朱可夫临危受命，深知责任重大。他马不停蹄地赶到前线，面对的是德军坦克集群的疯狂突击和苏军防线的节节败退。他以其冷静、果断和专业的军事素养，迅速采取了一系列“救火”措施：
重构防线：他坚决制止了那种不切实际的“固守一点”的打法，而是下令部队利用一切有利地形，构筑纵深梯次配置的“拉链式防线”（也称“刺猬式”防御据点），要求部队节节抵抗，层层消耗敌人，绝不轻易与敌人进行主力决战，目的就是用空间换时间，为后方预备队的集结和部署争取机会。
调集预备队：他利用自己刚刚从总参谋长位置上下来、对全国兵力部署情况了如指掌的优势，以及斯大林赋予他的调兵遣将的权力，紧急从后方（包括正在向莫斯科开进的远东部队）抽调一切可以动用的预备队和民兵师，火速增援到莫斯科方向最危险的地段。
严明纪律，鼓舞士气：他用铁腕手段整顿前线部队的纪律，严惩那些临阵脱逃、指挥不力的军官，同时也亲临火线，鼓舞士气，要求所有官兵必须抱定与阵地共存亡的决心。
在朱可夫的统一指挥下，苏军在莫斯科外围的各个战略方向上，组织起了极其顽强的抵抗。虽然德军的攻势依然猛烈，苏军的伤亡也依然惨重，但德军前进的步伐，明显放缓了。
尤其值得一提的是，苏联在战前生产的T-34中型坦克和KV-1重型坦克，在莫斯科保卫战中首次集中运用到关键防御节点上。这些钢铁猛兽凭借倾斜装甲和76毫米主炮，给横行欧洲的德军三号、四号坦克带来了前所未有的震撼。德军士兵惊恐地发现，他们的37毫米反坦克炮即便在百米内轰击T-34的正面装甲，也只会溅起一串火星——炮弹像撞上铁砧般被弹飞！而T-34的炮弹却能轻易撕开德军坦克仅30-50毫米厚的装甲，以至于德国装甲兵将三号坦克戏称为“铁皮罐头”。尽管此时苏军仅能投入约200辆T-34和数十辆KV-1（1941年西方面军数据），且这些坦克仍饱受机械故障和指挥混乱困扰（许多车组甚至要靠旗语通信），但它们的存在彻底颠覆了战场规则。古德里安在回忆录中写道：“我们的装甲部队第一次产生了技术自卑感……士兵们开始用88毫米高射炮平射，用燃烧瓶和血肉之躯去对抗这些怪物。”莫斯科郊外的雪原上，T-34的柴油引擎轰鸣声与德军“铁拳”反坦克雷的爆炸声交织，提前预演了东线未来四年钢铁绞杀的惨烈基调。
除了正面的阵地防御，苏军也开始越来越多地利用俄国那复杂的地形和即将到来的恶劣气候，来阻滞德军的推进。他们开始利用夜战、利用清晨和黄昏的冰霜迷雾、利用巧妙的伪装和伏击，来打击德军那些过于突出的突击分队和后勤补给线。
在莫斯科近郊的那些白桦林和村庄废墟中，经常可以看到这样的场景：一群穿着单薄军大衣的红军士兵，蜷缩在冰冷的散兵坑里，用冻得发紫的双手，紧紧地握着手中的马克沁重机枪或者波波沙冲锋枪。当穿着灰色军大衣的德国突击队，在弥漫的冰雾中小心翼翼地摸索前进时，苏军的机枪就会突然发出怒吼，将成排的敌人扫倒在地。
而在那些被炸毁的建筑物废墟中，也涌现出了许多可歌可泣的英雄。据说，有一位年轻的莫斯科女民兵狙击手，在她的阵地被德军炮火完全摧毁、与大部队失去联系的情况下，依然独自坚守在废墟中，利用断壁残垣作为掩护，用她手中那支老旧的步枪，一次又一次地射杀着试图靠近的德国兵。她就这样在那个被炮火和硝烟笼罩的阵地上，坚持战斗了整整三天三夜，没有食物，没有水，只有身边牺牲战友的尸体和对侵略者刻骨的仇恨。当后续的苏军部队重新夺回这片阵地时，发现她已经牺牲在了自己的岗位上，身体因为严寒和长时间的潜伏，被冻僵在了射击的位置，手中的步枪还紧紧地指着敌人的方向……
正是这些无数的、默默无闻的红军士兵和普通民兵，用他们的血肉之躯，在莫斯科城下，筑起了一道道坚不可摧的、用生命和鲜血凝结而成的防线！
就在德军中央集团军群的将领们，还在梦想着在十月底之前拿下莫斯科，向元首献上一份“大礼”，一个比苏联红军更可怕、也更无情的敌人，开始悄悄地降临到东线战场——那就是俄国那臭名昭着的“拉斯普季察”——秋季泥泞期！
从10月中下旬开始，连绵不断的秋雨，把苏联那原本就糟糕透顶的土路，彻底变成了一片片无边无际的、深可及膝的烂泥塘！德军的坦克、装甲车、卡车，一旦驶离了少数几条铺设了路面的主要公路，就立刻会深陷在这些粘稠的泥浆之中，动弹不得，履带和车轮只能徒劳地空转，溅起一片片泥水。
那些曾经在法国平原上风驰电掣、所向披靡的德国装甲师，现在却像一群掉进了泥潭里的巨兽，行动变得异常迟缓和困难。他们引以为傲的速度优势，在这些“泥将军”面前，荡然无存！
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