九阴局总部的青瓦飞檐在暮色里泛着冷光，朱漆大门外的两尊石狮口中衔着的夜明珠，正随着晚风微微晃动。肖天机踏着石阶往上走时，还能闻到衣袖上残留的朱砂与桃木香气——那是三日前在西郊封印地，与百足妖物恶战留下的痕迹。
“肖哥！这边！”
回廊拐角处传来周通的大嗓门，这小子手里还攥着个啃了一半的肉包，见肖天机抬头，忙把剩下的半个塞进嘴里，油乎乎的手在道袍上胡乱一抹：“局长说要给咱们开庆功宴，我刚去后厨瞅了眼，炖了整整一砂锅的当归乌鸡汤，说是给你补补。”
肖天机刚要笑骂他嘴馋，肩头忽然一沉，一团毛茸茸的雪白影子从他怀里探出头来，正是雪貂雪璃。小家伙鼻尖动了动，琥珀色的眼睛直勾勾盯着周通腰间挂着的乾坤袋，里面装着它最爱的松子糖。
“别闹。”肖天机轻轻弹了下雪璃的脑门，目光扫过庭院里往来的弟子。九阴局的人大多穿着统一的藏青色道袍，袖口绣着半轮残月的标记，此刻见了他们，纷纷拱手行礼，脸上的笑意却比往常拘谨些。
“林师兄呢？”肖天机问周通。
“在三清殿等着呢，说是有要事跟你说。”周通挠挠头，“不过也奇了，刚才见着陈局长，他脸色不太好，我跟他打招呼都没应。”
话音刚落，三清殿的朱门“吱呀”一声开了。陈玄礼站在殿门正中，玄色道袍上绣着的北斗七星纹在殿内烛火下明明灭灭。他往常总是笑眯眯的，眼角的皱纹里都盛着暖意，可此刻那双眼睛像淬了冰，落在肖天机身上时，竟让周遭的空气都冷了三分。
“天机，你随我来。”陈玄礼的声音很沉，像是从胸腔深处挤出来的，“其他人在偏厅等候。”
肖天机心里咯噔一下。他注意到陈玄礼左手袖口微微掀起，手腕内侧竟隐约露出一朵墨色莲花印记，花瓣边缘泛着诡异的红光。那绝不是九阴局的任何一种术法标记。
雪璃忽然在他怀里不安地躁动起来，小爪子死死扒住他的衣襟，喉咙里发出细碎的呜咽声。
“局长，出什么事了？”肖天机不动声色地按住雪璃，指尖悄悄捏了个清心诀。
陈玄礼没答话，转身往殿后走去。穿过供奉着三清塑像的大殿，绕过栽着旱莲的天井，最终停在一间青石砌成的静室前。这地方肖天机来过三次，是局里用来存放秘典的禁地，寻常弟子连靠近三尺都会触发结界。
“进去吧。”陈玄礼侧身让开，烛火在他脸上投下深深的阴影，“封印之地阴气极重，你身上沾了不干净的东西，需在此静修七日，待邪气散尽方可出来。”
肖天机猛地攥紧了拳头：“局长说笑了，我身上的阴气早已用正阳符涤荡干净，周通他们都能作证。”
“放肆！”陈玄礼的声音陡然拔高，眼底闪过一丝墨色流光，“九阴局的规矩，难道用得着你来置喙？”
静室的石门“轰隆”一声从外面锁死时，肖天机终于确认，眼前的陈玄礼不对劲。他快步走到石门前，指尖贴上冰冷的石壁，果然摸到了一层粘稠的阴气——这不是普通的禁制，更像是某种邪术布下的囚笼。
“雪璃，看看有没有缝隙。”
雪璃从他怀里跳出来，雪白的身影在墙角飞快窜动，小鼻子贴着地面仔细嗅闻。片刻后它停在东南角，用爪子轻轻刨了刨地砖。肖天机走过去，果然发现那块地砖的边缘有极细微的缝隙，缝隙里渗出的阴气带着淡淡的腥甜，像是……人血的味道。
“看来不是针对我一个。”肖天机眉头紧锁，从怀里摸出一张黄符。这是林九渊在出发前塞给他的，说是以防万一，此刻符纸刚碰到石壁，就“腾”地燃起青蓝色火焰，烧得只剩一缕青烟。
邪术能克制道家符箓，这绝非陈玄礼的手段。
夜幕渐深时，静室顶上的气窗忽然落下个纸团。雪璃反应极快，纵身一跃稳稳接住，叼到肖天机面前。纸团是用朱砂混着糯米汁写的，字迹潦草却力透纸背，正是林九渊的笔迹：
“陈局被黑莲教邪术侵体，黑莲纹乃其标记。黄泉骨现世，此物与肖家祖上渊源极深，传闻可通幽冥。他们扣你，是想逼问骨中秘辛。我已让闾山弟子在外接应，切记勿用蛮力，静室地砖下埋着养魂木，可破阴阵。”
肖天机捏着纸团的手指微微发颤。黄泉骨……他忽然想起祖父临终前，曾指着祠堂供桌下的暗格说过，肖家世代守护的不是金银，而是一块能定阴阳的骨头。那时他只当是老人糊涂话，此刻想来，竟是真的。
“雪璃，找养魂木。”他压低声音，指尖在地面叩击起来。养魂木性属至阳，能克阴邪，若真埋在地下，定会有微弱的阳气透出。
雪璃循着他的指引，在房间中央停下，对着一块方形地砖发出低沉的嘶鸣。肖天机运起内息，双掌按在砖面上，口中默念“破秽咒”。随着咒音落下，地砖缝里果然透出丝丝暖意，原本冰冷的阴气像是遇到烈火的残雪，正簌簌消融。
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