上一回咱们说到，山本五十六这位“海军赌徒”，在他那间联合舰队司令长官的办公室里，是绞尽了脑汁，终于鼓捣出了一个石破天惊、也充满了致命诱惑的作战方案——那就是集结日本海军最精锐的航空母舰特混舰队，千里奔袭，偷袭美国在太平洋上的心窝子——夏威夷珍珠港！
他这招儿，可以说是孤注一掷，险中求胜。他心里很清楚，跟美国这样的“工业巨无霸”打持久战，日本那点家底，根本耗不起。唯一的胜算，就是在战争一开始，就给美国佬来个“当头炮”，一巴掌把它打懵，打残它在太平洋上的主要军事力量，从而为日本“南下”夺取东南亚的石油、橡胶等战略资源。
这计划，在海军军令部那帮思想保守、还抱着“大舰巨炮”不放的老爷们那里，自然是掀起了轩然大波。他们觉得山本这是在“玩火”，是在拿整个帝国的命运当赌注！夏威夷离日本本土那么远，航母编队能不被发现吗？珍珠港水那么浅，鱼雷能管用吗？万一偷袭不成，那日本海军可就赔了夫人又折兵了！
可山本五十六是谁啊？那可是个认准了死理九头牛都拉不回来的主儿！他力排众议，甚至不惜以联合舰队全体幕僚总辞职来要挟，最终还是硬生生地把这个在他看来是“唯一机会”的珍珠港偷袭计划，给推上了日本最高军事决策的桌面。
那么，这个充满了风险和变数的“惊天豪赌”，究竟是如何从一张图纸上的计划，一步步变成即将撕裂太平洋宁静的钢铁风暴的呢？在日本偷袭珍珠港之前的那段日子里，东京和华盛顿之间，又上演了哪些勾心斗角、尔虞我诈的“外交大戏”？这一回，咱们就来好好聊聊，山本五十六是如何最终说服整个日本帝国，打响这太平洋战争第一枪的。
话说时间已经来到了1941年的下半年。日本这台战争机器，因为山姆大叔的一纸石油禁运令，已经快要“断气”了。国内的石油储备，据估计，只够维持十几个月的正常消耗。再不想办法弄到油，那日本的飞机就飞不上天，军舰就出不了港，坦克也得趴窝，到时候别说继续在中国战场上“膺惩暴支”了，恐怕连本土的防御都成问题。
“南下”夺取荷属东印度的油田，已经成了日本军部和政府内部唯一的“救命稻草”。但要想“南下”，就必然要跟挡在路上的美国和英国开战。这可不是闹着玩的！
尽管日本的军国主义狂人们，一个个都叫嚣着要“膺惩暴美英”，但真到了要下决心跟世界上最强大的工业国和海军国同时开战的时候，他们心里其实也直打鼓。
于是，在战争的阴云密布之下，日本和美国之间那场看似还在进行的“外交谈判”，就显得格外的诡异和充满了火药味。这已经不是什么真诚的“和平努力”了，更像是一场双方都在拖延时间、争取主动、同时又在互相试探底线的“外交绝唱”。
从1941年春天开始，日本驻美国大使野村吉三郎海军大将（这位也是个老海军，跟山本也算有点交情）和后来加派的“特使”来栖三郎，就一直在华盛顿跟美国国务卿科德尔·赫尔进行着马拉松式的谈判。
日本人提出的条件，翻来覆去还是那老一套：要求美国承认日本在中国和“大东亚”地区的“特殊利益”（说白了就是承认它的侵略成果），解除对日本的经济制裁和石油禁运，不要干涉日本的“南进”计划。作为“回报”呢，日本可以考虑在《三国同盟条约》的义务方面，做出一些“灵活”的解释（意思就是，如果美国不主动招惹德国，日本也不会因为条约就非得跟美国打起来）。
而美国这边呢？罗斯福总统和赫尔国务卿的态度也异常强硬。他们提出的核心要求，就是日本必须从中国（包括东北）和法属印度支那全面撤军，放弃其在亚洲大陆的侵略政策，尊重《九国公约》中关于中国主权和领土完整的规定。
这简直就是鸡同鸭讲，南辕北辙！双方的立场差距太大，根本没有任何妥协的余地。每一次的会谈，都像是一场没有硝烟的“口水战”，除了增加彼此的猜忌和不信任之外，毫无进展。
日本国内，主战派的势力越来越大。他们觉得，跟美国人磨嘴皮子纯属浪费时间，山姆大叔根本就没有和平解决问题的诚意，他就是想拖垮日本！时间拖得越久，对日本就越不利！
就在日美双方的外交“拉锯战”已经进行到山穷水尽、双方都快失去耐心的时候，一份来自美国的文件，像一盆冰水，彻底浇灭了日本国内那些还对和平抱有一丝幻想的人的最后希望，也成为了压垮骆驼的最后一根稻草，直接将日本推向了战争的深渊。
1941年11月26日（华盛顿时间），美国国务卿科德尔·赫尔，向日本大使野村吉三郎和特使来栖三郎，正式递交了一份被称为《赫尔备忘录》的照会。
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