夏日的热浪裹挟着尘埃，在哥伦比亚边境小镇的街道上翻滚。梅尔擦拭着额角的汗珠，略显不安地环视四周。她的手指无意识地摩挲着衣角，目光在街角那家酒吧的门面上逡巡。
“地点……应该是这里没错吧？”她轻声自语，更像是在寻求确认。
赫默没有立即回答。她站立在梅尔稍后的位置，身形笔挺如松，目光如鹰隼般锐利地扫视着周围环境。夕阳的余晖为她镀上一层金边，却也照出她眉间细微的皱褶。
“嗯，地址没有错。”赫默的声音平静得像一汪深潭，但梅尔能听出其中紧绷的弦音。
酒吧外观普通得近乎可疑——红砖墙面略显斑驳，木质招牌上“荒野驼铃”四个字已经褪色，但窗户明亮，门把手光洁如新。这地方看起来仍在营业，却诡异得不见一个人影，连通常萦绕在酒吧周围的喧嚣声也消失了。
梅尔不安地挪动脚步：“唔，但是，赫默，那个人真的把你约在这里吗？这里应该是一间酒吧，看上去也没有废弃的样子……但是这里一个人都没有诶。”
赫默推开厚重的木门，门轴发出轻微的吱呀声。内部空间比外面看起来宽敞，桌椅整齐地排列着，吧台上玻璃杯倒悬，闪烁着晶莹的光芒。酒瓶如士兵列队般矗立在酒架上，标签朝外，分毫不差。
“确实，酒摆放得很整齐，环境也很整洁。”赫默评价道，声音在空荡的空间里产生轻微的回响。
一阵不安掠过梅尔的心头。她靠近赫默，压低声音：“真奇怪，要不然我们回去吧？已经快要到出发的时候了吧？”
赫默没有立即回答。她的目光扫过每一个角落，评估着潜在的危险。安东尼越狱的画面在她脑海中一闪而过——那个雨夜，他浑身湿透地出现在她们的安全屋门前。
“不，对方知道安东尼越狱的事情，也知道他在我们这边，而且……”赫默停顿了一下，夜晚出发的计划在她脑中回响。每一个细节都已安排妥当，任何变数都可能让整个计划崩盘。
“而且？”梅尔追问。
赫默没有直接回答，只是从口袋里取出突然震动的通讯器。屏幕上跳动的信号使她的瞳孔微微收缩——“内部频段？！”这不可能。莱茵生命的内部通讯系统怎么可能出现在这里？她有些犹豫地接通了通讯。
“赫默小姐。”
声音从通讯器传来。
“你是谁？”赫默问道，声音冷如钢铁。
那个声音带着一丝玩味：“我是谁并不重要，重要的是，我知道安东尼在你的手上，而你，是他越狱的协助者。”
赫默的脊背微微绷紧，但她面上不动声色：“……我不知道你在说什么。”
“不用紧张，虽然我没有任何证据可以向你证明，不过我确实没有恶意，否则也不会大费周章用内部线路来和你建立联络。”
赫默与梅尔交换了一个眼神。梅尔眼中满是惊慌，而赫默则用几乎不可见的摇头安抚她。
“你想做什么。”赫默问道，每个字都像冰珠落地。
“我只是想请你和梅尔工程师过来和我聊一聊。”
赫默沉默着，大脑飞速运转。对方用了莱茵生命的内部频段，知道安东尼的事情，甚至清楚梅尔的身份……这绝非普通角色。
“……而且听起来好像是个性格恶劣的人。”梅尔小声嘀咕。
那个声音忽然笑了：“一上来就被人说性格恶劣还真是让我有些伤心呢。”这个声音仿佛穿过了通讯设备来到了现实，从酒吧深处传来，这让梅尔惊得差点跳起来。
“谁？”
“嗨～”随着这声招呼，酒吧后方的阴影里走出一个身影。
那是一位身着白色研究服的女性，碧色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒。她随意地靠在吧台上，姿态慵懒却处处透着掌控感。
“我把这家酒吧包了下来，现在这里只有我们三个人。”她微笑着，“虽然我也想在普通的酒吧里和你们聊天，不过毕竟不是一些能被别人听到的事情呢。所以抱歉啦～”
梅尔惊讶地睁大眼睛：“你是……”
“那么，互相自我介绍一下吧。”白衣女子优雅地挥手，“我是生态科的主任，缪尔赛思。”
赫默的眼神微微变化：“我记得你。”
缪尔赛思夸张地做出惊喜的表情：“哎呀，你知道我吗？真是荣幸。”
“老师对我提起过你。”赫默的声音里有一丝难以察觉的紧绷。她的导师帕尔维斯确实提到过这位生态科主任——天才，但不可预测，像森林中的迷雾，美丽而危险。
缪尔赛思歪着头：“那么，轮到你们了。”
“明知故问。”赫默冷淡回应。
“哎呀，生活总是需要一些仪式感的嘛。”缪尔赛思不为所动地笑着。
赫默深吸一口气：“……结构科，赫默。”
梅尔连忙接上：“工程科，鲁特拉工作室，梅尔。”
缪尔赛思点点头，从吧台后取出三个杯子：“我听说你们二位现在都在一个叫做罗德岛的组织。为什么你们会掺和这样一件事？”
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