上回书咱们说到，德国人的“镰刀”挥到了海边，把近百万英法联军主力给包了饺子，堵在了敦刻尔克那片狭小的海滩上。前有德军逼近，后是大海茫茫，几十万大军危在旦夕，眼看就要全军覆没！
就在德国A集团军群的坦克部队，尤其是古德里安那帮“装甲疯子”，一路狂飙突进，距离彻底碾碎包围圈里盟军只有一步之遥的时候，一件足以让后世军事家们挠破头皮也想不明白的怪事发生了！
5月24日12点37分，一道来自最高统帅部（据说是希特勒亲自批准，也有一说是前线集团军司令伦德施泰特首先建议，希特勒顺水推舟）的命令，像紧箍咒一样套在了正在猛冲的装甲部队头上：停止前进！原地待命！
这命令一下，前线的德国装甲兵指挥官们，尤其是古德里安，简直是气得暴跳如雷！ 他看着近在咫尺、溃不成军的英法联军，感觉就像一盘烧得香喷喷的红烧肉已经端到了面前，刚要下筷子，却被告知不准吃！他接到命令后，狠狠地摔下电话，对着他的参谋们怒吼道：“眼看敌人就在脚下！几十万大军就在我们炮口底下！煮熟的鸭子送到嘴边还要吐出去？！这是犯罪！这是在拿帝国的命运开玩笑！这是在玩命啊！” 他的参谋们面面相觑，无人敢言。眼睁睁看着战机在流逝，每一秒钟的等待，都像是对唾手可得的胜利最残忍的凌迟！
虽然搞不懂德国人为啥突然“发善心”停了下来，但被围困的盟军可没闲着！他们知道，这是老天爷（或许是德国人自己犯傻）给的最后机会！
利用这宝贵的两三天喘息时间，被围困在敦刻尔克口袋里的英法军队，拼了老命地干了几件事： 一是收拢残部，尽可能地组织起一条环形的防御线，依托运河、房屋和临时工事，准备抵挡德军步兵和空军接下来的进攻；二是把所有还能开动的车辆、还能打响的火炮都集中起来，对着包围圈外的德军猛烈开火，制造压力，延缓他们的逼近。正是这道临时构筑、但又异常顽强的防线，为后来几十万人的海上撤退，争取到了极其宝贵的“窗口期”！
与此同时，海峡对岸的伦敦，新上任的首相丘吉尔和他领导的战时内阁，已经从最初的震惊和愤怒中冷静下来，开始面对这残酷的现实。他们知道，法国战役的大局可能已经难以挽回，但无论如何，必须把困在敦刻尔克的英国远征军给救出来！那是大英帝国最后的陆军精华！
于是，一场代号为“发电机行动”的大规模海上撤退计划，在英国海军中将伯特伦·拉姆奇的统一指挥下，于5月26日晚间紧急启动！拉姆齐坐镇多佛尔港的地下指挥室，负责协调调度所有能找到的船只，前往敦刻尔克执行这项“不可能的任务”。
在决定启动“发电机行动”的关键会议上，丘吉尔用他那特有的沙哑嗓音，敲着桌子，语气低沉却异常坚定地对海军大臣们说：“先生们，我们的陆军主力被困在了海峡对岸。如果这次我们救不回他们，英格兰将失去整整一代最优秀的士兵，我们将输掉这场战争！”
时任海军第一大臣达德利·庞德海军元帅表情凝重地点头应道：“首相阁下，请放心，我们会派出每一艘能漂在水上的船！”
命令传达到了英国海军部，但很快大家就发现，光靠皇家海军那点驱逐舰、扫雷艇、运输船，根本不够用！几十万人困在海滩上，得多少船才能拉完啊？而且德国飞机肯定会来捣乱！
于是，一个后来被载入史册的、充满人情味的呼吁发出了！英国广播公司用急促而坚定的声音向全国广播：
“所有沿海地区的船主请注意！海军部紧急征用所有能够出海的私人船只！重复一遍，所有能够出海的船只！不论是渔船、货船、拖船、游艇、内河驳船，还是私家帆船！国家在召唤你们！为了拯救我们被困在敦刻尔克的士兵，请你们立刻驾驶你们的船只，前往最近的海军报到点，或者直接驶向英吉利海峡，前往敦刻尔克海岸！我们的士兵需要你们！”
这一下，整个英国南部沿海都动员起来了！成百上千艘五花八门、大小不一的民用船只，由经验丰富的渔民、船员，甚至是临时召集起来的志愿者驾驶着，冒着德军飞机和潜艇的威胁，义无反顾地驶向了那片炮火连天的海峡！这些后来被人们亲切地称为“敦刻尔克小船”的民间力量，成为了这场大撤退中最动人、最不可思议的风景线！
从1940年5月26日到6月4日，敦刻尔克的海滩和港口，成为了全世界关注的焦点。这里上演了一场人类战争史上规模最大、也最混乱、最悲壮的海上撤退。
敦刻尔克海滩上，黑压压地挤满了等待撤离的盟军士兵。他们疲惫不堪，饥肠辘辘，很多人几天没合眼。头顶上，是德国空军（戈林向希特勒拍了胸脯，说光靠空军就能解决包围圈里的敌人）像苍蝇一样盘旋、俯冲、投弹、扫射！炸弹掀起的沙柱和水柱此起彼伏，燃烧的车辆和船只残骸遍布海滩和浅水区。士兵们排着长队，默默地延伸到冰冷的海水里，等待着小船来接驳。每一次空袭，都意味着有人倒下，有人永远回不了家。
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