两个儿子认为绑匪贪得无厌，得了钱未必放人。又加上他们心傲气盛，认为有能力把父亲救回来，结果事与愿违。面对母亲的指责，也无话可说。事亦如此，无法更改，李秀云也不得不接受现实，让几个儿子把老爷遗体拉回张家堡安葬。自从老爷出事后，李秀云无心打理家里事，就交给了二儿子管理。
二儿子张国良担当起一切，又被当地任命为地方保长，家里依然很兴盛。没过几年，谁知，二儿媳又因难产，大出血命丧黄泉。留下两个孙子，大孙子张魁六岁，二孙子张鑫三岁，这又成了李秀云日夜不忘的心头病。
今天，老太太听到玉芝说起了川里闹年馑，心里担心起，在商州做官的大儿子，也不知道在外怎么样？她打开箱子，取出大儿子，上月捎回的两封家信。她不识字，又叫小兰叫来管家长锁，给自己再念念，管家长锁打开第一封书信念道：
回书寄母，千里报安：
慈母在上，儿书回探。见到书信，如见儿面。
家中可好，母亲可安。身虽在外，心里思念。
久不回家，情寄信还。儿均平顺、勿把儿念。
儿在外地，也为挣钱。承人之事，有任在肩。
整日奔波，为落心安，难以自主，事不如愿。
千里思母，家书问安。不能尽孝，心中熬煎。
愿母保重，别把儿怨。得了空闲，再把娘看。
愿母安康，把心放宽，岁岁平安，寿比南山。
儿子:国栋敬书
老太太又让长锁念第二封信，这封信是给二弟张国良的。长锁又念道：
二弟国良，家书问安：
兄身在外，家难顾全。孝敬母亲，落于弟肩。
望弟细心，诸事妥办。一家老小，照顾周全。
兄在官场，事多身缠。整日忙碌，无一清闲。
府地是川，两边是山。道路不畅，车行困难。
山高坡陡，举步维艰。轿夫难上，自行爬山。
形如泾河，石崖之边。哆嗦搀扶，徒步腿颤。
时有刁民，土匪泛滥。遭扰不断，四起命案。
事后钻山，捉拿困难。追凶入山，望山长叹。
恨不生翅，凶难归案。终日忙碌，事倍功半。
回书唠叨，望弟勿念。管家敬母，兄无他牵。
兄：国栋书
虽不识字，但老太太心里亮堂，听着儿子的信，老太太似乎感觉到儿子给自己说得，全是思念之情，而给二儿子的信，道出自己做事艰难。面对社会的动荡，自己担心也不起任何作用，只能发出一声长叹，这时二老爷张国良办事回来，进门来见母亲。
老太太看见后就开口道：“你一天都有啥事在忙？整天都不见人影，有那么忙吗？领来的女人我见过了，你自己啥意思？早点给人回话，人家在等着，不要遇事拖拖拉拉的，做事有始无终。”老太太也想听听儿子，对领来媳妇的想法。
张国良回答道：“妈，人我见过了，我看长相，身体也可以，就是不知道性格怎么样？以后和我的两个儿子能否处的来？妈，你看中意不？你看人比较准，能看到人心里去，你看这个人是否合适？”他在家里还是听母亲的话，他倒要听母亲的意见。
“看着她对自己女儿那份爱，我觉得她挺有一颗慈母心肠的，面相也很善良，说话也中听，感觉也很大道，不是小心眼的人。有着善良心肠的人，就好相处，和你那两个孩子能否相处的来，那就要看多方面的缘由了，事在人为，要我看不错，合适就定下来吧。”老太太说出自己的看法，
“什么女孩？还带有女孩子？在那里？我怎么没没见，也没听说。”国良问起母亲。
“不就是那个川里来的粮贩子嘛，把玉芝的女儿，半路扔在窖里，今天去接孩子，去的人说孩子没命了。”接着把张管家给她说的话，详细给儿子说了一遍。
国良这才明白过来：“怪不得，昨天晚上，那女的说有事求我，结果被王掌柜挡着没说出来，原来是为了孩子。这个王掌柜太没人性了，昨天晚上说，连夜去救，说不定孩子还能救活，我们这么大的家，还缺少一个孩子吃的吗？再说，我没有女孩，真想要一个女孩。你说这王掌柜办的是什么事嘛。”
“事已如此，也没有办法，既然你也看中了，那就选个吉日，给亲戚邻人说一声，就给你们把婚事办了，我也就安心了。”老太太看儿子也没意见，就想把此事定下来，两个孙子也就有人照看，自己也就不牵肠挂肚了。
“那好吧，我去给管家说让他尽快安排，也好让她名正言顺的进住里屋，和孩子早早的培养培养感情，”国良也顺着母亲的意思说着。
其实张国良自己也想尽快结束单身的生活，两个孩子也让他烦透了。家里没了女人，他也在家里待不住。其他事，也有老管家料理，他只是转转看看，保里也没有什么事务，他借机天天呆在那里，只为出去方便，一个男人不想女人，那还正常吗？必定是有点地位和名声的人，做事得有顾忌。现在有了媳妇，回家有人说话，就不寂寞，也就不用往外跑了，他心里不由得有点喜形于色。当日就想让玉芝进里屋住，只是碍于母亲没有开口，只能择日办一个婚礼，落得名正言顺。
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