上一回咱们说到，罗斯福和丘吉尔在华盛顿召开了“彩虹会议”，制定了“先欧后亚”的全球战略。与此同时，美国那台庞大的“战争机器”也总算开始发动了。要知道，这种机器不是一踩油门就能立刻全速前进的，它需要时间热身、动员、生产、调配。而就在这段真空期里，日本却已经抢先一步，开始发疯一般地咬人了。
珍珠港事件之后，日本等于是跟美国彻底翻脸了。但你还真别说，日本动手的速度之快、手段之狠，还真让人瞠目结舌——趁着美国人还没从珍珠港的打击里缓过神来，日军就像撒了欢的野狗一样，在整个东南亚和西太平洋区域上演了一场多线并进的全面攻势，甚至在某种程度上模仿起了德国人的闪电战。
那日本为啥要这么干？主要有两点：
第一，当然是为了资源。这个咱之前说过，日本早就被美国石油禁运掐住了脖子，南下就是奔着马来亚的橡胶、荷印的石油、缅甸的大米去的。这些都是维持战争机器运转的命根子，不抢就等着自己先熄火。
第二，日本想建起一条从西太平洋到东南亚的“绝对防御圈”。
他们的算盘打得很清楚：我占得地盘越多、咬得越狠，美国心态就越容易崩。那时候你是不是就不想打了，坐下来和谈的几率，是不是就多了一分？别忘了，日本的战略目标从来不是跟美国打到你死我活——它的核心思路就是四个字：速战速决。能吓退你，我就赢了；打太久，我自己就先撑不住。
甚至就算你美国不愿和谈，真要打回头来，那也不是一件轻松的事——你看看我这防线，从马来半岛一路连到所罗门、马绍尔、加罗林岛，海岛一个接一个，补给线拉得老长了。你想打进来，就得一个岛一个岛啃。每打一场仗都得跨越几百公里海洋，运输、登陆、补给、空中掩护一样都不能少，哪一环崩了都是血。就算你赢，代价也大到心痛。美国人自己不得掂量掂量？
说白了，日本这一连串南下攻势，其实就是在跟美国变相的“秀肌肉”：你看我厉害吧？我都打到澳洲门口了，你要不要现在认个怂，咱们握手言和，各退一步？但问题是，美国可不是你吓唬一下就退的那种角色。
此时此刻的日本，就像一条发了疯的野狗，逮谁咬谁，而且牙还真够尖锐，给当时的英美盟军造成了极大的压力，甚至一度把局势逼到了崩溃的边缘。
所以，为了让大家能看明白这场“疯狗南下图”，咱们这次不按传统时间线讲——因为太乱，容易看懵。我们一条战线一条战线地拆开讲，带大家一块看清楚这条野狗究竟怎么下口、怎么撕咬、怎么布下杀局。
强烈建议您一边看，一边配着苹果地图、谷歌地图或地球仪来看，这样就更能体会那种“战火蔓延、岛链沉没”的压迫感。
在展开对南洋与东南亚的全面进攻之前，日本陆军专门设立了“南方军”作为此次“南进作战”的统筹指挥机关。南方军于1941年11月6日正式成立，总司令为寺内寿一大将，总部最初设于法属印度支那的西贡，统一指挥日军陆军在南洋、东南亚和西太平洋方向的各项军事行动。
南方军下辖四支主力野战军，各自承担不同战区的作战任务：
第25军（司令官：山下奉文中将）：负责进攻英属马来亚和新加坡，是南进作战的主力先锋部队；
第16军（司令官：今村均中将）：负责对荷属东印度的作战，目标为爪哇、苏门答腊、婆罗洲等战略资源重地；
第14军（司令官：本间雅晴中将）：主攻菲律宾群岛，对美菲联军展开进攻；
第15军（司令官：饭田祥二郎中将）：向西挺进缅甸，切断中英之间的滇缅交通线，并威胁印度东部边境。
整个南方军的作战部署呈现出一种“多线并进、统一调度”的格局。各支部队分区作战，但由南方军总司令部进行战略节奏与方向的统一协调。与此同时，日本海军方面则由联合舰队配合陆军展开登陆与制海支援，特别是南遣舰队、第二舰队等单位，为陆军提供了有效的海上掩护。
正是在这样一套严密部署与协同体系的支持下，日本得以在珍珠港袭击之后极短的时间内，迅速展开对整个南洋战区的大规模攻击行动。
咱先讲第25军的马来亚战线：就在珍珠港的爆炸声还在夏威夷上空回荡的时候，也就是1941年12月8日的凌晨（由于时差关系，比珍珠港事件发生的时间要晚几个小时，但几乎是同步行动），日本陆军的第25军，在司令官山下奉文陆军中将的指挥下，已经像一群幽灵般，分别在泰国南部的宋卡、北大年以及英属马来亚东北海岸的哥打巴鲁等地，实施了多点登陆作战！
太平洋帝国向南扩张的新路径，就这样，在暹罗湾（泰国湾）那湿热的海岸线上，悄然展开了。
泰国，这个在当时东南亚唯一保持着名义上独立的国家，面对日本人的突然“造访”，一开始也象征性地抵抗了一下。但泰国总理銮披汶·颂堪元帅是个明白人，他知道就凭泰国那点可怜的家当，根本不是日本人的对手。再加上英国人之前承诺的“共同防御”迟迟没有兑现（英军主力都在马来亚南边等着日本人从海上正面进攻呢），眼瞅着日本人的坦克都快开到曼谷城下了，銮披汶元帅很“识时务”地选择了“躺平”。不仅迅速与日本签订了停战协定，允许日军过境，没过多久（12月21日），干脆就跟日本结成了军事同盟加入了“轴心国”，掉过头来帮着日本人打英国人了！
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