这种“不扩张就得死”的强盗逻辑，虽然在咱们今天看来是荒谬绝伦，但在当时很多狂热的日本军国主义分子看来，却是天经地义、唯一正确的选择。他们觉得，与其坐以待毙，不如铤而走险，用武力去打破这个包围圈，去夺取生存所必需的资源！
然而，往哪儿扩张呢？这就牵扯到日本内部一个由来已久、也极其要命的矛盾了——那就是陆军和海军之间那点“瑜亮情结”和战略方向之争。
您可别小看这陆军马鹿（“马鹿”是日语“八嘎”的音译，也就是笨蛋、混蛋的意思，海军经常这么私下里骂陆军，觉得他们脑子一根筋）和海军马鹿（陆军也这么回敬海军，觉得他们就知道烧钱造大船，不干实事）之间的矛盾，那可是从明治维新时期就结下的梁子，一直吵吵嚷嚷了几十年。这两个军种，就像两头都想当老大的倔驴，不仅在财政预算分配、武器装备研发上争得不可开交，更在国家大战略的制定上，互相掣肘，各执一词，造成了严重的内耗和摇摆。
帝国陆军：“北进论”的铁杆粉丝，梦想大陆争雄
日本陆军那帮将佐们，很多都是出身贫寒或者地方武士家庭，思想上比较传统保守，骨子里就有一种“大陆情结”。他们觉得，日本的未来在亚洲大陆！主要敌人，就是北边那个国土广袤、与伪满洲国（日本在咱们东北扶植的傀儡政权）接壤的“赤色毛熊”——苏联！
他们梦想着，有朝一日能够从苏联手里抢下广袤的西伯利亚，夺取那里的煤炭、铁矿、森林和土地资源，建立一个稳固的“大陆后方”，彻底解决日本的资源困境，还能把共产主义这个“心腹大患”给彻底摁死，为天皇陛下建立“八纮一宇”（也就是统治全世界）的“皇道乐土”打下基础。
所以，他们极力鼓吹“北进论”，主张集中力量，向北扩张，以苏联为主要作战对象，与西边的德国遥相呼应，东西夹击，把这个红色巨人给彻底肢解掉。驻扎在中国东北、骄横跋扈、无法无天的关东军，更是“北进论”最狂热的鼓吹者和急先锋，天天就琢磨着怎么在北边搞点事儿。
帝国海军：“南下论”的坚定拥护者，渴望海洋霸权
而日本海军那帮“精英”们呢？他们大多是些喝过洋墨水、眼界相对开阔（但也同样充满扩张野心）的家伙。他们想的跟陆军那帮“土包子”可不太一样。海军是“吞金巨兽”，军舰烧的是油，飞机也离不开油。可日本本土那点可怜的石油产量，连给军舰点灯都不够！所以，海军最眼馋的，是南边那些“蛮夷之地”——荷属东印度的苏门答腊和婆罗洲那喷涌不尽的油田、英属马来亚那割不完的橡胶和挖不尽的锡矿、法属印度支那那堆积如山的大米……这些地方，在海军看来，才是真正的“聚宝盆”，才是支撑“大日本帝国”这艘钢铁战舰继续在太平洋上乘风破浪的“生命线”！
要想拿到这些宝贵的资源，就必须向南扩张，把势力范围扩展到东南亚和西南太平洋。而挡在这条“南下”道路上的最大障碍是谁呢？除了英国在新加坡那坚固的要塞，最主要的就是在太平洋上拥有绝对优势兵力的美国海军，特别是其部署在夏威夷珍珠港的太平洋舰队！这是悬在日本“南下”生命线上的一把达摩克利斯之剑！
所以，海军将领们（比如像后来策划偷袭珍珠港的山本五十六这样的“战略赌徒”）更倾向于“南下论”，主张集中力量，向南洋进军，为此不惜与英美这两个“盎格鲁-撒克逊”老牌海上强国正面硬刚！他们觉得，只要能一举摧毁美国太平洋舰队，就能在短时间内控制整个西太平洋和东南亚，到时候，资源滚滚而来，日本就能立于不败之地了！
这陆海军之间的矛盾，不仅仅是战略方向之争那么简单，更是赤裸裸的军种利益之争、国家预算的分配之争、以及未来帝国主导权之争！双方都想把国家有限的资源往自己这边划拉，都想让自己的战略成为国家的主导战略，都想在天皇陛下面前邀功请赏。结果呢？往往是吵来吵去，谁也说服不了谁，导致日本的国家战略长期处于一种摇摆不定、甚至自相矛盾的危险状态。
就在军部还在争论不休的时候，1930年代中期，随着德国纳粹的上台和1936年11月《反共产国际协定》的签订（这个协定表面上是日德两国共同反对共产主义国际的颠覆活动，实际上就是针对苏联的一个准军事同盟），日本陆军内部的“北进论”一度占据了上风。他们觉得，有德国老大哥在西边牵制苏联，正是他们从东边下手，试探一下苏联虚实的好机会。
然而，接下来发生的两场看似不起眼、实则影响深远的边境冲突，却像两盆从天而降的冰水，把陆军那帮“北进派”的狂热火焰给浇了个透心凉，也让他们第一次真正领教了苏联红军的“真功夫”。
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