桃木片硌在她背上，像块温暖的盾。
“允炆的护身符做得真好，”李萱把桃木片别在他衣襟上，指腹擦过他颈后的朱砂痣——经过这几日的硫磺熏染，痣的颜色淡得几乎看不见了，“只是这红绳还得再紧些，不然容易掉。”
朱允炆点点头，低头摆弄绳结时，桃木片从手里滑落，掉在常氏送来的食盒边。食盒上贴着张字条，是常氏清秀的字迹：“吕侧妃说坤宁宫的香炉里添了新香，闻着头晕，让妹妹多留意。”
李萱的目光沉了沉。吕侧妃终究是说了。她想起第73次，吕氏也是这样，在阵前偷偷塞给她包艾草灰，说“这香里掺了迷魂药，撒在身上能醒神”。后来她靠着这包灰，才没在咒语声中失去意识，只是吕氏却因此被马皇后罚跪了三个时辰，膝盖磨出了血。
“春桃，把这食盒里的杏仁酥分些给东宫的侍卫，”李萱打开食盒，里面的酥饼上都印着个小小的“安”字，“告诉他们，夜里轮值时多嚼两块，提提神。”
春桃应着去了，朱雄英突然指着宫道尽头喊：“皇祖母快看！王公公来了，还带着个小太监！”
李萱望去，见王瑾提着个药箱，身后跟着个面生的小太监，两人正被侍卫拦在宫门外。王瑾的袖口露出半块松鹤帕子，是马皇后赏的旧物，第70次她在冷宫里见过，帕子角绣着个极小的“马”字。
“让他们进来。”李萱对侍卫说，指尖在腰间的双鱼玉佩上捏出红痕。第71次就是这样，马皇后以“送安神药”为名，派太监进殿，药箱里藏的不是药材，是能让人暂时失声的毒针，害得她在阵前喊不出示警的话，眼睁睁看着朱雄英被拖向祭坛。
王瑾走进来时，药箱在怀里晃了晃，发出瓷瓶碰撞的轻响。他躬身行礼，帕子在手心攥出褶皱：“奴才奉陛下之命，给娘娘和两位小殿下送些清心丸，陛下说……说夜里风凉，恐伤着肺腑。”
李萱接过药瓶的刹那，鼻尖萦绕的不是药香，是股极淡的异香——和坤宁宫香炉里的味道一模一样。她不动声色地拔开瓶塞，倒出粒药丸，在指尖捻碎时，看见粉末里混着些银色的细沙，是时空管理局特有的“锁魂砂”，遇咒语会发烫，让人浑身无力。
“陛下有心了，”李萱把药丸倒回瓶里，目光落在那小太监身上，“这位公公面生得很，是刚进宫的？”
小太监的头埋得很低，声音细若蚊蚋：“回……回娘娘，奴才是……是坤宁宫新调过来的，叫小禄子。”
李萱的嘴角勾起抹冷笑。小禄子？第70次达定妃身边就有个叫小禄子的太监，最会用毒针，后来被朱元璋杖毙时，还喊着“能为时空大人效力是我的荣幸”。她突然抬手，将瓶里的药丸泼向小太监，粉末落在他手背上，果然泛起层银霜。
“你不是太监。”李萱的声音冷得像冰，腕间的玉佩烫得惊人，“你的喉结是假的，手背上的锁魂砂骗不了人——说，你是时空管理局的第几批‘容器’？”
小太监脸色骤变，猛地扯掉喉间的伪装，露出张年轻男子的脸，后颈的朱砂痣在火把光下红得像血：“既然被你识破了，那就别怪我不客气！”他突然从药箱里抽出把短刀，直扑朱雄英，“拿下这小东西，换魂阵就能提前启动！”
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