这个“邻居失火，借水管”的比喻，简单明了，通俗易懂，一下子就抓住了问题的核心：援助那些正在抵抗法西斯侵略的盟国，不仅仅是出于什么国际道义和兄弟情谊，更是为了维护美国自身的国家安全和长远利益！这是一种“开明的自私”！你帮别人灭了火，自家房子才不会被烧着，这道理，谁听了都觉得在理儿！
《租借法案》的核心内容，就是授权美国总统，可以将任何美国政府拥有的国防物资——包括武器、弹药、飞机、船只、坦克、卡车、粮食、工业设备、原材料等等等等，几乎是除了人以外啥都能给——以“出售、交换、租借或以其他方式转让”给任何一个其国防被总统认为对美国国防至关重要的国家。也就是说，接受援助的国家，不需要立刻支付现金，可以在战争结束之后，再以实物或其他双方都能接受的方式进行偿还，甚至在某些特殊情况下，美国总统还有权决定免除其偿还义务。
这《租借法案》，说白了，就是山姆大叔拍着胸脯对那些还在苦苦支撑的“好兄弟”（主要是英国，后来也包括苏联和中国）说：“兄弟们，顶住！钱的事儿不用愁！武器装备管够！你们先用着，打赢了再说！实在还不上了，就当是咱们合伙投资，保卫世界和平了！”
第三步：国会激辩，炉边“攻心”，法案终通过（1941年3月）
《租借法案》的草案一经提出，立刻在美国国内引发了一场极其激烈和持久的政治大辩论，其激烈程度，不亚于一场小规模的“内战”。
以“美国第一委员会”为代表的孤立派势力，以及像着名飞行英雄查尔斯·林白（这位爷，虽然飞行技术高超，但在政治上却是个糊涂蛋，甚至公开发表过一些同情纳粹德国、带有反犹色彩的言论）这样的社会知名人士，都旗帜鲜明地站出来，坚决反对这个法案。
他们认为，《租借法案》无异于向轴心国“变相宣战”，必将把美国拖入战争的深渊。他们指责罗斯福是在背叛美国的孤立主义传统，是在牺牲美国人民的利益去“拯救”英国这个日薄西山的“没落帝国”。他们甚至危言耸听地说，一旦法案通过，美国的年轻人就得被送去欧洲当炮灰，美国的财富就得被英国人给掏空！
而罗斯福总统和他的支持者们（包括像财政部长小亨利·摩根索这样的核心幕僚，摩根索在推动对华援助和后来的对苏援助方面也起了重要作用；以及虽然在某些问题上与总统意见相左但总体上支持国际合作的国务卿科德尔·赫尔），则据理力争，强调《租借法案》是维护美国国家安全、阻止法西斯称霸世界的唯一正确选择。
罗斯福总统更是亲自上阵，多次通过他那富有魅力的“炉边谈话”，向全国民众阐述《租借法案》的重要性和必要性，争取他们的理解和支持。他告诉美国人民，如果英国倒下了，那么纳粹德国和日本法西斯就会控制整个欧洲、亚洲和非洲，美国将不得不独自面对一个充满敌意的、被法西斯势力包围的世界，到那个时候，美国才真正是危在旦夕！
经过长达数周的、唇枪舌剑的国会辩论和紧张激烈的舆论交锋，最终，在1941年3月11日，《租借法案》（官方名称为《促进美国国防法案》，其在国会的议案编号H.R. 1776，这个编号本身也充满了历史的象征意义，因为1776年正是美国发表《独立宣言》、宣告建国的年份）以压倒性的多数票（参议院60票对31票，众议院317票对71票），在国会参众两院获得通过，并由罗斯福总统正式签署生效。
《租借法案》的通过，是美国外交政策的一个具有划时代意义的重大转折点！它标志着美国彻底抛弃了之前那种严格意义上的“中立”立场，开始以一种更直接、更实质性、也更具决定性的方式，向正在与法西斯国家浴血奋战的盟国提供大规模的军事和经济援助。美国，从此正式成为了反法西斯战争的“民主兵工厂”！
回顾罗斯福总统上任后的这八年（1933-1941），咱们可以说，他是在美国历史上一个极其特殊、也极其艰难的“非常时期”，扮演了一个力挽狂澜、扭转乾坤的“非常总统”的角色。
在国内，他面对的是史无前例的经济大萧条。他以其非凡的政治智慧和高超的领导艺术，通过一系列大胆的“新政”改革，在一定程度上，成功地将行政、立法、司法这“三驾马车”的权力，都有效地集中和运用起来。他不仅通过直接救济、以工代赈、制度改革等多种手段，在很大程度上缓解了经济危机带来的深重苦难，重建了美国人民对政府和国家前途的信心；更重要的是，他通过强调“公平正义”、“社会责任”等理念，对不受约束的自由资本主义制度进行了一次深刻的修正和“财富再分配”的尝试，为日后美国“福利国家”的建立奠定了基础。
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