这个ABDA司令部的总司令，由英国陆军上将阿奇博尔德·韦弗尔爵士担任。韦爵爷也算是一员名将了，之前在中东战场上也打过一些胜仗。但这次跑到东南亚来收拾这个烂摊子，他可真是有点“力不从心”了。
为啥？因为这个所谓的“联合司令部”，从一开始就是个“先天不足”、“后天失调”的“草台班子”！
指挥混乱，各自为政：四个国家的军队，语言不通，指挥体系各异，武器装备五花八门，后勤保障更是乱成一锅粥。韦弗尔爵士虽然名义上是总司令，但他手底下能直接调动的兵力非常有限，很多时候，还得看各国指挥官的脸色行事。大家各怀心思，都想优先保住自家的“一亩三分地”，根本无法形成统一有效的指挥和协同作战。
兵力不足，士气低落：部署在爪哇岛上的盟军部队，大多是些从马来亚、新加坡等地溃败下来的残兵败将，或者是刚刚从澳大利亚、美国本土调来的、缺乏热带作战经验的新兵，还有就是那些战斗力本就不强的荷兰东印度殖民地部队。他们装备差，训练不足，更要命的是，在经历了之前一系列的失败之后，士气普遍低落，对战胜日本人根本不抱什么希望。
情报失误，判断失灵：盟军对日军的进攻方向、兵力部署和作战能力，都缺乏准确的情报和清醒的认识。他们往往是被动挨打，疲于奔命，根本无法掌握战场的主动权。
就这样一个“豆腐渣工程”般的联合防御体系，面对着士气如虹、经验丰富、海空一体协同作战的日本侵略军，其结局可想而知。
从1942年2月底开始，今村均指挥的日军第16军主力，在完成了对苏门答腊和婆罗洲等外围岛屿的占领之后，开始从西、北、东三个方向，对爪哇岛发动了大规模的两栖登陆作战。日军采用的是典型的“多点同时登陆、快速穿插分割、中心开花合围”的战术。
而部署在爪哇岛上的盟军部队，虽然也进行了一些抵抗，但根本无法抵挡日军的凌厉攻势。他们的防线很快就被突破，部队被分割包围，指挥系统也迅速陷入瘫痪。
到了3月上旬，爪哇岛上的盟军有组织的抵抗基本宣告结束。3月8日，驻爪哇岛的荷兰东印度皇家陆军总司令海因·特尔·波尔滕中将，在万隆向日军投降。残余的英、澳、美等国部队，也相继放下了武器。爪哇岛，这个荷属东印度的“心脏”，就这样，在短短十几天之内，也落入了日本人的魔掌。ABDA司令部这个短命的联合指挥机构，也随之宣告解体，韦弗尔爵士也灰溜溜地跑去了印度，继续指挥那边的烂摊子。
就在爪哇岛的陆地战场上，盟军一败涂地的时候，海面上，一场同样结局悲惨的海战，也彻底宣告了盟军在东南亚地区制海权的丧失。这就是发生在1942年2月27日至3月1日的爪哇海海战及其后续的一系列海空追击战。
简单来说，这场海战，就是日本联合舰队的主力（主要是第五战队、第七战队等，拥有重巡洋舰、轻巡洋舰和大量驱逐舰，并得到航空母舰“龙骧”号和水上飞机母舰的空中支援），在爪哇岛附近海域，迎战由ABDA司令部东拼西凑起来的一支多国海军混合舰队。
这支盟军舰队，由荷兰海军少将卡雷尔·杜尔曼指挥，旗舰是荷兰轻巡洋舰“德鲁伊特尔”号。舰队里还包括了美国的重巡洋舰“休斯敦”号、英国的重巡洋舰“埃克塞特”号（就是当年在拉普拉塔河口打沉德国“斯佩伯爵号”袖珍战列舰的那艘功勋舰）、澳大利亚的轻巡洋舰“珀斯”号，以及一些荷兰、英国、美国的驱逐舰。从纸面上看，这支舰队的实力也不算太弱。
但问题是，这支所谓的“联合舰队”，实际上是“军心不齐，装备各异，指挥混乱”的典型代表。各国军舰的性能、火力、通讯系统都不一样，飞行员们更是缺乏协同作战的经验。更要命的是，他们面对的，是训练有素、配合默契、而且在舰载航空兵和夜战能力方面占据绝对优势的日本海军！
战斗的结果，几乎是一边倒的。
在2月27日白天的海战中，盟军舰队虽然也打得相当顽强，但很快就暴露了其在火力、航速、协同和空中掩护方面的劣势。杜尔曼将军试图用他的舰队去阻止日军在爪哇岛的登陆船队，结果却一头撞上了日本海军的护航主力。
在激战中，英国重巡洋舰“埃克塞特”号被日军炮火重创，被迫退出战斗。荷兰驱逐舰“科尔特纳尔”号被鱼雷击沉。到了夜间，战斗仍在继续。杜尔曼将军孤注一掷，率领残部试图再次冲击日军登陆场。结果，在混乱的夜战中，他的旗舰“德鲁伊特尔”号和另一艘荷兰轻巡洋舰“爪哇”号，相继被日军发射的威力巨大的“长矛”氧气鱼雷击中，迅速沉没！杜尔曼将军本人，也随舰阵亡，以身殉国。
爪哇海海战的主力交战虽然结束了，但对盟军残余舰艇的追杀还在继续。在接下来的几天里，试图分散突围的盟军舰船，在巽他海峡、巴厘海峡等地，又遭到了日本海军水面舰艇和航空兵的轮番攻击。
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